Пропозиції щодо широкосмугового зв'язку можуть поставити під загрозу долари платників податків у державі, яка не чужа подібним безладам

У всіх США деякі з найбільш кричущих прикладів того, як гроші платників податків витрачаються даремно на державні підприємства широкосмугового зв’язку, з’явилися з Теннессі. Ця сумнівна відмінність для Волонтерського штату може зберігатися через просування двох нових проектів широкосмугового зв’язку, які були запропоновані на сході та заході Теннессі, а також ще п’ятьох інших, які працюють.

Компанія Dickson Electric System (DES) запропонувала такий план для створення власної широкосмугової мережі, що належить державі. Противники пропозиції DES щодо широкосмугового доступу висловлювали занепокоєння, що цей план не відповідатиме відповідальному розпорядженню доларів платників податків.

У листі до інспектора Теннессі Джейсона Мампауера, офіс якого покладений на оцінку пропозиції будь-якої муніципальної електричної системи щодо надання широкосмугових послуг, щоб гарантувати, що долари платників податків не витрачаються даремно і не піддаються надмірному ризику, Асоціація кабельного та широкосмугового зв’язку Теннессі (TCBA) , який представляє інвесторів-провайдерів кабельного телебачення в Теннессі, відзначив небезпеку, притаманну плану DES, попередивши, що «DES різко недооцінила витрати, пов’язані з будівництвом та експлуатацією широкосмугової мережі; і суттєво переоцінили можливість отримання доходу, пов’язану з проектом».

Це застереження надає вагу тому факту, що численні проекти широкосмугового зв’язку, які керуються муніципальними комунальними підприємствами в минулому Теннессі, значно перевищували оцінені витрати. Американці за податкову реформу навіть підготували інфографіку ілюструє численні приклади державних мереж для широкосмугового доступу в Теннессі, які або зазнали невдачі, або в кінцевому підсумку повинні були бути виручені платниками податків:

Чаттануга, Теннессі:

У 2008 році компанія Electric Power Board Чаттануги розпочала послуги з підключення до дому. Враховуючи позику в розмірі 50 мільйонів доларів від підрозділу електроенергетики EBP, яка була використана для фінансування початкового планування, 162 мільйони доларів США в облігаціях місцевих доходів, які були використані для фінансування будівництва, і одноразову субсидію в розмірі 111.5 мільйонів доларів від федерального уряду, це займе більше понад 680 років – набагато більше терміну служби – для того, щоб цей GON був беззбитковим.

Фейетвіль, Теннессі:

Fayetteville Public Utilities розгорнула свою широкосмугову мережу в 2000 році, витративши понад 11 мільйонів доларів. Хоча технічно це «позитивний» грошовий потік, GON у Файетвіллі знадобиться більше 60 років, що вдвічі перевищує термін служби мережі, щоб заробити гроші.

Пуласкі, Теннессі:

У 2005 році Pulaski Electric System вклала близько 8.5 мільйонів доларів на створення свого GON, PES Energize. Незважаючи на те, що проект є позитивним для грошових потоків, його прибутковість настільки низька, що на окупність знадобиться десь від 450 до 500 років.

Таллахома, Теннессі:

Управління комунальних послуг Туллахоми розпочало свою муніципальну широкосмугову мережу lightTUBe у 2007 році за приблизно 17 мільйонів доларів. Оскільки це невелике містечко вже обслуговували численні приватні провайдери, не дивно дізнатися, що lightTUBe приваблює не так багато передплатників. Прибутковість LightTUBe настільки низька, що для погашення боргів знадобиться більше 100 років.

Це лише кілька прикладів державних широкосмугових мереж, які виявилися хибними інвестиціями платників податків. Подібні застереження про GON можна знайти в Мемфісі та інших частинах Теннессі.

Дві муніципальні пропозиції, а також ще п'ять у розробці, віщують більше широкосмугового доступу до Теннессі

Виходячи з того, як прогнози DES порівнюються з вартістю подібних проектів, можна вважати, що очікування DES занадто оптимістичні. TCBA попереджає, що пропозиція DES «представляє знижку приблизно на 25% від середньої вартості за милю, яку компанії-члени TCBA зазвичай несуть за тисячі миль волоконно-оптичних ліній, побудованих у Теннессі та по всій країні. Крім того, члени TCBA бачать значну інфляцію праці та матеріалів, пов’язану з витратами на будівництво».

У своїй критиці плану широкосмугового доступу DES TCBA зазначає, що маркетинг, реклама, підтримка персоналу та інші прогнозовані витрати не відповідають тим, які зазвичай вимагаються від таких підприємств. Переоцінка доходів і заниження витрат є однією з багатьох проблем, які висвітлюються в плані широкосмугового доступу DES, в якому ключові цифри не збігаються. «У певний момент у плані зазначено, що 50-70% їхніх клієнтів не обслуговуються, — зазначає TCBA, — проте їхнє власне опитування стверджує, що 73% їхніх клієнтів мають широкосмуговий доступ».

Пропозиція DES - не єдиний новий муніципальний план широкосмугового зв'язку в Теннессі, прогнози якого вважаються підозрілими. Рада комунальних послуг міста Ленуара (LCUB) також запропонувала план широкосмугового доступу, який, як вона стверджує, буде профінансований за допомогою позики в 22 мільйони доларів. Однак з тих пір повідомлялося, що проект може змусити платників податків штату Теннессі отримати цілих 132 мільйони доларів.

«Велика розбіжність між тим, що було представлено державі, і тим, що з’ясувалося з тих пір, викликає дуже занепокоєння», – написав Гровер Норквіст, президент організації «Американці за податкову реформу», у лютневому листі до контролера Мумпауера. «У зв’язку з цим я закликаю вас вимагати від Ради повторно подати свій план широкосмугового зв’язку та включити його всі пов'язаних витрат. Рада несе відповідальність за прозорість, оскільки не можна очікувати точного доступу до доцільності цього проекту, якщо у вас немає всієї інформації».

У державних мережах, запропонованих DES та LCUB, є подвійні недоліки, які прирекли попередні зусилля щодо забезпечення муніципального широкосмугового доступу: недооцінка витрат і переоцінка доходів. Враховуючи ці червоні прапори, не дивуйтеся, якщо обидва плани не принесуть своїх клієнтів. Хоча очікується, що пропозиції щодо широкосмугового доступу від DES і LCUB будуть просуватися вперед, зараз розробляються плани щодо пропонування нових державних мереж в інших частинах Теннессі. Ці нові пропозиції, які розробляються Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department та Bolivar Energy Authority, ще не були подані до Контролера, але прогресують у цьому напрямку. Ці майбутні пропозиції нададуть контролеру Mumpower широкі можливості переглянути плани, зрозуміти їхні недоліки та прийняти відповідне рішення. Хоча затвердження більшої кількості муніципальних широкосмугових мереж порадує деяких місцевих урядовців, це, ймовірно, призведе до більш невдалих угод для платників податків Теннессі.