Блейк Гріффін може бути більше, ніж неофіційним талісманом команди Бостон Селтікс

Якщо ви випадковий фанат баскетболу, можливо, ви не знали, що Блейк Гріффін все ще виступає в лізі, не кажучи вже про те, що зараз виступає за «Бостон Селтікс». І все ж він був там, не тільки з’являючись у понеділок увечері вражаюча перемога на вибуху проти «Шарлотт Хорнетс», але пробити стартовий склад як з Джейленом Брауном, так і з Елом Горфордом були недоступні.

Не чекайте, що це буде регулярним явищем. Це був простий старт для Гріффіна, прямий результат дещо розбитої команди, яка грала другу ніч матчу один за одним. Головний тренер Джо Маззулла здебільшого зробив цей крок, щоб зберегти свіжість деяких своїх постійних гравців, але це не означає, що це не окупилося. Гріффін одразу вплинув, почавши забивати команду з триочкового, і за 22 хвилини гри він зрештою набрав дев’ять очок і зробив чотири підбирання.

Яскрава яскрава подія сталася в другій чверті, коли Гріффін зробив данк, і на одну мить глядачі TD Garden змогли побачити гравця, яким він був у часи Лоб Сіті. Якби гра була під сумнівом, Гріффін, ймовірно, заробив би більше хвилин, але натомість «Селтікс» отримали можливість звільнити свою лавку запасних у четвертій чверті, що завершилося перемогою з рахунком 140-105.

Іронія полягає в тому, що звичайної ночі Гріффін був би одним із тих гравців, які застрягли на дні тієї лави й чекали часу для сміття. До понеділка Гріффін грав незавидну роль: сигару Human Victory. Як Брайан Скалабрайн і Такко Фолл до нього, Гріффін став гравцем, якого домашня публіка завжди намагається викликати на ім’я, не таким, що створює різницю, а тим, що означає, що гра вже готова.

Це складна роль для ветерана НБА, особливо для того, хто був у Залі слави до того, як низка травм знизила його ефективність. На своєму піку з «Лос-Анджелес Кліпперс» шестиразовий учасник Матчу всіх зірок був одним із найдомінантніших гравців НБА.

«Селтікс» не очікували нічого близького до цієї версії Гріффіна, коли незадовго до початку регулярного сезону взяли на нього флаєр. По суті, він був підписаний як «про всяк випадок» після травми Даніло Ґаллінарі, яка завершилася сезоном, після травми ACL і все більш тривожних оновлень про операцію Роберта Вільямса. Коли було оголошено про угоду, найкращий сценарій здавався знайомою старою історією про те, як зірка, що занепадає, забезпечує «лідерство-ветерана» для чемпіонської команди в надії нарешті отримати своє невловиме перше кільце.

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВБостон Селтікс підписав Блейка Гріффіна після низки серйозних новин про травмиBy Мисливець Фетр

Це справді була історія до цього моменту. У зв’язку з тим, що «Селтікс» продовжує залишатися найгарячішою командою в НБА, Гріффін з’явився лише у восьми іграх і загалом зіграв 100 хвилин. Ось у чому полягає хитрість підписання з командою, яка вже є претендентом на чемпіонство: це може навіть не мати значення, чи здатні ви взяти на себе більшу роль, ніж роль «неофіційного талісмана команди», тому що часу на гру просто немає.

Однак це не обов'язково означає, що Селтікс збираються грати з Гріффіном лише в безглуздих ситуаціях. «Він може дати нам багато» – сказав Мазулла після понеділкової гри. «Він справді фізичний. Він добре екранує. Його здатність розбити атакуюче скло та його захисна комунікація справді хороші з нашою системою. Будуть моменти, коли він нам знадобиться».

Коли «Селтікс» вперше оголосили про його підписання, була причина задуматися, чи достатньо в нього резерву, щоб зробити внесок у разі потреби. Виступ Гріффіна в понеділок принаймні дав їм доказ того, що він може піднятися, коли його ім'я називають. Дотепер найбільше, що ми чули про Гріффіна, це його цінність як «присутності в роздягальні», але очевидно, що він також може робити кілька речей на справжньому корті.