(Bloomberg) — Фотографії та внутрішні документи з заводу Beyond Meat Inc. у Пенсільванії демонструють явну пліснявіння, лістерію та інші проблеми з безпекою харчових продуктів, ускладнюючи проблеми на фабриці, яка, як очікується, зіграє важливу роль у її майбутньому.
Найбільш читане з Bloomberg
Відповідно до внутрішнього документа, наданого колишнім співробітником, стурбованим умовами на заводі, продукція заводу була позитивною на Listeria, шкідливу бактерію, щонайменше 11 разів протягом другої половини минулого року та першої половини 2022 року. Наявність бактерії на підприємстві підтвердили двоє колишніх співробітників, які побажали не називати своїх імен, обговорюючи приватну інформацію про компанію. Хоча Listeria часто присутня на харчових заводах, більш незвичним є її знаходження в самих продуктах.
Фотографії, зроблені колишнім працівником із заводу в січні та квітні, показують те, що схоже на розливи, небезпечне використання обладнання та цвіль на стінах і контейнерах з інгредієнтами, тоді як електронні таблиці, фотографії та звіти, підготовлені всередині компанії, показують, що сторонні матеріали, такі як нитка, метал, дерево та пластик були знайдені в харчових продуктах заводу принаймні ще в грудні минулого року.
Перевірки Департаменту сільського господарства Пенсільванії в березні та вересні «не виявили жодних випадків невідповідності нормам», а протоколи компанії щодо безпечності харчових продуктів «виходять за межі галузевих і нормативних стандартів», - сказав представник Beyond Meat. Компанія не коментувала свої внутрішні документи або конкретні подробиці про умови на своєму заводі, такі як явна наявність цвілі та посилання на порушення техніки безпеки.
«Розростання плісняви займає деякий час — це підкреслює брак чистоти», — сказав Білл Марлер, адвокат з безпеки харчових продуктів, переглянувши кілька фотографій. «Якщо охайно і охайно — це 1, а брудно — 10, я б поставив це на 8».
Головний виконавчий директор Ітан Браун одного разу передбачив цей завод, розташований поруч із магістральною магістраллю Пенсільванії приблизно за 45 хвилин від Філадельфії, як ключову частину цілі Beyond Meat щодо створення «глобальної білкової компанії», яка конкуруватиме з м’ясною промисловістю. Після придбання підприємства та частини його обладнання у 2020 році компанія запланувала модернізацію, щоб допомогти знизити витрати на виробництво гамбургерних котлет, ковбас та інших виробів на рослинній основі. Це може допомогти йому конкурувати зі звичайним м’ясом. Минулого року компанія подала місцевій владі плани подвоїти розмір об’єкта.
Але зараз плани розширення призупинено, оскільки компанія скорочує витрати, а висока інфляція обмежує попит на м’ясо рослинного походження, яке залишається дорожчим за м’ясо тварин. Згідно з даними дослідницької групи IRI Worldwide, обсяг продажів охолодженого м’яса в роздріб знизився на 11.9% за 52 тижні, що закінчилися 9 жовтня. Додайте до цього падіння курсу акцій компанії, постійне падіння грошових резервів і потрясіння в керівних рядах, і Браун і його команда матимуть мало простору для маневру.
«Зовнішні сторонні аудити, включаючи наш останній сторонній аудит у травні 2022 року, дали заводу найвищу можливу оцінку за останні три роки», — сказав речник. Beyond Meat каже, що компанія має хорошу репутацію в Міністерстві сільського господарства Пенсільванії. У компанії не повідомили подробиць про перевірки та не назвали імен аудиторів. Завод є одним із американської мережі, яка переробляє сировину Beyond Meat у готову продукцію.
Звіти про Listeria, знайдені в продуктах, організовані в електронній таблиці, перевіреній Bloomberg, яка показує щотижневі результати тестування рослини. У документі показано 11 випадків зараження Listeria з 56 тестів у період з початку червня 2021 року до кінця червня 2022 року, з останнім позитивним випадком у травні цього року. За даними Міністерства сільського господарства США, лістерії знищуються при варінні їжі. Багато роздрібних продуктів Beyond Meat, таких як фрикадельки та котлети для гамбургерів, продаються в сирому вигляді та повинні бути приготовлені споживачем.
Вільям Медден, співзасновник компанії Whole Brain Consulting, яка спеціалізується на з’єднанні компаній із партнерами-виробниками, сказав, що лістерія поширена на харчових підприємствах, але зазвичай вона присутня в дренажних зонах. За його словами, знайти його в їжі є серйозною проблемою. "Це не повинно відбуватися у вашій їжі, не в будь-якому виявленому рівні", - сказав він. «Якби це був пакувач, я б сказав вам, що час переїжджати, але це місце насправді належить їм».
Мартін Бакнаведж, експерт з безпеки харчових продуктів Департаменту харчових наук Університету штату Пенсільванія, сказав, що «було б дуже незвично» повідомляти про рівень Listeria у внутрішньому документі. «Хоча ми бачимо знімки, їх достатньо, тому ми бачимо багато очисних робіт, які необхідно виконати», — сказав Бакнаведж після перегляду фотографій зсередини заводу та списку відстеження тестів на Listeria.
Медден і Бакнаведж сказали, що без контексту важко робити висновки з фотографій брудних контейнерів. Цілком можливо, що інгредієнти в брудних контейнерах збиралися викинути, сказав Медден, але наявність контейнерів усередині заводу залишає можливість для відстеження цвілі на об’єкті. Бакнавед сказав, що «ви не хотіли б мати щось настільки брудне» в установі, додавши, що буде проблематично зберігати предмети на підлозі, де вони зображені на фотографіях.
Фото перекинутого візка в міксері вказує на те, що можуть бути серйозні проблеми, сказали обидва. За словами Меддена, це була «справді, дуже погана ідея», яка «вимагала забруднення» від коліс, які контактували з підлогою закладу. Це також може становити небезпеку для працівників або потрапляти в їжу сторонні речовини. Бакнаведж сказав, що «ви не візьмете щось, що лежить на землі», і не засипаєте це в міксер. Бакнаведж також зазначив, що на зображенні стеля виглядала брудною. «Не схоже на жорсткі процедури», – сказав він.
Речниця Департаменту сільського господарства Пенсільванії заявила, що відвідування заводу 21 вересня, на яке посилається компанія у своїй відповіді на запитання Bloomberg, не було повною інспекцією заводу. Швидше, це стосувалося неоплаченої реєстрації заводу — обов’язкова щорічна плата в розмірі 35 доларів США, яка була несплачена майже рік. Зараз мито сплачено.
Управління з контролю за якістю харчових продуктів і медикаментів США не перевіряло завод з тих пір, як Beyond Meat його придбало, повідомив Bloomberg представник FDA. Внутрішня електронна таблиця, яка охоплює серпень 2020 року – червень 2021 року, показує десятки випадків, коли продукт планується знищити через перехресне забруднення, закінчення терміну придатності та проблеми з якістю, наприклад виявлення в них пластику. Інші продукти були позначені для знищення, оскільки вони були неправильного кольору або ваги.
Внутрішні звіти також показують, що деякі заражені продукти дійшли до споживачів. Документ від жовтня 2021 року показує розслідування деревини, знайденої споживачами в гамбургерах у двох окремих ресторанах A&W. У подібному звіті від квітня 2021 року показано металеву ланку, знайдену «кінцевим споживачем» у пакеті з ковбасними пиріжками Dunkin'. На початку цього року Beyond Burgers, які продавалися в канадських магазинах Costco, були відкликані через наявність деревини.
«Dunkin' припинив свої відносини з Beyond Meat у 2021 році, і не має жодних записів про згаданий інцидент», — сказав Bloomberg прес-секретар. A&W не надала коментарів. Beyond Meat не коментує подробиці про сторонні речовини, знайдені в їжі заводу.
Станом на літо цього року компанія мала витратити мільйони доларів на розширення заводу, згідно з протоколом громадських зборів у містечку Чарльзтаун, де він розташований. Зараз це призупинено, оскільки компанія працює над збереженням своєї ліквідності.
За словами Ніла Джонсона, засновника та головного виконавчого директора Provender Partners, компанії з нерухомості, яка спеціалізується на промислових будівлях, пов’язаних з харчовими продуктами, виходячи з планів розширення, поданих у міську владу, добудова до нинішньої будівлі коштуватиме приблизно від 24 до 30 мільйонів доларів. Метью Чанг, керівник консультативної фірми Chang Industrial для харчових компаній щодо нових об’єктів і автоматизації, запропонував аналогічну оцінку, оцінивши суму приблизно в 25 мільйонів доларів. Beyond Meat не повідомляє, скільки очікується коштувати доповнення.
Оцінка загальної суми може виявитися важкою для компанії, яка нещодавно звільнила понад 200 працівників, знизила прогноз продажів і має обмежені витрати. Станом на 390 жовтня Beyond Meat мала 1 мільйонів доларів готівки, загальна сума зменшилася протягом шести кварталів поспіль з піку в понад 1.1 мільярда доларів на початку 2021 року. Компанія скорочує витрати, оскільки прагне «позитивного руху грошових коштів». ” — відповідь на занепокоєння щодо рівня витрат, зниження доходів і ряду операційних збитків.
«Економіка, що лежить в основі одиниці бізнесу, не є хорошою», — сказав Девід Трейнер, генеральний директор інвестиційно-дослідної компанії New Constructs, яка включила Beyond Meat до свого списку «зомбі» акцій — компаній, які не отримують достатньо прибутку, щоб покрити свої борг. «Вони не можуть заробити на продажу свого продукту, вони продають його собі в збиток. І врешті-решт, якщо ви не можете це виправити, у вас немає надії».
Під час розмови з аналітиками 9 листопада головний фінансовий директор Beyond Meat Лубі Кутуа сказав, що компанія «застосовує економну бізнес-практику». Браун додав, що керівництво також «вживає негайних заходів для раціоналізації нашої виробничої мережі, щоб вирішити проблему, яка, як ми очікуємо, може бути нижчим, ніж раніше заплановане зростання». Він сказав, що залишається впевненим у «довгостроковому баченні Beyond Meat, створюючи м’ясо з рослин, які неможливо відрізнити від еквівалента тваринного білка».
Завершення затвердження
На нещодавній зустрічі в Чарлзтауні Beyond Meat продовжувала отримувати дозволи заводу і заявила, що планує придбати сусідню ділянку землі. Компанія продовжує докладати зусиль, щоб «завершити затвердження плану, щоб зберегти своє майбутнє право розвивати власність, якщо це буде доцільно», – сказав Bloomberg прес-секретар. У компанії додали, що «збереження прав Beyond Meat таким чином не є відходом від зобов’язань компанії скоротити операційні витрати в поточному економічному середовищі».
Beyond Meat виробляє свою сировину на підприємствах у Колумбії, штат Міссурі, і доставляє її на завод у Пенсільванії та до виробників по всій країні для подальшої обробки. Як пояснив Браун у звіті про прибутки за лютий 2021 року, компанія планувала додати ці потужності з виробництва сировини до Пенсильванії, щоб зменшити витрати.
Розширення та модернізація може підвищити ефективність заводу та виробництва Beyond Meat у США в цілому. На відміну від нових харчових виробництв, виробничі лінії насправді не є лінійними, і багато машин керуються вручну, що робить їх повільнішими, ніж нове автоматизоване обладнання.
Джонсон і Чанг, обидва з яких допомагають компаніям будувати нові виробничі потужності, сказали, що розширення заводу буде позитивним для Beyond Meat. Чанг сказав, що проблеми з санітарією стануть ще однією причиною для розширення та вдосконалення діяльності. «Проблеми безпеки харчових продуктів зазвичай є закликом до дії, згідно з якою проект має бути здійснений «ЗАРАЗ», — сказав він в електронному листі.
Медден, чия робота зосереджена на спільному виробництві, сказав, що Beyond Meat «ніколи не варто було купувати це підприємство».
«Їм слід було зосередитися на тому, щоб споживачі купували продукт, і дозволити комусь іншому займатися виготовленням продукту», — сказав він.
Найбільш читане з Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Джерело: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html