Бен Рейнхардт виконує місію зробити наукову фантастику реальністю

Коли Бен Рейнхардт був студентом Каліфорнійського технологічного інституту, він часто проходив повз фреску, намальовану на задній частині будівлі в кампусі. Він містив цитату з Теодор фон Карман, вчений та інженер, який був першим директором JPL: «Вчені вивчають світ таким, яким він є, інженери створюють світ, якого ніколи не було». З часів студентства Рейнхардт намагався побудувати світ таким, яким він міг би бути, наповнений уявами науково-фантастичних романів, як-от «Терра» Ади ПалмерМІСЯЦЬ3
Серія Ignota.

Але недавнє папір опубліковані в Nature, описують спад наукового прогресу за останні кілька десятиліть. Це тенденція, про яку багато хто говорив роками, серед них Рейнхардт і когорта людей, які вивчають «науку про науку», яку деякі назвали метанаукою.

Рейнхардт отримав ступінь доктора філософії з особливим бажанням: будувати космічні кораблі. Але він виявив, що академічні кола не є тим місцем для досягнення прогресу, тому він приєднався до стартапу, який працює над доповненою реальністю. Це теж було не зовсім правильно. Він також намагався допомогти іншим людям заснувати компанії через фірму венчурного капіталу. Чи могло статися так, що дослідницького середовища, яке він шукав, місця, де можна було б здійснювати великі інноваційні проекти, не існувало?

Рейнхардт почав вчитися інноваційні системи, збираючи історію того, як фундаментальна та прикладна наука фінансувалася, керувалася та здійснювалася піонерами, такими як Ванневар Буш і Дон Брабен. Саме через це глибоке занурення виникла ідея нового типу інноваційної системи; модифікована версія програми DARPA уряду США, яка приватно фінансується інвесторами-філантропами.

Що такого особливого в DARPA, що означає Агентство передових оборонних дослідницьких проектів? Деякі вважають це «одна з найтаємніше успішних урядових організацій в історії США.” Він поєднує особливості промисловості та академічних досліджень, а менеджери програм із великими бюджетами змогли піти на величезний ризик, отримавши значні прибутки у формі науково-технічних досягнень, таких як дрони та GPS.

«Стає очевидним те, що нам потрібно більше інституційних експериментів. Нам потрібно попрацювати над ширшою схемою того, як займатися наукою. Наука чудово працює для людей, для яких вона чудово працює. На жаль, це не всі. Цілком можливо, що ми можемо досягти кращих результатів, і єдиний спосіб дізнатися це — спробувати різні речі», — поділився Девід Ленг, виконавчий директор Фонд експерименту.

Experiment Foundation виросла з Experiment.com, однієї з перших краудфандингових платформ для науки. Фонд надає гранти та дає змогу науковцям шукати фінансування через свою програму Science Angels, яка фінансує такі проекти, як Картування геному горбатого кита.

Рейнхардт не єдиний, хто планує експериментувати з новими дослідницькими структурами, намагаючись відновити прогрес. Конвергентні дослідження це ще одна група, присвячена запуску цілеспрямованих дослідницьких організацій або FRO; ідея тут полягає в тому, щоб взятися за конкретні наукові чи технологічні грандіозні виклики, «які не можуть бути ефективно вирішені існуючими організаційними структурами академічного середовища, промисловості чи уряду».

приватний швидкі гранти виявилася гідною спробою під час пандемії, коли такі філантропи, як Патрік Коллісон і Тайлер Коуен, відчули, що система державних грантів просувається надто повільно. Їхня програма швидких грантів виділила гроші лише за 48 годин і сприяла вивченню тестів на COVID-19 на основі слини, перепрофілюванню ліків, розумінню диференціальних результатів інфекції COVID-19 тощо. Програма мала такий великий успіх, що організатори заснували Інститут Арк, незалежного, але спільного інституту, який зосереджується на тому, як можна прискорити дослідження.

Деякі з інших нових наукових установ, які експериментують із зміною традиційної структури досліджень, включають Інститут Аркадії, розташований у районі затоки, який присвячений програма перекладу що «забезпечить унікальне поєднання фінансування, підтримки та доступу для прискорення розробки нових продуктів».

Олексій Гузей – ще один лідер у цьому просторі; він визнав прогалину у можливостях для молодих науковців та ініціював Нова наука, яка планує фінансувати цілі лабораторії за межами академії та перетворити «процес заняття наукою на експеримент». Щоб отримати кращий огляд усіх нових типів дослідницьких організацій, перегляньте Сем Арбесмана Каталог Overedge.

Бачення Рейнхардта для приватного DARPA (викладене в технічному документі на 278 сторінках) починається з простого заклику до дії: «Як ми можемо зробити так, щоб наукова фантастика стала реальністю?» Документ привернув увагу інвесторів. Сьогодні вони оголосили про запуск Спекулятивні технології за початкової підтримки Schmidt Futures, Patrick Collison, Protocol Labs, Sloan Foundation. Рада неприбуткових організацій включає Канджун Цю, засновник Generally Intelligent, дослідницької компанії ШІ, і Адам Марблстоун, засновник і генеральний директор Convergent Research.

Уряд США також не сидить склавши руки – вони нещодавно запустили Агентство передових дослідницьких проектів охорони здоров'я або ARPA-H з метою прискорення розвитку досліджень здоров’я людини. Зараз вони наймають менеджерів програм, щоб наглядати за програмою Бюджет $2.5 млрд, якою президент Джо Байден поділився під час виступу про стан країни. ARPA-H спочатку зосередиться на раку та інших захворюваннях. Програму очолює Рене Вегжин, який має великий досвід роботи в DARPA, а також працював віце-президентом і керівником відділу інновацій у Ginkgo Bioworks, біоливарній компанії. Wegrzyn буде виступати на наступному Конференція SynBioBeta у травні.

Надія Аспарухова, незалежна дослідниця та авторка Публічна робота: створення та підтримка програмного забезпечення з відкритим кодом, нещодавно писав про експерименти у фінансуванні та філантропії, такі як Speculative Technologies. вона влучно резюмував: «Хоча прогрес поки що обнадійливий, спонсори на початковій стадії не є панацеєю від усіх проблем фінансування науки. Розміри грантів все ще невеликі (зазвичай <1 мільйон доларів), і довгостроковий вплив цих програм досі невідомий. Необхідна подальша робота, щоб залучити більше спонсорів і капіталу; підвищити обізнаність про ці можливості серед вчених-початківців; і продемонструвати федеральним урядовим установам, що працює добре, і визначити, що можна адаптувати для більш масштабних програм».

Консенсус серед метанаукової спільноти полягає в тому, що настав час почати експериментувати з тим, як ми робимо науку; щоб зламати форму академічних та промислових кіл, щоб газова чудо-машина це наша дослідницька екосистема. Будемо сподіватися, що деякі з цих експериментів будуть успішними.

Спасибі Джоселінн Перл для додаткових досліджень і звітів щодо цієї статті. Я є засновником SynBioBeta та деяких компаній Я пишу про (включаючи Ginkgo Bioworks) є спонсорами Конференція SynBioBeta та дайджест щотижня.