За ідеальною стратою Кріса Пола, Phoenix Suns вижили свій перший виклик

Усі в Smoothie King Center стояли на ногах. Думки про збереження спокою в цей момент не існувало. У 6-ій грі першого раунду «Нью-Орлеан Пеліканз» тримався вперед у один очко з рахунком 4:25.

Однак є одна річ, яку знає головний тренер Віллі Грін: проти «Фінікс Санз» ці останні п’ять хвилин вузької гри можуть здаватися вічністю.

Девін Букер, повертаючись до дій після пропущених трьох ігор через розтягнення підколінного сухожилля, закликає Деандре Айтона розпочати високий пік-н-рол. Кріс Пол, який сидить на ідеальній ночі стрільби 12 з 12, стоїть у правому кутку, поки не побачить репортаж.

У "Пеліканс" є центровий Йонас Валанчунас, який грає на рівні м'яча. Побачивши, як Пол переходить у джемпери середнього класу, вони не хочуть дозволяти Букеру виглядати так само.

Після того, як Букер сходить з екрану, у Ейтона з’являється невелике вікно простору посередині підлоги. Щоб надати допомогу, Хосе Альварадо (охороняє Пола) повертається до Айтона, ковзаючи:

Тим часом Павло читає це. Він піднімає з кутового, знаючи, що він стане наступним доступним пасом для Айтона. Як тільки докучливий Альварадо помічає, що Пол відкритий, він чудово працює, щоб повернутися.

Але він дав Пойнт-Богу всередині позицію на його домінуючому боці. Пол атакує відкриту позицію, перемагаючи свого захисника і залучаючи наступного:

Тепер він має прийняти рішення. Він або змушує Валанчунаса взяти на себе зобов’язання і дає перепустку Айтону, або продовжує спогадувати про старовинний CP3.

На висоті семи футів він витонченим дотиком піднімає та відпускає м’яч.

Задній край … відскок. Передній обід … відскок.

Фінішуючий "Санз" знову пройшов, коли м'яч потрапив додому, підтримавши його ідеальну гру:

Це був не останній знімок Пола за ніч. За 30 секунд до кінця гри, а його «Санс» лідирували на три, 17-річний ветеран продемонстрував невелику кількість вибуху, який він залишив у танку, перейшовши через Сі Джея Макколлума і діставшись безпосередньо до свого улюбленого підтягування.

Але поплавок на смузі над Валанчунасом – головне, граючий від м’яч і дозволити Букеру-Айтону диктувати ранні дії – означало красу всієї серії Пола.

Він може стати початком гри. Він може бути роз'ємом для відтворення, коли це необхідно. І він, безперечно, може стати фінішником.

Репутація CP3 у плей-офф досі недооцінена і не повністю оцінена, особливо фанатами НБА, які враховують лише кільця та трофеї. Коли гра висить на волосині, він мозковий вбивця це зробить правильне читання в 99% випадків.

За блиском Пола на півкорті «Санз» на виїзді обмерзали Новий Орлеан. Тепер під брендом «Пеліканс», а не «Хорнетс», як це було під час шестирічного перебування Пола з 2005 по 2011 рік, «Новий Орлеан» має щось спільне з «Лос-Анджелес Кліпперс». Обидва його колишні фан-бази отримували постійні виступи в закритих іграх.

Ми ніколи не дізнаємося, чи зіграла історія Пола з Хорнетс і Кліпперс у тому, що він показав найкращу версію себе. Але за останній календарний рік його три матчі закриття (одна гра від наступного раунду) були чудовими.

• 13 червня 2021 року @ Nuggets: 37 очок, 7 асистів, 2 передач на 80.6% вірної стрільби
• 30 червня 2021 р. у Кліпперс: 41 очко, 8 передач, 0 передач на 81.0% вірної стрільби
• 28 квітня 2022 року @ Pelicans: 33 очки, 8 асистів, 3 передачі на 104.7% вірної стрільби

Усі на дорозі у вузьких перемогах. У цих трьох закритих іграх він має загальний результат 44 з 57 з поля.

Його майстер-клас у грі 6 у четвер побив рекорд плей-офф НБА за найбільшу кількість набраних очок (33) без жодного пропущеного удару. Для шестифутового розыгрыша бути першою особою в цьому списку, мабуть, найбільш дика частина досягнення.

Виходячи з істинної стрільби, яка вимірює результативність балів з усіх областей (з більшою вагою на триочковому обсязі), гра Пола 6 тепер є п’ятою в списку найефективніших ігор плей-офф із щонайменше 30 набраними очок.

Хто №1 у цьому списку?

Так трапилося, що Кріс Пол 2014 року грає 1 проти Оклахома-Сіті Тандер, коли стріляє 4 з 5 на двох і 8 з 9 на трійках:

Що стосується «Санз», то їм вдалося уникнути жвавого суперника в першому раунді, а Букер пропустив половину серії. Хоча технічно «Пеліканс» були лише командою .500 після придбання МакКоллума в кінцевий термін торгівлі, вони дуже добре збігалися з «Феніксом».

Вони подолали надзвичайну перевагу "Пеліканз" у підборі, оскільки Новий Орлеан завершив серію з 37% нападу швидкість відскоку (лідер у плей-офф). Фінікс відмовився від 90 наступних дощок у шести іграх, надаючи «Пеліканз» другу та третю можливість забити.

Новий Орлеан не відступив від «Санз», які посіли перше місце. Незважаючи на розрив у досвіді плей-офф, вони продовжували відбивати. Як згадував Монті Вільямс після серіалу, «Санз» було важко зрівнятися з молодою енергією майже ввечері — поки він нарешті не змусив свою команду зрозуміти, що настав час завершити угоду.

«Під час перерви ми говорили про дух нашої команди, — сказав Вільямс після 6-ї гри. — Я мав сказати команді кілька особистих речей — (Пеліканс) грали від душі. Просто грати складніше за нас. Це було так, що кожного разу, коли ми виграємо гру в цій серії, в наступній грі, ми входили і не мали того самого соку. Я думав, досить».

Крім того, «Фенікс» знав, що йому потрібно використати атаку і створити правильні удари. Якщо вони збиралися бути вразливими до помилок у обороні проти Валанчунаса на дошках і бомбардирів «Пеліканз» по периметру, вони не могли дозволити собі помилитися з іншого боку.

Навіть маючи це на увазі, це не так, як «Сонця» освітлювали суд. Насправді вони боролися з точки зору створення кадрів усі серії — принаймні, за межами дуги.

Фінікс виграв серію, незважаючи на те, що кидав лише 31.9% на трійках, а також втратив запас штрафних кидків на 54 з точки зору виходу на лінію:

Один погляд на вихідні цифри, і легко зрозуміти, як вони подолали такі критичні недоліки. «Санз» набирали 105 очок за 100 володінь половиною поля — другий найвищий показник у плей-оф після «Голден Стейт» — і змогли забити 62.3% зсередини.

Не дивіться далі, ніж Пол і Ейтон, як каталізатори такого надефективного дисплея зйомки. Незалежно від того, чи були це стрибуни середньої дистанції, плавні стрибуни, що суперечать один одному, чи стрибки на ободі, саме цей зв’язок запустив Phoenix у другий раунд.

Пол і Ейтон разом стріляли на 71.9% у фарбі та 64.7% у стрибунах за межами 15 футів:

У серії Пол закінчив із 68 результативними передачами та лише шістьма невдалими пасами, що, чесно кажучи, не повинно бути можливим у жодному матчі.

Крім того, щоб надати Феніксу величезний поштовх за відсутності Букера, був Мікал Бріджес, який, ймовірно, щойно провів найкращий двотижневий період у своїй кар’єрі. Як захисник перемикача, який захищав буквально всіх на паркеті протягом значних шматків часу в цій серії, Бріджес підірвав дії «Пеліканз» на пізніх іграх, зробив кілька вчасних блоків і смуг, щоб форсувати обороти, і розблокував всю свою наступальну гру, залишаючись агресивним. .

Феніксу був потрібен Бріджс, щоб вирватися зі свого панцира і не бути пасивним з м'ячем у руках. Гра 5, безсумнівно, була найкращою грою, в яку він коли-небудь грав як професіонал, подолавши позначку в 30 очок і скориставшись простором, який Новий Орлеан дав йому на триочкової лінії. Він зняв 8 з 15 з глибини серії, і Suns знадобиться, щоб він продовжував збільшувати гучність цих образів, якщо він настільки ефективний.

Хоча Пол і Ейтон були основними причинами, чому Фенікс був неймовірним всередині арки, здатність Бріджеса проникнути в «Пеліканс» — це те, що дозволило зробити багато легких лаїв та кинь.

Іноді це починалося з того, що він на м’ячі і грає «дай-гой» своїм центровим. Інше майно, зокрема, він імітував свого захисника та ковзав чорний хід:

Його улюбленим кроком залишається базовий спринт після того, як він обманом змусив захист думати, що збирається підняти з кутового:

У цій серії першого раунду "Санз" завершили 29 з 36 спроб, досягнувши 80.6%.

Але те, що не може залишитися поза радаром, так це неймовірна робота Бріджса проти Макколлума. Згідно з даними відстеження НБА, Бріджес провів 47 хвилин, зрівнявшись з лідером тильної зони "Пеліканз". За ці хвилини Макколлум забив лише 13 з 36 з підлоги (36.1%), включаючи ніч 0 з 8 у грі 5 із блокуванням Бріджеса.

У серії він змусив Макколлума зробити шість оборотів – не більше, ніж вирішальна роздача в грі 6, яка почалася з того, що Бріджес захопив Макколлума в 35 футах від кошика. Вирвавши м'яч з його рук, MVP «Санз» у обороні кинув удар, що відривається, коли Вільямс продемонстрував свою вдячність на боковій лінії:

Загалом, цей поєдинок із шести ігор був не що інше, як захоплюючим. Це також було дуже потрібне випробування для команд 64-18 Suns, які не були впевнені, чи зможе Букер повернутися до наступного раунду.

Головний тренер «Пеліканс» Віллі Грін знав усі потрібні кнопки після того, як провів останні два сезони в якості помічника «Санз». Жоден напад, який створив Вільямс, не міг обдурити Гріна. Жодне оборонне пристосування його не здивувало. Ця перевага (порівняно з будь-яким іншим суперником Suns) відіграє величезну роль у плануванні гри та пошуку відповідей на те, що Фенікс любить бігати.

Таким чином, навіть якщо в командних записах була величезна розбіжність, Suns знали, що це вимагатиме боротьби з деякими ранніми труднощами.

І в контексті післясезоння НБА це не обов’язково погано.

Зіткнувшись із труднощами в першому раунді або дозволити серії тривати довше п’яти ігор, це не означає, що в наступних матчах виникнуть проблеми. Якщо ви згадаєте «Сан-Антоніо Сперс» 2014 року, з якою я порівнював цю команду «Фенікс» в останні місяці, Грегг Попович опинився в тісній битві в першому раунді з «Даллас Маверікс».

«Сан-Антоніо» програв 6 гру на виїзді, створивши сценарій «зроби або помри» у грі 7. Весь рік вони були зосереджені на тому, щоб повернутися до фіналу та шукати реваншу проти Майамі. Багато глядачів бачили боротьбу в першому раунді як індикатор того, що Сан-Антоніо буде тост, коли зіткнеться з Тандером або Кліпперс.

Однак, подолавши дистанцію і виживши в Далласі в 7-й грі (вигравши серію, набравши 14 очок), «шпори» пройшли решту шляху з рахунком 12-4 і здобули титул. У останніх 200 іграх вони перевершили своїх суперників разом на 16 очок, чистий рейтинг 13.6 за 100 володінь.

Кожен раунд відрізняється. Кожен суперник ставить унікальні випробування. Саме це робить плей-оф НБА таким захоплюючим.

Для наступної перешкоди Фенікса вони спробують розгадати найскладнішу головоломку в баскетболі. Лука Дончич у віці 23 років ставить під загрозу будь-яку оборону через свою подвійну загрозу в якості бомбардира та фасилітатора. Крім Леброна Джеймса, в лізі немає нікого, схожого на нього.

«Санз» знають, що це не буде просто прогулянкою, навіть якщо акторський склад другого плану стане значною перевагою для чинних чемпіонів Західної конференції.

Після задовільної гри на виїзді, єдине, що можна зробити зараз, це дотримуватися улюбленої мантри головного тренера. Не радійте на фермі.