Перемагайте армію, перемагайте флот, грайте за країну

Кінан Рейнольдс відчув полегшення після того, як ВМС здобули перемогу над армією з рахунком 17-13 у зустрічі між академіями 2012 року. Квотербек, на той час першокурсник, очолив мічманів на 80-ярдовому гольовому драйві, який завершив пробігом у вісім ярдів тачдауном менш ніж за п’ять хвилин до гри.

Перемога ВМС того дня у Філадельфії була 11-ю^th прямо над Чорними лицарями. Рейнольдс не хотів відчути, що таке співати першим. Він був ідеальним результатом 4 на 4 у своїй кар’єрі проти Армії, коли серія зросла до 14 ігор, найдовшої в суперництві, яке датується 1890 роком.

Однак ця гра 2012 року виділяється. Зрештою, після прибуття в Аннаполіс того літа «Beat Army» стало способом життя.

«Це було майже так, ніби гігантська вага була піднята, тому що ми виграли, серія продовжується, і це було таке полегшення», – згадує Рейнольдс, чиї 4,559 ярдів у швидкісній кар’єрі є найбільшим серед захисників підрозділу Football Bowl, а його 88 швидких тачдаунів у кар’єрі найбільше в Дивізіоні 1, FBS і FCS, на захисника. «Прийшовши в академію, перемагати армію — це як перше, чому ви навчитеся. Ти плебій, ти йдеш коридорами і щоразу, коли повертаєш праворуч чи ліворуч, ти кричиш: «Бий армію».

Джо Герена знає почуття з іншого боку найбільшого суперництва студентського футболу. Армійський захисник з 1997 по 2000 рік. Перший матч Герени проти Navy став 1998 роком у Філлі. Він вийшов на поле в третій серії «Чорних Лицарів» і зрештою допоміг відігратися у другому таймі з перемогою 34-30. Переможне формування ніколи не було солодшим.

«Я знав, наскільки особливим був той момент», — сказав Герена, який після того, як став на коліна, відмовився відпустити футбольний м’яч, який стоїть у вітрині в його будинку в Тампі. «Радість і хвилювання від святкування з моїми товаришами по команді та моїми братами були неймовірними. Стояти позаду військово-морських сил, коли їм доводилося спочатку співати, а потім повертатися і бігти до корпусу – це те, що важко передати словами, що це насправді відчуває, тому що у вас так багато емоцій. Бити ВМС. Це справді те, чим ти живеш і дихаєш».

Але є щось, що йому дорожило більше, і це те, що його син вийшов на поле проти гардемаринів минулого року. Бретт Герена зіграв лише у двох матчах за армійців у 2021 році, і один із них був проти Navy у Нью-Джерсі Медоулендс. Втрата 17-13 армії була лише приміткою в загальній схемі речей для родини Герена.

«Мене безумовно протягло по холоду, коли я побачив, як він виходить на поле», — сказав старший «Герена». «Очевидно, що ми не отримали результату, якого хотіли, але це був особливий день, безсумнівно. На цьогорічному матчі я знову отримаю мурашки по шкірі».

Цьогорічна, 123-я гра між академіями, відбудеться у Філадельфії в суботу вдень.

Озноб, хвилювання — це те, що відчувають гравці, представляючи не лише корпус кадетів і бригаду мічманів, але щось набагато більше.

«Це для Америки», — сказав Кіп Франкленд, старший командир нападу ВМС. «Ми робимо це для Америки, і це дуже круто бачити хлопців, які збираються вийти і служити нашій нації. Люди можуть вболівати за це».

Оскільки ця гра є американською грою, яку ведуть ВМС 62-53-7, серед тих, хто бореться на гриді, є почуття відповідальності.

«Ви хочете грати наполегливо для всіх людей, які дивляться», — сказав Рейнольдс. «Всі дивляться. Країна, збройні сили, люди за кордоном. Брати участь у грі – велика честь і велика відповідальність».

Саме так почувався молодший Герена перед виходом на поле минулого року.

«Це дуже особливе, адже його дивляться мільйони шанувальників у всьому світі», — сказав він. «Від цього справді перехоплює подих. У цей момент ви не думаєте ні про що, окрім місії, яка вас чекає, а це перемога над флотом».

Герена часто носив майку свого батька в початковій школі. Зростаючи в Тампі, він був оточений фанатами багатьох студентських футбольних команд у Саншайн Стейт. Тому він вирізнявся, коли справа доходила до його вірності, одягаючи кольори Вест-Пойнта, бажаючи йти по стопах свого батька.

«Я завжди мав це як мету, зростав і грав у футбол», — сказав він. «Я був би на задньому дворі, вдаючи, що граю за Армію. Ви виросли у Флориді, у вас є шанувальники штату Флорида, Флориди, UCF, USF і Маямі. У кожного була своя команда, і я виділявся. Але подивіться на цього хлопця зараз, який грає за армійську команду».

Цей хлопець, який тепер виступає на другому курсі, стане частиною події, а не просто гри, яка розвивається протягом тижня та демонструється під час співу alma mater після останньої гри. Все про армію/флот сповнене пишноти та історії.

«Як гравець, ви намагаєтесь переконати себе, що це просто шум, і зосереджуєтесь на грі та тому, що відбувається між лініями», — сказав Рейнольдс. «Реальність така, що ви повинні спробувати все це ввібрати. Хоча я кажу, що я був зосереджений лише на грі, вибігаючи (з тунелю) і потрапляючи в цю атмосферу, ви повинні ввібратися в неї і по-справжньому насолодитися моментом».

Це приголомшливе видовище — бачити, як увесь корпус кадетів і вся бригада мічманів підбадьорюють свої команди, а також усі веселощі між ними, які відтворюються з відеопанелі під час перерв у заході.

«Це, мабуть, найвеселіша гра, у яку я коли-небудь грав», — сказав старший гравець Біджан Ніколс, який, як вважають, став першим гравцем з місця в історії флоту, який був призначений капітаном команди. «Я не думаю, що щось може зрівнятися з ним. Побачити бригаду і корпус – це дуже круто».

Як і Франкленд, Ніколс зазначив, що гра також стосується того, що буде далі, що станеться завтра.

«Гра представляє, — сказав він, — багато в чому стосується служіння нашій нації та того, що ми будемо робити після (ми залишимо академію)».

Це те, що старший Герена завжди вважав особливим у грі. Дві команди, але одна група молодих чоловіків, готових служити разом.

«Це єдина гра, де кожен на цьому полі готовий віддати життя за кожного, хто її дивиться», — сказав він. «Кожен із цих гравців по обидва боки м’яча вирішив докласти необхідної роботи, щоб підготуватися до найвищої жертви, захищаючи нашу країну та наші цінності».

***

123-я гра матчу Армія/ВМС відбудеться в суботу на Lincoln Financial Field у Філадельфії. Трансляція транслюватиметься на CBS, починаючи з 3:90. Це буде 2019-та зустріч у Філадельфії та перша з 250 року. Наступного року гра відбудеться на стадіоні Gillette у Фоксборо, штат Массачусетс, у рамках урочистостей з нагоди 225-ї річниці бостонського чаю. Партія та 2027-ліття Конституції УСС. Мине XNUMX рік, перш ніж гра повернеться до Філадельфії.

2024: Fed Ex Stadium, Ландовер, Меріленд.

2025: стадіон M&T Bank, Балтімор

2026: MetLife Stadium, East Rutherford, NJ

2027: Lincoln Financial Field, Філадельфія