Ведмеді використовують свободу волі, щоб імпортувати трьох лідерів для покращення захисту

У «Ведмедів» є лише один спосіб захиститися, і домовленості, які вони уклали в перший день вільного вибору, свідчать про те, що наступного сезону вони будуть набагато кращими.

Уклавши угоди про підписання захисників Тремейна Едмундса та Ті Джей Едвардса, а також лайнмена ДеМаркуса Вокера, «Ведмеді» поповнили свої полиці з періоду, коли вони обміняли, мабуть, трьох своїх найкращих захисників, Халіла Мака, Рокуана Сміта та Роберта Квінна. Нова група значно молодша — середній вік 26.6 років порівняно з 30.3 — і має контракт принаймні до 2025 року, що дає генеральному менеджеру Раяну Поулзу шанс розвиватися навколо неї.

Ці троє новачків є високоповажними гравцями, які повинні приєднатися до тих, хто вперше вийшов у стартовому складі, як-от Джек Сенборн, Джакуан Бріскер і, можливо, Кайлер Гордон, щоб забезпечити негайне покращення оборони, яка дозволяла набирати 27.2 очка за гру, найбільше в НФЛ.

Едмундс, ветеран з п'ятирічним стажем, який наступного сезону гратиме у віці 25 років, є одним із призів у цьому класі вільних агентів. Він був одним із ключових елементів захисту «Баффало», який набрав друге місце за кількістю очок за гру минулого сезону. Pro Football Focus оцінив його краще, ніж Сміта, наріжного гравця, якого він замінив.

У Едмундса та Едвардса Пейс купує двох готових гравців, які в минулому сезоні займали елітний рівень захисників за PFF. Вокер наближається до сезону прориву для Tennessee Titans, припускаючи, що він може добре заповнити прогалину в тиску на захисників.

Едмундс, 16-й загальний гравець на драфті 2018 року після кар’єри у Virginia Tech, миттєво вийшов у стартовому складі «Баффало» і ніколи не використовувався на лаві запасних. Минулого сезону він пропустив чотири ігри, але все одно лідирував у «Біллс» за підборами.

PFF focus поставив його на п’яте місце серед 81 захисника. Це визнало його найкращим полузахисником у лізі минулого сезону, компенсувавши нижчі рейтинги в захисті пробігу та стрімкому пасі.

Едвардс, уродженець Чикаго, який не був обраний з Університету Вісконсіна, стартував у 47 іграх за чотири сезони за Філадельфію, включаючи всі 17 цього сезону. Він очолив скупий захист «Орлів» у підборах із великим відривом, включаючи два мішки та 10 підкатів за втрати.

Pro Football Focus поставив його на шосте місце серед 81 півзахисника з чудово збалансованими оцінками в захисті пробігу, стрімкому пасі та покритті. «Ведмеді» уклали з Едвардсом трирічну угоду за 19.5 мільйонів доларів.

Вокер, задрафтований у другому раунді «Денвером» у 2017 році, грав з трьома командами за шість сезонів, але, здавалося, досяг успіху минулого сезону. Він зафіксував рекорди в кар'єрі в мішках (сім) і захисниках (16), що спонукало поляків укласти з ним трирічну угоду на 21 мільйон доларів.

Вокер був оцінений як 24-й серед 127 внутрішніх захисників PFF. Він отримав високу оцінку і як захисник-ранун, і як пас-рашер, що свідчить про те, що він міг би грати на місці з 3 техніками в схемі Метта Еберфлюса.

У понеділок «Ведмеді» також домовилися про угоду з охоронцем Теннессі Нейтом Девісом (три роки, 19.25 мільйона доларів). Вони розпочали період вільного агента з загальним капіталом у 75.6 мільйона доларів, найбільшим у НФЛ, і все ще мають багато можливостей для підписання нових контрактів.

За оцінками Spotrac, у них все ще є майже 51 мільйон доларів через структурування угод для чотирьох вільних агентів, які погодилися укласти угоди в понеділок. Угоди не стануть офіційними до середи, коли офіційно почнеться новий рік НФЛ.

Після домовленості обміняти перший загальний вибір на Кароліну минулого тижня, «Ведмеді» мають 10 виборів на майбутньому драфті, у тому числі чотири в перших 64. Їм доведеться вирішити, чи використовувати дев’ятий загальний вибір на впливовому гравці — швидше за все, оновіть лінію атаки чи оборони — або зменшіть ще більше, щоб збільшити свій запас киків.