Bears наймають Уоррена з Big Ten, ще один крок до нового стадіону

Chicago Bears зіграли 103 сезони, але ніколи не володіли власним стадіоном. Схоже, що це зміниться, найостаннішою подією в цьому процесі є наймання нового президента Кевіна Воррена.

У Воррені сім'я Маккаскі, схоже, найняла керівника, який відіграватиме провідну роль у проектуванні сучасного комплексу в Арлінгтон-Хайтс, розташованому в північно-західному передмісті Чикаго.

Він прибуває з резюме, яке свідчить про його коротке перебування на посаді комісара конференції Великої десятки. Але для голови Bears Джорджа Маккаскі найважливішою частиною досвіду Воррена є те, що 59-річний юрист працював у трьох франшизах НФЛ.

Уоррен, який розпочав свою кар'єру в "Сент-Луїс Ремс", працював у "Детройт Лайонс", перш ніж приєднатися до міжнародної юридичної фірми "Грінберг Трауріг". Він представляв інтереси сім’ї Вілф і групи власників Minnesota Vikings у купівлі Vikings, а потім приєднався до команди в якості виконавчого віце-президента з правових питань і головного адміністративного директора. У 2015 році він був призначений головним операційним директором, став темношкірим головним операційним директором НФЛ.

Уоррен брав активну участь у процесі, який призвів до відкриття стадіону «US Bank Stadium» у 2016 році, на додаток до прилеглої штаб-квартири та тренувального приміщення команди.

«Кевін — людина цілісності, поваги та досконалості, що є основними цінностями Chicago Bears, і ми вітаємо його перспективу та різноманітність думок, щоб очолити цю знамениту організацію», — сказав Маккаскі. «Він перевірений лідер, який багато разів виходив за межі своєї зони комфорту, щоб кинути виклик статус-кво заради нетрадиційного зростання та процвітання. У цій ролі Уоррен займатиме основну керівну посаду у франшизі, щоб допомогти принести наступний трофей чемпіонату Super Bowl додому вболівальникам Bears».

Раніше цього місяця повідомлялося про зв’язок Воррена з Bears. Ян Рапопорт NFL.com повідомили в четвер, що найнято було зроблено, і команда оголосила про це пізніше того ж дня.

У той час як Уоррен контролюватиме всю діяльність «Ведмедів», замінивши Теда Філліпса, який пішов на пенсію, він прибув у той час, коли франшиза зосереджена на будівництві стадіону.

Ведмеді придбали права на ділянку площею 326 акрів, де працював кінний трек Арлінгтон-Парк. Команда уклала угоду про купівлю ділянки у Churchill Downs Corporation.

Є ще деякі перешкоди, які потрібно подолати, перш ніж команда покине Солдат-Філд, який став її будинком після того, як покинула Ріглі-Філд, який вона поділяла з Кабсами. Мер Чикаго Лорі Лайтфут нещодавно оприлюднила план, згідно з яким можна було б додати купол на стадіон, який розташований у кампусі міського музею, поряд із озером Мічиган, але група власників Bears, схоже, віддає перевагу новому старту на власній землі.

До Арлінгтон-парку вигідно під’їхати потягом з міста та передмістя, а також є автостоянка та приміщення для комерційної забудови. Оренда команди з Soldier Field діє до 2033 року. Chicago Tribune повідомила, що положення в оренді дозволить «Ведмедям» залишити стадіон на березі озера в 2026 році зі штрафом у розмірі 84 мільйонів доларів. Ця вартість зменшується в наступні роки.

У той час як «Ведмеді» мають можливість повторити найновіші стадіони НФЛ, особливо SoFi Stadium у Лос-Анджелесі та AT&T Stadium в Арлінгтоні, штат Техас, клімат Середнього Заходу вказує на US Bank Stadium як мінімум на таку ж модель. Вікінги приймали Суперкубок XXLI.

Філліпс рекомендував Воррена як його заміну. Залишається побачити, наскільки великий вплив матиме Уоррен на склад «Ведмедів» і стратегії формування команди.

Вплив Філліпса зменшився, коли «Ведмеді» найняли Раяна Поулза замість Раяна Пейса на посаді генерального менеджера після сезону 2021 року. Поляки підпорядковувалися безпосередньо Маккаскі, а не Філліпсу, але Уоррен явно вище поляків у ланцюжку командування.

Це критична зима для Ведмедів, які не тільки мають перший вибір на драфті, але й можуть додати кількох ветеранів із високим ступенем впливу через свободу волі. Пейс піднявся на драфті 2021 року, вибравши захисника Джастіна Філдса, і полякам і головному тренеру Метту Еберфлусу залишається вирішити, чи їм зручно розвиватися навколо нього, чи їм варто спробувати підвищити рівень за допомогою першого вибору.