Згідно з розкладом, «Вікінгс» зустрінуться з «Сіхокс» у раунді Wild Card

У вересні «Вікінги» почали накопичувати перемоги та будувати своє резюме в плей-офф. Залишилося дві гри в регулярному сезоні, і все залежить від того, щоб закріпити позицію в плей-офф і підготуватися до глибокої серії плей-офф.

Незважаючи на те, що критики можуть дивитися на їхню різницю в плюс 5 очок і відхиляти їх від розгляду чемпіонства, ті самі критики знають, що якщо гра закінчиться на початку четвертої чверті, «Вікінгів» слід сприймати серйозно.

Вони виходять на тиждень 17 із рекордом 12-3, і вони на одну гру випереджають San Francisco 49ers. Якщо «Вікінги» програють одну зі своїх двох останніх ігор проти «Пекерс» або «Берс» — обидві на виїзді — і «49ерс» зіграють з рахунком 2-0 у Лас-Вегасі та вдома проти «Кардиналс», «Дев’ятки» перейдуть на друге місце. Незважаючи на те, що за цими сценаріями вони обидва мали б рівний результат 2-13, Niners мали б тай-брейк на основі кращого рекорду конференції. Сан-Франциско має рахунок 4-9 в іграх NFC, які починаються на 2-му тижні, тоді як «Вікінги» – 17-7.

З іншого боку, у «Вікінгів» все ще є зовнішні шанси на перше місце в НФК, але для цього знадобляться перемоги над «Пекерс» і «Берс», тоді як «Філадельфія Іглз» програє вдома «Сейнтс» і «Джайентс» з 1-14. З огляду на незмінну гостроту та ефективність, яку «Орли» демонстрували протягом усього сезону, це не вийде, навіть якщо кандидат на MVP Джален Хертс пропустить одну або обидві гри.

Якщо вікінги зможуть утриматися № 2 місцеі поточна турнірна таблиця NFC не зміниться, «Вікінгс» зіграють із «Вашингтон Коммандерс» (7-7-1) у раунді плей-оф за умовчанням Wild-Card. «Командерс» мають чудовий стрімкий пас, який може ускладнити життя Кірку Казенсу, і карколомний ресивер Террі Маклоріна.

«Командерс» не буде переможцем, але їхня невпевненість у ролі захисника з Карсоном Венцем і Тейлором Хайніке є великою проблемою. На 9-му тижні «Вікінги» здобули перемогу над Командорами з рахунком 20-17. Вашингтон закриває сезон домашніми матчами проти Браунс і Ковбойз.

Seahawks (7-8), Packers (7-8) і Lions (7-8) мають шанс витіснити Commanders на місці № 7, але Vikings, ймовірно, втратять місце № 2 у структура плей-офф, якщо Пекерс вийдуть у фінал плей-офф. Пекерам потрібно буде перемогти Вікінгс Санді та Лайонс на 18-му тижні, і ця поразка означатиме, що Вікінг і 49ers поміняються позиціями № 2 і 3.

Наразі «Сіхокс» мають перевагу над «Детройтом» завдяки очній перемозі на 4-му тижні. «Сіетл» приймає «Джетс» і «Ремс» в останні два тижні сезону. Однак, якщо «Пекерс» і «Сіхокс» дійдуть до фінального місця в плей-офф, перевага дістанеться «Пекерсам», оскільки вони матимуть кращий рекорд конференції.

«Леви» обіграли «Пекерс» на 9-му тижні, а їхня гра на 18-му тижні в Грін-Бей може призвести до того, що переможець потрапить у плей-офф під номером 7, якщо «Командерс» або «Сіхокс» програють одну з двох останніх ігор.

Прогнозований сценарій

Вікінги зроблять те, що вони робили протягом року, протягом останніх двох тижнів і виграють пару ігор проти Пакерів і Ведмедів. «Міннесота» перемогла «Грін-Бей» на першому тижні з рахунком 1-23, це була єдина перемога з більш ніж одним рахунком за весь сезон. Те ж саме відбувається в неділю в Замороженій тундрі.

Аарон Роджерс вже не той захисник, яким був у минулі роки, і «Вікінги» візьмуть участь у другому таймі.

Міннесота також перемагає Беарс на виїзді у фіналі регулярного сезону. Якщо зіграє другий захисник Джастін Філдс – він побитий і хворий на цьому етапі року – це буде близька гра. Якщо ні, важко уявити, що «Ведмеді» зберігають гру.

Очікуйте, що «Сіхокс» стане командою № 7. Важко уявити, що Вашингтон завершить рік перемогою над Ковбоями, враховуючи проблеми Командерс на позиції захисника. У «Сігокс» є виграшні домашні ігри проти «Джетс» і «Ремс», і фінальний результат 9-8 дасть їм перевагу над «Вашингтоном» у половині гри.

Оскільки «Сіетл» має перевагу над «Левами» (перемога один до одного), це дає «Сіхокс» сьоме місце.

З іншого боку, якщо «Вікінги» опустяться на одну сходинку до третього місця, дуже ймовірна зустріч із «Гігантами» (3-8-6). Гіганти заробляють місце в плей-офф, здобувши домашню перемогу над невдало забитими Колтсами. Ця перемога забезпечить перевагу Гігантів над Вашингтоном (1-1-0 в очних зустрічах), і жоден з інших претендентів не зможе зрівнятися з рекордом Нью-Йорка.

«Вікінги» перемогли «Джайентс» з рахунком 27-24 у суботу завдяки 61-ярдовому кінцевому філд-голу Грега Джозефа, і ще одна напружена гра між цими двома командами цілком імовірна в раунді Wild-Card.