Рішення Bally Sports змінити модель RSN спонукає MLB взяти на себе власну дистрибуцію

Ознаки існують уже деякий час, але коли колекція регіональних спортивних мереж Bally Sports Diamond Sports Group офіційно подасть заяву про банкрутство, це почне процес переосмислення всієї моделі регіональної спортивної мережі.

Роб Манфред бачив це. Немає жодних сумнівів, що Адам Сільвер і Гері Бетман також це зробили. Коли регулятивні органи змусили Disney продати регіональні спортивні мережі FOX Sports за 10.6 мільярда доларів компанії Sinclair's Diamond Sports Holdings, це була покупка за рахунок кредитного плеча. У той час як кількість підписників на традиційні телевізійні пакети роками зменшувалася, пандемія прискорила цей процес. У 2022 році Diamond підписала підтримку транзакцій угоду з кредиторами та власниками облігацій на 600 мільйонів доларів – свого роду пластир і попереджувальний знак того, що здатність регіональних спортивних мереж оплачувати свої рахунки на тонкому льоду.

Цього тижня виплату боргу в розмірі 140 мільйонів доларів було пропущено, і Даймонд офіційно вступив у 30-денний пільговий період, який, безперечно, буде реструктуризацією під контролем суду, під час якої команди, які збирають медіа-права, будуть у кінці черги позаду кредиторів. .

Як зазначалося, комісари MLB, NBA та NHL знали, що трансляція набирає обертів, тоді як традиційне телебачення йде на занепад, новини про банкрутство найбільшої колекції RSN є руйнівним фактором значних масштабів.

Існує 19 регіональних спортивних мереж Bally Sports, які транслюють 14 команд MLB, 16 NB і 12 команд NHL. У той час як комісар MLB Роб Манфред сказав, що очікується, що контрактні зобов’язання будуть виконані — і на таку позицію, безсумнівно, сподіваються інші ліги, — MLB, з її сезоном на порозі, може бути в найкращому становищі, щоб зробити це самостійно.

«Ми чітко заявили, що якщо Даймонд не заплатить, за кожною з угод про трансляцію, це створює право на розірвання, і наші клуби розірвуть ці контракти», — сказав Манфред під час зустрічі зі ЗМІ. у Флориді в четвер.

Манфред і ліга дали зрозуміти, що всі ігри будуть доступні для вболівальників у майбутньому сезоні. Те, що станеться з Bally, може статися у формі того, що всі або лише деякі RSN не зможуть працювати з MLB, виконуючи свої зобов’язання. Те, як ліга висвітлюватиме гру, може проявлятися в кількох формах. По-перше, сьогодні ліга готова здійснювати пряму трансляцію через свою платформу MLB.TV, яка протягом багатьох років була золотим стандартом для потокових послуг спортивних трансляцій. Оновлена ​​версія сервісу забезпечить ігри на ринку, і разом з цим ліга скористається можливістю скасувати політику затемнення.

«Затемнення — це протилежна сторона медалі, — сказав Манфред. «Нам потрібно надати продукт фанатам, які хочуть дивитися на платформах, якими вони зазвичай користуються, за реальною ціною. Це наш пріоритет №1».

Для лінійного телебачення цілком можливо, що ліга може взяти на себе виробництво, враховуючи, що вони робили це через мережу MLB.

«Якщо б MLB втрутилася, ми б виробляли ігри, ми б використовували наші активи в мережі MLB для цього, ми б звернулися безпосередньо до дистриб’юторів, Comcast.CMCSA
, Charter, великих дистриб’юторів і укласти угоду про розповсюдження цих ігор у кабельних мережах», — додав Манфред.

Здається певним те, що крах Bally Sports змінить модель RSN. Якщо MLB піде і забере свої медіа-права назад, це залишить зяючу діру в програмі Bally. Бейсбол, безумовно, є найбільшою групою інвентарю серед усіх основних видів спорту, враховуючи його розклад із 162 ігор. Через те, що влітку Bally ще мало чого підключити, загальна структура RSN, здається, приречена на крах.

Але якщо Bally's є каталізатором, це не єдині RSN, які опинилися на межі. Хоча це майже не було помічено, три AT&T, що належать Warner Brothers/DiscoveryT
регіональні спортивні мережі здійснював лише часткові платежі до Піратів, Астрос і Скелястих гор цього тижня.

Хоча MLB, здається, готова розглянути питання, у НБА та НХЛ є відкриті питання. Обидва заявили, що всі ігри будуть доступні для вболівальників, але, оскільки їхні сезони наближаються до середини, це може бути гра в очікуванні. В п'ятницю, НБА продовжила свої права на трансляцію протягом 12 місяців на основі певних критеріїв, яким має відповідати Bally.

Що стосується MLB, то можна задатися питанням, чи є найвища віра в те, що діяти самотужки – хоч це й болісно з фінансової точки зору – її може не бути в інших. Зрештою, якщо Манфред і ліга бачили це, власники також. Ліга тихо створила Економічний комітет, і разом із ним зміни в моделі RSN повинні були бути головним і центральним. Чи можна обговорювати зміни в розподілі доходів? Чи можуть зусилля з пошуку нових централізованих доходів стати більш помітними? Деякі клуби, як-от «Техас Рейнджерс» і «Сан-Дієго Падрес», були агресивними у підписанні вільних агентів цього міжсезоння. Обидва клуби мають угоди з Bally Sports RSNs. Те, як виглядатимуть витрати у 2024 році та далі, значною мірою залежатиме від майбутніх доходів, які, здається, будуть меншими для деяких клубів у міру зміни моделі.

Якщо у всьому цьому є срібна підкладка, можливо, вона полягає в наступному: якщо потокове передавання безпосередньо до споживача стане більшою частиною рівняння місцевих медіа, як NetflixNFLX
, або Hulu, або Disney+, якщо ви не пропонуєте якісні програми, вам буде важко втримати підписників. Це змусить клуби працювати над конкурентоспроможними командами. У минулому, коли угоди RSN обмежували комісію за медіа-права, клубам не доводилося турбуватися про те, чи добре чи погано виступають команди в турнірній таблиці. Тепер це матиме прямий вплив на їхню абонентську базу.

Молодша демографічна група – люди віком 18-24 роки – раніше збиралася до потокового передавання. Тепер у зв’язку зі зміною медіа-ландшафту туди буде витіснено старшу демографію. І банкрутство Bally Sports, безумовно, стане найбільшим каталізатором змін.