Дефіцит дитячих сумішей посилюється через закупівлю торгових ботів

WКоли Кевін Кара почав чути про дефіцит дитячої суміші, він зрозумів, що має перевагу перед більшістю батьків. У його розпорядженні був комп’ютерний бот, який шуршає в Інтернеті, щоб знайти найрідкісніші з дорогоцінних каменів: у цьому випадку роздрібного продавця, який щойно виставив на продаж дитячі суміші. Це дало йому можливість купувати раніше всіх, незалежно від того, як відчайдушно вони натискали кнопку оновлення.

25-річна Кара, яка не має дітей, вирішила використати свої сили на благо. Він каже, що допоміг трьом батькам купити суміш для своїх немовлят. «Я роблю все можливе, щоб допомогти кому зможу», – сказав він. «Недоліком є ​​те, що багато людей купують його за допомогою ботів, щоб перепродати на eBay за завищеними цінами, що є божевільним».

Він бачив, як інші хвалилися своїми подвигами з перепродажу дитячих сумішей у кількох групах «кухарів» на Discord, платформі обміну повідомленнями, де люди, які використовують ботів, щоб купувати речі в Інтернеті, обмінюються порадами та історіями успіху. Боти стали звичайним інструментом для тих, хто хоче отримати PlayStation 5 або обмежену серію Nikes. Кара почав використовувати ботів у перші дні пандемії, щоб захоплювати футбольні картки, після того як зрозумів, що його шанси на успіх малі, якщо він їх не використає. З тих пір він використовував ботів, щоб купувати ігрові консолі, комп’ютерні частини та інші предмети, які важко знайти.

За даними Datasembly, зараз найважче знайти в Америці дитячі суміші, кількість яких у перший тиждень травня не було на складі 43%. Дефіцит викликав а добровільне відкликання від одного з провідних виробників країни, Abbott, після того, як захворіли четверо немовлят, які споживали його суміш. Компанія закрила свою головну фабрику в США для перевірки і заявила, що після ретельного перегляду всіх доступних даних немає доказів, що пов’язують її формули з хворобами. Завод залишається закритим, але може відновитися протягом двох тижнів за умови схвалення Управління з контролю за продуктами і ліками. Інші виробники намагалися нарощувати виробництво, але вони не змогли задовольнити попит.

Через тиждень після відкликання компанії Abbott кількість клієнтів компанії Bobbie подвоїлася, і з початку місяця їй довелося відмовитися від нових клієнтів. Його виробничий партнер Perrigo працює на повну потужність. «Ми не можемо виробляти більше, ніж виробляємо зараз», – сказала генеральний директор Лора Моді.

Це створює відчайдушну ситуацію, дозрілу для поганих акторів, які хочуть заробити гроші. «Люди безперечно використовують ботів, щоб роздобути дитячі суміші», — сказав Сиріл Ноель-Таго, головний дослідник безпеки в Netacea, фірмі з кібербезпеки, яка спеціалізується на виявленні ботів. «У той час як деякі скальпери роблять це, щоб отримати вигоду від нещасних ситуацій, деякі скальпери пропонують свої послуги безкоштовно для боротьби з іншими».

Хоча скальпери, імовірно, погіршують ситуацію, незрозуміло, скільки з них вихоплює пропозицію з рук батьків і перепродає її за вищими цінами. Більшість роздрібних продавців ввели жорсткі обмеження на кількість банок, які людина може купити.

У четвер адміністрація Байдена закликала роздрібних продавців приділяти більше ресурсів моніторингу хижацької поведінки, коли мова заходить про продаж дитячих сумішей. Федеральну торгову комісію та генеральних прокурорів штатів закликали боротися з підвищенням цін і несправедливою ринковою практикою, як-от треті сторони, які перепродають дитячі суміші за високими надбавками.

Навіть невдахи обговорюють етику, запитуючи, чи прийнятно використовувати ботів для покупки дитячих сумішей, якщо вони, наприклад, для особистого користування. «Це звучить так погано, коли говорити вголос», — сказав один із членів кухарської групи під назвою Acquired Wealth, яка зазвичай використовує ботів, щоб купувати кросівки, ігрові консолі та торгові картки. Він досліджував групу, чи прийнятно для його племінниці використовувати бота, щоб купувати суміш для своєї дитини. Таким чином, вона могла б заощадити час, щоб їздити по магазинах на наявність інвентарю.

В іншій групі колекціонерів спортивних карток, яка називається Card Purchaser, члени групи, здавалося, занадто усвідомлювали спокусу використовувати ботів, щоб творити зло, і один з них сказав: «Будь-кого, хто прийде сюди перевернути, викличуть і підірвуть. Нам татові [sic] потрібна ця сторінка!»

Група створила сторінку в середу, яка відстежує такі сайти, як Target і Walmart, щодо поповнення запасів дитячої суміші після того, як кілька батьків опублікували в групі, що у них виникли проблеми з придбанням суміші для своїх дітей. Тепер вони отримують сповіщення, коли суміш знову з’явиться на складі, включно з такими брендами, як Nutramigen Hypoallergenic Infant Formula, яка використовує суміш без лактози для немовлят з алергією на коров’яче молоко. Потім вони повинні самі придбати товар вручну.

Це не перший (або останній) випадок, коли боти переслідують гарячий інвентар. Минулого святкового сезону вони купили адвент-календарі та набори Lego, сказав Томас Платт, керівник відділу продажів Netacea. Під час розпродажу в Чорну п’ятницю два роки тому Walmart блокований понад 20 мільйонів спроб ботів купити PlayStation 5s лише за перші 30 хвилин, коли вони були у продажу.

«Всі в індустрії роздрібної торгівлі знають, що боти — це чума онлайнового світу», — сказала Джейні Уайтсайд, колишній головний клієнт Walmart.