Бабар Азам став одним із найкращих століть тестового крикету, коли Пакистан врятував епічну нічию

Епопея Брайана Лари 153 не вийшла в 1999 році на Барбадосі. Незабутній 281 VVS Laxman в 2001 році в Калькутті. Вони є двома з шести подач, офіційно оцінених Wisden, біблією крикету, у її 10 найкращих списках, складених 20 років тому.

У новому оновленні шедевр капітана Пакистану Бабара Азама з 196 з 425 м’ячів, щоб якось кинути виклик Австралії, може обійти їх обох. Це не закінчилося перемогою над могутньою Австралією, як і ті інші дві, але те, що Бабар зачарував, могло бути ще важче, оскільки Пакистан витримав 171.4 оверу, щоб розібратися в другому тесті – найбільше оверів, які коли-небудь вижили в четвертому інінгу у звичайному п’ятиденному матчі.

До того, як Бабар набрав найвищий за всю історію четвертий подач капітана Тестів, Пакистан дивився на ганебну поразку у своїй фортеці Карачі, де вони ніколи не програвали Австралії за вісім попередніх спроб.

Після того, як беззубий Пакистан працював у гнітючих умовах понад два дні, він втратив лише 148 з 53 оверів у своїх перших подачах. Передвіщаючи те, що було попереду, Бабар кинув виклик лютій атаці Австралії, відзначеній швидким викликом Мітчелла Старка нестримного зворотного удару, коли він запалив запобіжник під застарілою серією, історичною першою між командами в Пакистані з 1998 року.

Наприкінці третього дня Пакистан зіткнувся з страшною перспективою продовжити та отримати найвищий порядок, щоб пережити черговий натиск від потужної атаки перед пнями. У рішенні, яке було ретельно перевірено, і Австралія може пошкодувати заднім числом, капітан Пет Каммінс, який до цього зробив усі правильні кроки, встояв перед спокусою і вирішив продовжити.

Ймовірно, на нього вплинули спекотні умови, які підштовхнули до 95 за Фаренгейтом, оскільки Австралія боролася за ще 22 оверси, оскільки пробіги, здавалося, не мали значення, оскільки туристи пройшли 500 непереборних пробіжок. Найуспішніша погоня за четвертими подачами за всю 145-річну історію Test cricket була 418.

Оновлена ​​атака австралійців шукала швидкого вбивства, але «диханка» також відновила удари пакистанців, у тому числі Бабара, який є талісманом його команди, але дещо програв у своїй тестовій кар’єрі.

Для такого таланту, який вміє солодко їздити, як Вірат Колі, Бабар увійшов до тесту зі скромним середнім показником 42 з 38 тестів і мав лише п’ять століть – останній був два роки тому.

Він був гравцем, який був пригнічений, але є відчуття, що в якийсь момент 27-річний футболіст збирається зробити стрибок – так само, як Колі зробив на рівні тесту під час туру Індії по Австралії в 2014-15 роках.

Увійшовши з рахунком 2-21 відразу після обіду четвертого дня, Бабар, здавалося, не ховався, оскільки матч, здавалося, наближався до раннього завершення. Очікувалося, що поле Карачі погіршуватиметься ще більше – із час від часу спостерігаються зворотні розмахи та різкі повороти – на значний контраст із нудною колодою Равалпінді, яка призвела до того, що перший Тест був нічийним.

Але Бабар, який зіграв самотню руку під час перших беззубих подач Пакистану, знайшов доброго союзника в новичку Абдулла Шафіке, якого вважають його протеже. Шафік забив непереможну тонну в Равалпінді, і його єдині дві звільнення в серії були його власними руками.

Шафік перебував у колії, коли оборонний Пакистан був задушений зірковим нападом Австралії. Але Бабар вийшов позитивно, і пробіги зараховувалися відносно жваво, хоча всі вважали, що це неважливо.

Овери почали зникати, коли Бабар і Шафік до кінця четвертого дня грали відносно спокійно, коли Старк не зміг використати свою майстерність зворотного замаху, що була 24 годинами раніше.

Каммінс був змушений покладатися на дебютанта Мітчелла Свепсона, який націлився на грубе, але не зміг створити хвіртку навколо ніг Бабара, який легко відійшов.

Бабар досяг свого шостого століття до пеньків на четвертий день, але святкував лише скромно, знаючи, що справа не була завершена надовго. Тільки він мав сміливість повірити, що Пакистан може пережити цілий п’ятий день.

Але коли пара перетнула партнерство з 200 пробігами, наближаючись до обіду, Пакистан почав мріяти, і порожні тераси почали заповнюватися. Австралія звернулася до свого власного колоса, Каммінса, який нарешті прорвався з Шафіком, а потім отримав Фавада Алама після обіду, оскільки імпульс змінився.

Проте Бабару не відмовили на майстер-класі, який змішував захист і контратаку, і він знайшов нового союзника у воротаря, який б'є, Мохаммада Різвана, який, природно, грає з невеликим страхом.

На короткий момент на початку останньої сесії здавалося, що Пакистан сміливо знищить цю вражаючу кількість, поки вони мудро не зрозуміли, що поле все ще час від часу грає, і вони закрили магазин.

Здавалося б, єдиний інтерес був зосереджений на тому, що Бабар зареєстрував свою першу подвійну тонну, але він впав на 196 місці ветерана спінінга Натана Ліона, який зробив пізній поворот із двома швидкими хвіртками на тлі захоплюючого фіналу.

Але Різван зміг досягти успіху, і Пакистан продовжив одну з найдивовижніших втеч в історії тестів. Випотрошена Австралія не могла в це повірити, оскільки Пакистан із швидким рухом прямує до фіналу серії, який розпочнеться 21 березня.

Ще в 1999 році, до того, як Лара вразила 153, не затиснувшись між трійкою епічних тонн, щоб знищити велику австралійську атаку, він пережив дивну дворічну посуху.

Так само, Бабар закінчив свою безплідну пробіжку, отримавши найвражаючу тонну, яка була настільки хорошою, що, ймовірно, обігнала Лару в пантеоні найкращих тестових подач.