Azuki пропонує шанувальникам манги нові можливості цифрового читання

Протягом останніх десятків років манга була найшвидше зростаючою категорією на ринку коміксів у США, випереджаючи зростання всього, крім графічних романів для молодих читачів. Незважаючи на те, що англомовним читачам доступно більше манги, ніж будь-коли, кількість, яка доходить до цих берегів, становить лише незначну частину від загальної кількості, випущеної японськими видавцями.

Читачі, чий апетит до контенту перевищує вибір, який пропонують такі видавці, як Viz і Kodansha, щодо легальних програм, знають, що вони можуть знайти те, що шукають в Інтернеті, але лише на юридично сумнівних піратських сайтах. Це залишає простір для нових компаній, які пропонують етичним шанувальникам легальний доступ до невидимого та оригінального матеріалу через ліцензійні домовленості з меншими японськими видавцями, якщо ціна доступна, а вибір переконливий.

Azuki є одним із кількох нещодавніх учасників ринку. Співзасновниками цієї віртуальної компанії були п’ять молодих ветеранів галузі (Адела Чанг, Аббас Джаффрі, Еван Мінто, Крістін Найсесс і Кен Урата) у 2019 році. Ця віртуальна компанія запустила свій додаток під час пандемії та спостерігала стабільне зростання, вливання капіталу від Y-Combinator , а також зростаючий асортимент нових назв. Вона зросла до розширеної команди з кількох десятків і все ще працює віртуально, а не поза офісом.

«Ми всі працювали на [аніме-платформі, що належить Sony] Crunchyroll і підтримували зв’язок», – сказав співзасновник і генеральний директор Аббас Джаффрі. «Ми запитали себе, що б ми хотіли бачити в додатку для манги, оскільки ми всі бачили подібні проблеми в існуючих моделях і вклали багато сил, щоб створити додаток».

На момент запуску послуга підписки включала серії манги від Kodansha International і Kaiten Books і швидко розширилася, щоб включити більше видавців, а також ексклюзивні назви, безпосередньо ліцензовані та локалізовані Azuki. Сьогодні Azuki пропонує понад 200 серій, включаючи Посібник Yakuza з няні, BLITZ, Gacha Girls Corps, Attack on Titan, Fire Force, а також інші видавці, такі як Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE і Star Fruit Books. За даними компанії, з моменту запуску сайт обслуговує понад мільйон унікальних активних користувачів і обслуговує понад 30 мільйонів сторінок вмісту.

Незважаючи на те, що програма Azuki працює за передплатою, компанія щойно оголосила про програму розповсюдження оригінальних і ліцензованих електронних книг для завантаження на BookWalker, AmazonAMZN
, Apple Books і Google Play Books, починаючи з Мій дорогий детектив: Матеріали справи Міцуко та Перевертання столів щодо вбивці сусіда. Перший том кожної серії буде доступний для попереднього замовлення 9 березня на BookWalker, і вони надійдуть у продаж 23 березня. Згідно з компанією, попередні замовлення для інших платформ почнуть діяти найближчими днями.

«Ми хочемо надати людям широкий вибір манги для читання, а також широкий вибір способів її читання», — сказав віце-президент з маркетингу Еван Мінто. «Ми проводимо власний пошук назв, які сподобаються передплатникам. Цей кураторський підхід дає нам мислення видавця, а не просто програми».

Азукі має вузький шлях для навігації у просторі цифрових коміксів, де домінує служба comiXology Amazon (яка пропонує мангу поряд з іншими видами коміксів), спеціальні манга-платформи, такі як Shonen Jump і Viz, і корейські Веб-мультфільм, який пропонує матеріал, оптимізований для мобільного формату з вертикальним прокручуванням.

Мінто каже, що поєднання моделі передплати Azuri (4.99 дол. США на місяць за необмежений доступ), акценту на локалізації професійними командами перекладачів, листівників і редакторів, курування різноманітних предметів і пристрасного підходу до матеріалу може допомогти виділити його з-поміж інших.

«Ми пропонуємо кращий досвід відкриття, тому що манга може загубитися в іншому вмісті», — сказав він. «Модель підписки відрізняється від оплати за розділом або завантаження для володіння, оскільки вона заохочує людей пробувати новий матеріал». Крім того, це дозволяє фанатам знати, що вони підтримують творців, а не хостів піратських сайтів.

«Ми вважаємо, що можемо забезпечити більшу цінність ринку манги та допомогти йому розвиватися швидше», — сказав Джаффрі. «Ми навіть не досягли 25 відсотків того, де манга може бути на англомовному ринку».