На Чемпіонаті світу з хокею серед юніорів 2023 року все починає нормалізуватися

Одна з найулюбленіших традицій у світі хокею має намір відновитися.

Більшість найкращих гравців світу до 20 років зібралися в Галіфаксі (Нова Шотландія) та Монктоні (Нью-Брансвік) на юніорський чемпіонат світу IIHF 2023 року, який проходитиме з 26 грудня по 5 січня.

Особливо в Канаді World Juniors припадає на святковий сезон — святкування національної гри від узбережжя до узбережжя, наповнене історіями молодих чоловіків, які працюють над здійсненням своїх мрій, а також членів сім’ї та громади, які їх підтримують. Телевізійні рейтинги, як правило, захмарні, арени розміром з НХЛ розкуповуються за преміальними цінами, і частіше, ніж будь-яка інша нація, канадці виходять на перше місце. Відтоді, як IIHF оголосила цей турнір офіційним у 1977 році, Канада виграла 19 медалей за 46 років.

Цього разу канадці вважають за краще досягти 20. У їхньому списку вісім гравців, які виграли золото на турнірі 2022 року, який проходив у серпні минулого року в Едмонтоні. Головний тренер Денніс Вільямс також має золоту медаль за роль асистента на серпневому турнірі.

Склад канадців поповнився трьома гравцями, які цього сезону брали участь у НХЛ: форварди Шейн Райт («Сіетл Кракен») і Ділан Гюнтер («Арізона Койотс»), а також захисник Брандт Кларк («Лос-Анджелес Кінгс»). До групи форвардів також увійшли два найкращі перспективи для драфту НХЛ 2023 року: 17-річний Коннор Бедард (Регіна Петс, WHL) і Адам Фантіллі (Університет Мічигану, NCAA).

На задній частині Канада велика і страшна, з шістьма із семи захисників, які чекають на висоті 6 футів 2 дюйма або вище.

Канада є першою сіяною командою в групі А і зіграє свої чотири ігри за коловою системою в Галіфаксі. Інші команди в групі в порядку рейтингу: Швеція, Чехія, Німеччина та Австрія.

Шведи вважаються командою з найкращими шансами потенційно засмутити канадців. Серед бронзових призерів серпня в Едмонтоні, Швеція, у форвардну групу входять два вибори першого раунду драфту 2021 року: Ісак Розен (Баффало Сейбрз) і Фабіан Лайселл (Бостон Брюїнс). У них також є чотири гравці першого раунду з 2022 року та фаворит на третє місце на драфті НХЛ у червні наступного року Лео Карлссон.

Чехія фінішувала четвертою в Едмонтоні. Серед основних гравців 2022 року – гравці першого раунду Девід Їрічек («Коламбус Блю Джекетс») та Їржі Куліч («Баффало Сейбрз»), найкраща перспектива Едуард Сейл і воротар «Трай-Сіті Американс» Томаш Суханек.

У групі В, яка зіграє в Монктоні, команда Сполучених Штатів займає перше місце. Американці прагнуть відновитися після невтішного п’ятого місця в Едмонтоні після того, як їх розчарувала Чехія в чвертьфінальній грі. Захисник Люк Хьюз очолює список восьми тих, хто повернувся з 2022 року, і цього разу його призначили капітаном збірної США. У їхній найкращій лінії нападу представлено тріо обраних у першому раунді драфту 2022 року: Логан Кулі («Арізона Койотс»), Каттер Готьє («Філадефія Флайерс») і Джиммі Снуггуруд («Сент-Луїс Блюз»).

Також у групі В: Фінляндія, Швейцарія, Словаччина та Латвія. Фіни завоювали срібло в Едмонтоні, поступившись Канаді в овертаймі в грі за золоту медаль, і їхня командна ментальність дозволяє їм постійно перевищувати свою вагу. Фінський склад виділяється парою нападників першого раунду драфту НХЛ 2022: Йоакімом Кемеллом («Нешвілл Предаторз») і Бредом Ламбертом («Вінніпег Джетс»).

У швейцарському складі ви не пропустите захисника зростом 6 футів 4 дюйми Ліана Бішела, 18-го загального вибору Dallas Stars у 2022 році. Склад Словаччини включає другого загального вибору 2022 року Сімона Немека («Нью-Джерсі Девілз») і 26-го вибраного Філіпа Месара. (Монреаль Канадієнс), а також ще один найкращий перспективний драфт 2023 року, форвард Далібор Дворський.

Помітно відсутній другий турнір поспіль: представництво Росії. Друга в списку золотих медалей з 13 чемпіонатами між Росією, Радянським Союзом і СНД, країна була відсторонена від усіх змагань IIHF після її вторгнення в Україну в лютому минулого року.

І хоча за останні три роки COVID-19 завдав хаосу всьому спортивному світу, World Juniors постраждав особливо сильно. The 2021 турнір був успішно встановлений у міхурі без вентилятора в Едмонтоні, при цьому Сполучені Штати виграли золото. Але перша спроба провести видання 2022 року в Едмонтоні та Ред-Дір відбулася минулого грудня скасовано лише через кілька днів, оскільки позитивні тести на COVID призводили до поразок у іграх, коли команди не могли скласти належні склади.

Коли турнір було перенесено на серпень в Едмонтоні, це була можливість коронувати чемпіона, а також виконати зобов’язання перед спонсорами та партнерами по трансляції та нарешті отримати певний прибуток.

Але літо в Північній Альберті коротке, і вболівальники не мали такого бажання, як очікувалося, провести свій серпневий обід на прохолодній хокейній арені. Порожніх місць було багато.

Крім того, до серпня Канадський хокей опинився в серйозній кризі. Наприкінці травня, з’явилися новини про те, що організація врегулювала позасудовий позов із жінкою, яка стверджувала, що вона зазнала сексуального насильства з боку восьми гравців після гала-заходу на честь командного чемпіонату світу 2018 серед юніорів у серпні 2018 року в Лондоні, Онтаріо.

Було розпочато парламентське розслідування, і новини, що з’явилися навколо цього інциденту, підняли питання про робочі процедури Hockey Canada і сильно заплямували його репутацію. Наприкінці червня основні спонсори, які зазвичай мали велику присутність під час Всесвітнього юніорського турніру, такі як Canadian Tire, Telus, Imperial Oil і Tim Hortons, призупинили свої спонсорські угоди з Hockey Canada. На серпневому турнірі щити ковзанки не були прикрашені звичною рекламою, а рекламний інвентар у телевізійних трансляціях переставили.

Канадський хокей зараз працює над відновленням своєї репутації, але це повільний процес. Абсолютно новий рада директорів 17 грудня був обраний на один рік під головуванням судді у відставці Х’ю Фрейзера, і тривають пошуки заміни колишнього генерального директора Скотта Сміта, який покинув організацію разом із колишнім правлінням у жовтні.

Але хоча спонсори ще не готові повернутися, фанати повернуться.

Спостерігаючи за останньою декадою, Канада не приймала Всесвітній юніорський турнір виключно на ринку, що не належить до НХЛ, з 2010 року (Реджайна та Саскатун, Саскачеван), хоча Вікторія поділилася турніром у 2019 році з Ванкувером та Ред Дір. був партнером Edmonton для оригінального випуску 2022 року.

На ринках поза межами НХЛ, таких як Галіфакс і Монктон, юніорський хокей є королем. Ігри минулого тижня перед турніром були добре відвідувані, і енергія повинна бути відчутною на обох аренах, які вміщують приблизно 10,000 XNUMX глядачів.

Ігри за коловою системою розпочинаються в понеділок і триватимуть до 31 грудня. Плей-офф для однієї гри на вибування розпочнеться 2 січня, а ігри за золоті та бронзові медалі — 5 січня.

Вперше з 2020 року буде також раунд на виліт. Дві нижчі команди в коловій системі зіграють у серії найкращий з трьох, де переможець залишається в турнірі вищого рівня, а програв переходить у дивізіон 1A. Перемігши на цьому рівні раніше в грудні, Норвегія заслужила підвищення на найвищий рівень у 2024 році.