Коли USC і UCLA виходять з PAC 12, самостійний спад студентського футболу набирає обертів

Коли Джеррі Джонс придбав Dallas Cowboys у 1989 році, його інвестиційні банкіри сказали йому, що він робить велику помилку. Розкішні ложі на Техаському стадіоні в багатьох випадках були порожні, як і місця. Джонс йшов на великий ризик просто тому, що НФЛ 1989 року була далека від НФЛ NFL з 2022.

Анекдот про Джонса необхідний як спосіб нагадати читачам, що ніщо не вічне на ринку. Те, що є популярним, може і часто втрачає свій блиск (пам’ятаєте Blackberry чи раніше мобільний телефон Nokia?), тоді як те, що падає, часто може піднятися. Наразі домінування НФЛ не викликає сумнівів, але останнє колись було правдою щодо бейсболу. А НБА колись вважали менш привабливим для перегляду, ніж телебачення, яке було здебільшого недоступне для перегляду телеканалами Великої трійки в 1970-х і 80-х роках.

Це спосіб міркувати про майбутнє студентського футболу. Справа в тому, що пік його популярності зараз є поняттям минулого часу. Час покаже, але припущення полягає в тому, що інтерес шанувальників знаходиться на межі повільного спаду, який скоро скоротиться. І це справді сумно.

Десь на цьому шляху великі гравці в спорті забули про це традиційний є джерелом життя студентського футболу. Місцеве суперництво, яке виникло в рамках регіональних конференцій, створило свої власні традиції, зокрема традиції чаші. Найдовше чемпіон Pac-8 (а згодом Pac 10) грав із чемпіоном Big 10 на Новий рік у Rose Bowl. Це завжди було на Новий рік, якщо останній не припадав на неділю. Якщо так, то гра була 2 січня^nd. Легенда свідчить, що голови Rose Bowl пообіцяли людині нагорі, що гра ніколи не буде проводитися в неділю, якщо під час гри не буде дощу. Пам'ять десятиліть Роуз Боулз каже, що чоловік нагорі виконав свою частину угоди. Традиція сама по собі…

Вирішальним у Pac 10, Big 10 і Rose Bowl було те, що «Дідусь усіх» 1 січня був головною метою для команд у кожній конференції. Цукорниця була нагородою для найкращої команди SEC, помаранчевий — для Великої вісімки, а Коттон — для Південно-Західної конференції. Це було блискуче саме тому справжній №1 не завжди «влаштувався на полі». Справді, якщо ми проігноруємо те, що «влаштувався на поле» є найбільш переоціненим поняттям у спорті (чи хтось серйозно думає, що штат Огайо був кращою командою, ніж Маямі на Fiesta Bowl 2003?), післясезонні аргументи щодо найкращих команда протрималася протягом усього постсезону і триває донині. Післясезонні дебати була традиція, як і рейтинги, які виходили кожного тижня сезону.

Звісно, ​​щаслива правда про те, що гра в боул замість міфічної гри національного чемпіонату збільшила шанси на цікаві міжсекторальні матчі перед конференцією. Оскільки ігри конференції розв’язували команди, то з’явилося більше стимулів потішити вболівальників матчами перед конференцією проти відомих суперників далеко за межами свого регіону. Для вболівальників на західному узбережжі, USCSC
проти Нотр-Даму була (і поки що залишається) щорічною традицією. На початку 1970-х років легендарні тренери Джон Маккей і Беар Брайант зібралися разом, щоб скласти розклад гри вдома між USC і Алабамою. Донині кажуть, що перемога USC на Легіон Філд у Бірмінгемі зробила більше для інтеграції півдня, ніж Мартін Лютер Кінг.

Зараз мета – вихід у плей-офф. Знову ця банальна ідея «вирішувати це на полі». Студентський футбол набуває професійної спортивної якості. Геній «одиночного вибуття» регулярного сезону, який визначається рейтингами та різноманітністю різнокольорових мисок у день Нового року (знову ж таки, традиція) буде принесений в жертву на користь боротьби за слоти в плей-офф. Боули, дебати, рейтинги та регулярні сезони, які зробили студентський футбол винятковою традицією, будуть відсунуті в бік, що згодом стане форматом плей-офф із шістнадцятьма командами. Те, що привело студентський футбол до надзвичайної популярності, буде законсервовано. І зі зрозумілих причин.

Оскільки цей вид спорту перетворюється на систему двох конференцій (SEC проти Big 10), а боулз — позаду, неминуче, що плей-офф із шістнадцятьма командами замінить гламурне минуле, щоб дати командам щось, за що грати з боулзами в тилу. - оглядове дзеркало. Але так багато хотіли, щоб чемпіон «оселився на полі», скажете ви. Це правда, але виконані бажання часто стають кошмарами. У системі плей-офф існує компроміс, який задушує традиції, і ніколи не забувайте, що ця традиція дала життя студентському футболу.

Це означає, що незабаром ми матимемо університетську версію AFC проти NFC у грі для студентів. З Pac 12 покінчено, враховуючи відхід USC і UCLA, Техас і Оклахома підписали смертний ордер для Великої 12 разом із їхнім відходом до SEC, плюс, безперечно, буде більше втечі. Гроші — хороша річ і гідний привід для змін. Однак припущення полягає в тому, що гонка за короткостроковими грошима прискорює занепад гри в коледжі; той, який почався з BCS, плей-офф і NIL.

Коротше кажучи, вам пощастило, якщо ви пам’ятаєте, що таке був студентський футбол. Той, що визначений традицією. З часом ми будемо з радістю згадувати такий студентський футбол, враховуючи пластиковий отвір, яким стає сучасний футбол.