Як PGA Tour, LIV Trade Shots, нова позакурсова ліга TGL залишився за рік до зміни професійного гольфу

Через рік PGA Tour розпочне власні командні змагання з гольфу. Ну, начебто.

Серед усієї уваги, що приділяється LIV Tour як руйнівнику та супернику PGA Tour, ще більш нестандартна гольф-ліга дебютує приблизно в той самий час, що й PGA Tour у Флориді у 2024 році. І замість того, щоб конкурувати з таким турніром, як Players Championship цього тижня — найбільшою щорічною подією PGA Tour — високотехнологічний TGL стане додатковим продуктом, призначеним не лише для демонстрації гольфу в зовсім інший спосіб, але й для ширшого ознайомлення з грою. аудиторія.

Через рік після показу в прайм-тайм, ось огляд назад на трансформаційну еволюцію TGL і погляд уперед на те, що стане одним із найбільш новаторських досягнень в історії професійного гольфу.

Що таке TGL?

TGL — це технологічна ліга гольфу, яка дебютує в березні 2024 року з шістьма командами з трьох професіоналів PGA Tour, які змагатимуться в прямому ефірі щопонеділка ввечері на спеціально створеній найсучаснішій критій арені. Замість того, щоб грати на традиційному полі для гольфу із зеленою травою, дія відбуватиметься повністю на майданчику площею 135,000 1,500 квадратних футів, з гравцями, підключеними до мікрофонів для прямих трансляцій, і від 2,000 до XNUMX уболівальників.

Хоча гравці будуть виконувати повні удари на віртуальному полі, TGL — це далеко не «симулятор гольфу». Замість типової бухти для ударів, подумайте про щось ближче до розміру величезного екрана IMAX, у який учасники TGL кидатимуть м’ячі на арені. Потім вони переїдуть до технологічно наповненого комплексу коротких ігор для чипінгу, паттингу та бункерних ударів із зеленої сторони.

Про нову технологію, що лежить в основі TGL, ще не було оголошено, але є кілька моментів, які варто спробувати з’єднати. Перший полягає в тому, що колишній головний технічний директор Topgolf Ендрю Маколей, який очолював розробку інноваційного досвіду Topgolf, зайняв ту саму посаду в TMRW Sports і керуватиме технологічною стратегією для TGL, включаючи досвід уболівальників і роботу майданчиків. Крім того, співзасновник нового туру, Тайгер Вудс, з 2015 року співпрацює з Full Swing Golf, найбільшим американським виробником мультиспортивних тренажерів.

Хто стоїть за TGL?

Найбільші імена, без сумніву, це Вудс і Рорі Макірой. Дві зірки разом із колишнім президентом Golf Channel Майком МакКарлі заснували підприємство під назвою TMRW Sports і заклали основу для TGL – до речі, задовго до запуску LIV Tour. Вудс і Макілрой миттєво надали новій технологічній лізі актуальності як учасників, так і перспективних спонсорів.

Інші стратегічні інвестори, що стоять за TGL, є справжніми «Хто є хто» як у світі спорту, так і в бізнесі, від Джоша Аллена (НФЛ), Стефа Каррі (НБА), Шохея Отані (MLB) і Гарета Бейла (футболіст) до власників команд і керівників вищої ланки. в інших професійних видах спорту, таких як Артур Бланк («Атланта Фелконс»), Девід Блітцер («Філадельфія 76ерс» і «Нью-Джерсі Девілз»), Джон Коллінз («Клівленд Браунс»), Джон Генрі («Бостон Ред Сокс», «Ліверпуль» і «Піттсбург Пінгвінз») та багато інших. Серед інвесторів зі світу фінансів і медіа/технологій – співзасновник і генеральний директор Dynasty Equity К. Дон Корнуелл, віце-президент компанії Piper Sandler і старший керуючий директор Джиммі Данн, старший керуючий директор Highpost Capital Девід Габбей, колишній віце-президент Continental Cablevision Тім Негер , колишній голова NBC Sports Дік Еберсол і колишній виконавчий голова Reddit Алексіс Оганян.

PGA Tour також є стратегічним партнером у розвитку TGL, який комісар Джей Монахан описує як «єдину в своєму роді, майже неймовірну концепцію».

«Тайгер, Рорі та я придумали концепцію, яка, як ми знали, мала стати доповненням до PGA Tour», — сказав МакКарлі. «Джей і його команда не тільки прийняли це, вони дійсно допомогли нам перетворити це на те, чим це може стати».

Незабаром з’являться медійні та комерційні партнери, а також структура власності команди.

Хто грає?

Окрім Тайгера та Рорі, дев’ять інших відомих імен взяли на себе зобов’язання взяти участь у 15-матчевому регулярному сезоні, після якого відбудуться плей-офф і чемпіонат. Всього буде 18 гравців PGA Tour. Ті, хто зараз бере участь у цьому міксі, разом здобули 181 перемогу в PGA Tour і 27 великих змагань, причому сім з 11 увійшли до Топ-10 поточного світового рейтингу. (Вудс серед тих, хто не входить до Топ-10)

Перша ракетка світу Джон Рам був на борту рано, як і один із найближчих друзів Вудса під час туру Джастін Томас. Іншими поточними учасниками TGL є Коллін Морікава, Адам Скотт, Метт Фіцпатрік, Макс Хома, Біллі Хоршель, Джастін Роуз і Ксандер Шауфеле. Команди ще не визначені, але початковий склад – це найкращий урожай PGA Tour.

«Вболівальники прагнуть частіше бачити, як кращі гравці змагаються один з одним, тому TGL — це ще одна можливість для суперзірок гольфу помірятися силами», — сказав МакКарлі. «Список TGL включає не лише найкращих гольфістів у світі, але й тих, хто має динамічні особистості, чия конкурентоспроможність процвітатиме в цьому середовищі».

Яким буде довкілля?

З точки зору досвіду вболівальників, TGL буде відрізнятися від усього, що пропонував гольф раніше – це інтимна, але енергійна арена з численними екранами та живими стрічками для даних про результати гравців і ставок.

«Це як на корті, на ковзанці або в будь-якому командному спортивному середовищі, де вам не потрібно рухатися», — сказав Вудс. «І, на жаль, у гольфі вболівальникам доводиться рухатися від 8 до 10 миль на день, намагаючись пройти свій шлях, і, можливо, не зовсім бачать те, що вони хочуть бачити. Або вони можуть пропустити рев, промахнутися, намагаючись вирватися вперед і зайняти позицію, де вони можуть бачити, що відбувається. Тут вони будуть буквально з нами весь час і протягом двох годин у прайм-тайм».

І на відміну від турнірів з гольфу на зеленій траві, які залежать від примх матінки-природи, затримок через погоду не буде.

«Ніякої холодної погоди», — додав Вудс. «Моє тіло дуже, дуже вдячне за це».

Хто така аудиторія?

Прихильники TGL очікують, що ліга закине широку сітку: як для гравців у гольф, так і для інших гравців. Гравці, ботаніки, технофіли… Є надія, що вплив TGL на професійну гру певним чином є продовженням успіху Topgolf та інших розважальних майданчиків для гольфу в секторі рекреаційного гольфу, що приваблює глядачів будь-якого віку та здібностей. рівнях.

«Отримати такий досвід менш лякає. Це також те, що ми можемо донести до різних поколінь, і всі вони зможуть насолоджуватися ним разом», – сказав Вудс. «Це одна річ, яку ми хочемо мати, — стабільність впровадження гри в гольф. Маючи таку арену, ми будемо відчувати хвилювання, матимемо щось інше та щось пристрасне».

Макірой бачить можливість залучити більше молоді до гольфу через досвід TGL.

«Дійсно захоплююча річ — спроба перенести гольф у 21 століття», — сказав Макілрой. «Це настільки вкорінене в традиції, що чудово, і я думаю, що люди дійсно цінують це в грі. Але (ця концепція) намагається надати гольф молодшій демографії».

Яким буде конкурс?

TGL, безсумнівно, виводить змагальний гольф на абсолютно новий рівень: матчі на 18 лунок проводяться протягом двогодинного вікна в автономному, технологічно важкому місці в Державному коледжі Палм-Біч у Південній Флориді.

Арена будується компанією CAA Icon на невикористаній ділянці площею 10 акрів на території кампусу, неподалік від будинків багатьох профі в сусідньому Юпітері. Ця близькість, ймовірно, буде вітатися під час нічних матчів понеділка в прайм-тайм, які відбудуться через день після недільного фінального раунду турніру PGA Tour і безпосередньо перед тренуваннями у вівторок і середу для майбутніх турнірів.

На відміну від індивідуального фокусу на PGA Tour, TGL буде командно-орієнтованим.

«Той факт, що ти граєш не просто для себе, це така чужа концепція для нас», — сказав Макілрой. «Найбільший тиск, який я коли-небудь відчував у своїй кар'єрі, це мій перший Кубок Райдера. Раптом те, що я роблю, впливає не лише на мене, це впливає на всіх інших, і це велика відповідальність, особливо якщо ви насправді не мали такого досвіду раніше. Стояти там і знати, що будь-який кидок, який ти завдаєш, чи який би удар ти не пробив, це впливає не лише на тебе, це впливає на всіх інших у твоїй команді, це досить велика справа».

Макілрой зазначив, що хоча деякі гравці приймуть цей формат, інші, швидше за все, навчаться справлятися з виходом за межі своєї зони комфорту. А підключення гравців до мікрофона додає ще один елемент.

«Це буде цікаво, жарти, які йдуть вперед і назад, стратегія, яка відбувається», - сказав Вудс. «Є багато стратегій, які ми випробували, граючи в міжнародних командних змаганнях, які є такими різними, такими несхожими на те, що ми робимо щотижня. Я думаю, що вболівальники дійсно оцінять це, зрозуміють це і приймуть це».

І зараз залишився лише рік.