Коли Legacy Motor Club набуває форми, чемпіон Nascar Джиммі Джонсон визначає свою власну спадщину

Джиммі Джонсон звик гуляти жвавими вулицями Нью-Йорка. У 2006-2008 роках Джонсон був зіркою бенкету вручення нагород Nascar Awards під час серії чемпіонатів п’яти поспіль, які проходили у знаменитому Waldorf Astoria на Парк-авеню.

У той час його дитяча посмішка прикрашала обкладинки журналів і газет по всій країні. Слава, здавалося, була другою натурою для каліфорнійця. Навіть коли Nascar переніс свій щорічний візит до Нью-Йорка в Лас-Вегас (тепер він проходить у Нешвіллі), Джонсон і його дружина Чандра мали прихильність до Великого Яблука.

Настав 2009, пара почала жити в розкішній квартирі в Вест-Віллідж. Манхеттен став частиною життя Джонсона, що свідчить про те, що він став знаменитістю.

Перенесімося до 2023 року, і Джонсон — міжнародний діяч автомобільного спорту, який люди асоціюють із величчю. Як він влаштовується у своєму нова роль співвласника та водія за сумісництвом для нещодавно створеного Legacy Motor Club, він гуляє Нью-Йорком по-іншому.

Те, як він обговорює життя в місті, навіть під час одноденної поїздки зі своїми молодими водіями Legacy Motor Club Ноа Грегсоном і Еріком Джонсом, показує, наскільки він відрізняється від себе, якому було 20 років. Тепер він голос ветерана; наставник. Він – найкращий гід до успіху.

Цього дня вся його команда супроводжує його до Нью-Йорка, виступаючи на Today Show і з Barstool Sports. Навіть із сивиною в бороді у свої 47 років він такий же енергійний, як завжди. Він приймає свою нову роль гіда, і йому дуже подобається цей новий виклик.

«Я ніколи не бачив себе власником команди», — сказав Джонсон у середу в ресторані Midtown. «Літо було моментом зростання та усвідомлення можливостей, які відкриваються. Я діяв відповідно до цього. Я дуже схвильований. Я багато чого досяг за кермом. Тепер я користуюся цим досвідом і знаннями, отриманими уроками, трудовою етикою, драйвом, любов’ю до спорту та вчуся застосувати це по-іншому».

Група власників Legacy Motor Club — Джонсон, голова та генеральний директор Allegiant Air Морі Галлахер і семиразовий чемпіон Nascar Річард Петті — вирішили створити власну спадщину. Вперше в історії Nascar слово «Petty» не буде частиною назви команди. Це нормально, але з найпереможнішим водієм Nascar.

Немає сумніву, що Джонсон, гуляючи вулицями Нью-Йорка, думає про створення довготривалої спадщини, як Петті.

«Це дико», — сказав Джонсон, згадуючи свої перші поїздки в якості чемпіона до Нью-Йорка. «Ми були на вершині 30 Rock, і, можливо, для Ноя це було вперше. Ви на висоті, а я в цьому головному просторі, знаючи, що я пережив і свою подорож через 25 років, спостерігаючи за цими хлопцями на початку їхньої кар’єри. Це було сюрреалістично».

Як Джиммі Джонсон став власником команди Nascar?

Джонсон і Галлахер вперше почали розмову влітку 2022 року. Галлахер придбав контрольний пакет акцій компанії, яка раніше називалася Richard Petty Motorsports, перейменувавши її на Petty GMS перед сезоном Nascar Cup Series 2022.

Команда розширилася до двох автомобілів (Джонс і Тай Діллон були першими водіями команди), і це створило шлях для Галлагера, щоб перенести свої переможні шляхи від Craftsman Truck Series до Cup Series. Команда Петті вже мала обладнання, і Галлахер активно шукав один із 36 чартерів, щоб зафіксувати свій автомобіль у кожній гонці. Угода з Петті допомогла об’єднати зусилля, і команда вирушила в перегони з автомобілями № 42 і 43, обидва синоніми спадщини Петті.

Джонс, колишній пілот Joe Gibbs Racing, приєднався до команди у 2021 році, коли вона належала Ендрю Мерштейну. За перший рік до злиття він заробив шість топ-10. Але у 2022 році Джонс відзначився з першим керівником команди Кубка Дейвом Еленцем. Він здобув перемогу в Southern 500 – одній із головних подій Nascar – на Darlington Raceway, першу з 2019 року разом із 13 найкращими 10-ками за рік. Його лідерство в 147 кіл стало найбільшим для будь-якого з пілотів команди з часів Кейсі Кане та Ей Джея Аллмендінгера в 2010 році.

Альянс команди з Chevrolet, безумовно, був помітним. Працюючи з Richard Childress Racing, Джонс часто випереджав кілька більших команд у 2022 році.

Тим часом Джонсон брав участь у гонках NTT IndyCar Series. Після того, як у 2020 році він припинив участь у постійних змаганнях Nascar, йому довелося навчитися їздити на автомобілях з відкритими колесами з нуля, коли йому було близько 40 років. Це було нелегко, і Джонсон, за загальним визнанням, мав труднощі з Chip Ganassi Racing на шосе.

Але після тестування на овалах у 2021 році Джонсон вирішив завершити весь графік із 17 гонок минулого року, навіть зважаючи на небезпеку їздити на швидкості приблизно 230 миль/год. Жертва була нелегка. Джонсон зламав руку під час квітневої практики для Acura Grand Prix Лонг-Біч.

Він досяг однієї зі своїх головних цілей: змагання в Індіанаполісі 500. Він навіть лідирував на двох колах під час перегонів і показав конкурентоспроможний час перед тим, як остаточно вилетіти за сім кіл, що залишилися в змаганні з 200 кіл. А ще краще, він був серед 12 найкращих учасників кваліфікації.

У липні він заробив свою єдину п’ятірку лідерів IndyCar, посівши п’яте місце на трасі Iowa Speedway. У той же час він починав розмови з Галлахером про інвестиції в команду.

«У Nascar є хвиля, і я хотів повернутися додому та стати її частиною», — сказав Джонсон.

Мудрий інвестор у душі, Джонсон почав думати про свою спадщину. Його конкурентоспроможність не зникне раптово, коли він повністю припинить змагання. Натомість він хотів створити з команди чемпіона. З Chevrolet, його давнім OEM Nascar, який підтримує Petty GMS, партнерство мало сенс.

"Я завжди шукаю можливості", - сказав Джонсон. «Ідея власності — це те, на що я дивився вже деякий час, не лише в Nascar, але й в IndyCar».

Тож Джонсон поговорив із власником своєї команди IndyCar Series, Чіпом Ганассі, і сказав йому, що він не повернеться за кермом Honda № 48 протягом третього сезону. Джонсон повертався додому.

Найбільше він щиро схвильований викликами, які постануть перед ним. Це чемпіон, який ніколи не хоче перестати вивчати бізнес спорту, як і його наставник, чотириразовий чемпіон серії Кубка та віце-президент Hendrick Motorsports Джефф Гордон.

«Мені так багато чого навчитися на цій посаді», — сказав Джонсон. «Я точно знаю, як розвивати водіїв, відділ змагань, ходити на іподром, брати участь у гонках, у мене там великий досвід.

«У багатьох аспектах я новачок. Я маю жовту смужку на моєму піджаку, і я знаю, що я новачок в офісі, кімнаті засідань і на зустрічах. Усвідомлення мого браку знань у деяких сферах і прислуховування є великою частиною цього».

Джонсон також продовжить партнерство з Carvana, компанією з продажу вживаних автомобілів, яка відома своїм автоматом з продажу автомобілів, починаючи з Daytona 2023 500 року. Фірма також щойно оголосила, що є новим головним спонсором професійної асоціації Pickleball.

Джонсон, який в кар'єрі виграв 83 кубкові серії, намагатиметься заробити свою 84-ту в автомобілі № 84, його новому номері. Хоча це високе завдання, він визнає, він вірить, що це, звичайно, можливо.

«Ось чому я надягаю шолом», – сказав Джонсон. «Я все ще відчуваю, що можу виграти, і я радий стати на шлях».

І сама назва нової команди є ознакою того, що буде від Джонсона. Його власна спадщина оформиться завдяки Legacy Motor Club.

"Це величезна можливість переді мною", - сказав він. «Ми хотіли знайти щось, що вшановує минуле і те, що ми всі подаємо до столу. Водночас нам було потрібно щось надихаюче для наших молодих водіїв і всіх, хто приходить у команду. Звичайно, є спадщина, яку я хочу створити поза автомобілем. Є спадок, який пан Галлахер хоче створити в автоспорті сам. Для нас це ім’я підходить».

Якщо все піде за планом, гоночна команда Джонсона стане командою, для якої важливо перемагати та насолоджуватися життям.