Після того як Гарет Бейл пішов на пенсію, ЛАФК отримав більше, ніж вартий своїх грошей

Можливо, зірка музики кантрі Тобі Кіт найкраще підсумовано Найкраща спадщина LAFC Гарета Бейла:

«Я вже не такий хороший, як колись. Але я такий же хороший один раз як я колись був».

Бейл став останньою зіркою Вищої футбольної ліги, яка оголосила про значну зміну життя в понеділок, розкриття в Twitter він піде на пенсію та завершить 17-річну професійну кар'єру.

І хоча Бейла найбільше запам’ятають його героїчними вчинками, які він допоміг Уельсу взяти на другий чемпіонат світу (і вперше з 1958 року), а також його роль у кількох командах-переможцях Ла Ліги та Ліги чемпіонів УЄФА «Реал Мадрид», уболівальники LAFC з теплотою згадуватимуть його як автора найкращого моменту в історії клубу.

Бейл зіграв лише 12 ігор і 355 хвилин у чемпіонаті після приходу цього літа і виглядав майже неефективним більшу частину цього часу при вирішенні незначних травм і проблем із фізичною формою. Він навіть став запізнілою думкою в перших двох раундах плей-офф Кубка MLS для менеджера LAFC Стіва Черундоло, виключеного зі списку команд у півфінальній перемозі конференції над конкурентом LA Galaxy і залишеного невикористаним на лавці запасних у фіналі конференції минулого. ФК Остін.

Так само було й у перші 96 хвилин фіналу Кубка MLS проти «Філадельфії Юніон», перш ніж Черундоло нарешті випустив Бейла у додатковий час. І коли Філадельфія повела з рахунком 3-2 за чотири хвилини до компенсованого часу другого додаткового періоду, 33-річний гравець ще не влучив у матчі.

Тоді це сталося:

Після того, як Бейл зрівнявся, ЛАФК продовжив перемогу в тому, що вважається найкращим фіналом Кубка MLS за всі часи по пенальті, fдоставивши найбільш затребуваний срібний кубок MLS одному з рідкісних клубів MLS, який був претендентом одразу після сезону розширення.

І навіть якщо ви оціните гол Бейла як його єдиний суттєвий внесок у титул LAFC, ви повинні сказати, що він того вартий. Згідно з даними Профспілки гравців MLS, Бейл, ймовірно, заробив лише половину своєї загальної гарантованої щорічної винагороди в розмірі трохи менше 2.4 мільйона доларів, оскільки його контракт діяв із середини 2022 року до середини 2023 року.

Величезне скорочення зарплати з часів його Реал Мадрида, хоча й таке, яке, ймовірно, було спричинене маркетинговими угодами поза полем, які не враховувалися в контракті, дозволило LAFC зберегти третє місце призначеного гравця. Вони використали це, щоб підписати Дені Буанга, який прибув із Сент-Етьєна та одразу став одним із їхніх найважливіших гравців. І будь-які маркетингові гроші, які Бейл заробив поза полем, також, мабуть, варті того, враховуючи величезний ажіотаж і увагу, які він привернув до клубу та ліги.

Тим не менш, Бейл також міг зробити більший внесок у перемогу LAFC, ніж показує статистика, як очікуваним, так і несподіваним чином. Його товариші по команді, очевидно, прийняли його з самого початку, так само, як і свого колегу-ветерана, підписаного Джорджіо К’єлліні, іншої зірки Євро, яку відвели до відносно другорядної ролі на полі. Лідерство та проникливість цього дуету, ймовірно, дали поштовх, який неможливо оцінити кількісно.

Але вся увага на Бейла особливо також міг допомогти перемістити фокус геть від решти команди, яка зазвичай вважалася невдалою в плей-офф після сезону розширення, і особливо після того, як вони виграли Supporters' Shield у 2019 році.

Прихід Бейла суттєво відрізнявся від більшості попередніх відомих європейських зірок, які прийшли до MLS, тим, що він не насправді мають вплив підвищення очікувань. Вони вже були настільки високо, наскільки могли бути. Це не було в LA Galaxy до Девіда Бекхема або нещодавно Златана Ібрагімовича та Хав'єра «Чічаріто» Ернандеса. Це не було у «Нью-Йорк Ред Буллз» до Тьєррі Анрі чи «Ді Сі Юнайтед» до приходу Уейна Руні. Мабуть, не так буде, якщо перехід Ліонеля Мессі в Інтер Майамі, про який давно ходили чутки коли-небудь насправді матеріалізується.

Це цікава ідея — що зірка наприкінці своєї кар’єри може справді послабити тиск на такі команди, як «Філадефія Юніон» або ФК «Остін», якщо вони цього року знову змагатимуться за свої перші титули в Кубку MLS. І ми, ймовірно, побачимо, що інші клуби спробують його повторити.

Але це буде непросто. Бейл потрапив до ЛАФК за надзвичайно унікальних обставин — наприкінці своєї клубної кар’єри, але наприкінці сезону насувається надзвичайно важливий міжнародний турнір, щоб він зосередився. Очевидно, що це не повториться найближчим часом, враховуючи унікальний час Чемпіонату світу з футболу 2022 року.