Ендрю МакКатчен вважає, що Піттсбурзькі пірати готові до кращих днів

На перший погляд, це може бути прощальний тур Ендрю Маккатчена.

36-річний оуфілдер повертається до "Піттсбург Пайретс" через п'ять років після того, як його обміняли в "Сан-Франциско Джайентс". На початку цього місяця Піратс підписали з МакКатченом однорічний контракт на 5 мільйонів доларів.

Однак МакКатчен, який продовжує жити в Піттсбурзі після того, як його обміняли, наполягає, що він не повертається в Пайретс, щоб завершити кар'єру. МакКатчен вважає, що франшиза може змінити ситуацію після того, як чотири сезони поспіль займала останнє місце в Національній лізі.

П'ятиразовий учасник Матчу всіх зірок базується на серії з трьох ігор, яку «Пайретс» зняли з «Мілуокі Брюерс» 2-4 серпня минулого року на PNC Park у Піттсбурзі.

МакКатчен грав за Brewers, які очолили Центральну національну лігу в трьох іграх на початку серії. Однак розмах – і обмін ближчим Джошем Хадером за день до початку серії – призвели Брюерс до штопору.

"Пивовари" вперше з 2017 року пропустили плей-офф.

«Я був у хорошій команді. Готовий потрапити в плей-офф. Готовий виграти дивізіон", - сказав Маккатчен. «Це не вийшло, і частково це сталося тому, що ми не обіграли той клуб. Не міг перемогти їх. Я щиро в це вірю. Я спостерігав, як вони забивають, (і подумав), що це хороший м’яч. Якби вони не були хорошими, вони б нас не били».

Результат «Піретс» 62-100 минулого сезону свідчить про те, що вони не перемогли багато команд. Фактично, Піттсбург займає 142-242 за три сезони з тих пір, як генеральний менеджер Бен Черінгтон і менеджер Дерек Шелтон взяли на себе посаду і почали великий проект реконструкції.

Проте МакКатчен наполягає, що запис є відхиленням. Він вважає, що молода група талантів Піратів може змішатися з ветеранами, які були придбані в міжсезоння, щоб сформувати хорошу команду в цьому сезоні.

«Люди можуть дивитися на рекорд і казати: «О, вони програли 100 ігор», але я в це не вірю», — сказав він. «Просто тому, що це написано, це не означає, що вони футбольний клуб зі 100 поразками. Я справді вірю, що ні.

«Йдеться про те, що бекенд КПЗ закриває справу. Йдеться про те, щоб грати в малий м’яч. Йдеться про всі ці речі, які ведуть до можливості перемагати. Я розумію, що як клуб, нам доведеться робити всі дрібниці правильно, щоб бути послідовними, підбирати один одного. Це може привести до успіху футбольного клубу, і я щиро вірю, що цей клуб може це зробити».

Навколо «Піратів», які починають весняні тренування, панує оптимізм.

Окрім МакКатчена, Пайретс також підписали лівшу Річа Хілла, правшу Вінса Веласкеса, лівшу Джарліна Гарсію, кетчера Остіна Хеджеса та призначеного нападника Карлоса Сантану як вільних агентів. Чі-Ман Чой, гравець першої бази, і гравець внутрішнього/аутфілдера Коннор Джо були придбані в результаті обміну.

Можливо, це не є чітким свідченням завершення реконструкції в Піттсбурзі. Однак це свідчить про те, що проект наближається до фінішу.

«Настав час додати гравців», — сказав Шелтон. «У нас була можливість, особливо минулого року – ми використали що? 68 гравців – щоб дати (молодим гравцям) бити, дати їм подач, які можуть відтворити досвід вищої ліги. Розрив між Triple-A та вищою лігою є найбільшим за всю історію. Отже, отримати представників у вищій лізі було важливо, але тепер настав час сезону 23-го — і 24-го, 25-го, 26-го — додати гравців.

«Ці хлопці все ще хороші гравці, і вони збираються допомагати нам на полі, а також допомагати нам у клубі. Зараз ми підійшли до точки, коли деякі з цих молодих гравців роблять кроки вперед, а ветерани збираються бути корисним».