Інтерв’ю з Робом Тодом, засновником Allagash Brewing

За свою двадцятисемирічну історію, Пивоварна компанія Аллагаш завоювало справедливу частку похвал і почестей, створивши майже культове пиво завдяки своєму бельгійському пиву. Їхнє фірмове пиво Allagash White завоювало чотири золоті медалі на Великому американському фестивалі пива (GABF), і вони були названі Пивоварня року у 2021 році на ГАБФ. Тим не менш, для більшості тих, хто п’є, знайти своє пиво може бути складно, якщо вони не знаходяться в одному з дев’ятнадцяти штатів, у яких вони поширені, більшість із яких на північному сході.

Працюючи в Портленді, штат Мен, вони виросли до 23^rd найбільша крафтова пивоварня в Америці, протистоячи бажанню переслідувати тенденції які охопили індустрію крафтового пивоваріння за останні кілька десятиліть – IPA, сельтерери, надмірне розширення. Важливою причиною їхнього успіху стала тверда рука засновника Роба Тода. Він зварив першу партію пива і перетворив свою індивідуальну крамницю на компанію з понад 160 співробітниками сьогодні.

Його відданість варінню найкращого пива призвела до перемоги у 2019 році Премія Джеймса Берда за найкращого виробника вина, алкогольних напоїв або пива. Лише три інші пивовари були відзначені нагородою. Аллагаш, відомий своїм лідером у екологічному пивоварінні, інклюзивністю та позитивом, вважається багатьма взірцевою крафтовою пивоварнею. Щоб дізнатися більше про те, як він керував своєю пивоварнею в перші дні, коли вона стала іконою, якою вона є сьогодні, ми звернулися до Тода. Його відповіді були дещо відредаговані для ясності.

Allagash завжди зосереджувався на бельгійському пиві; навіть коли інші стилі пішли вгору, чому б не змінитися?

Я думаю, що це просто так, як я налаштований. Я маю на увазі, якщо всі йдуть в одному напрямку, я хочу йти в іншому напрямку. Чому б не зробити щось добавкове, що дасть людям унікальні, інші враження від пива? Я дивлюся на Бельгійська традиція зробити це. Напевно, ми могли б продати на тонну більше пива за перші десять років, якби я тоді не був так зосереджений на продажу білого пива.

Це була середина дев'яностих, і мало хто навіть бачив таке пиво. Воно було каламутним, приправленим прянощами та ферментованим традиційним бельгійським штамом дріжджів. Раніше я заходив у облікові записи, і перша реакція, яку я зазвичай отримував, коли я наливав це, була: що з ним не так? Чому це виглядає так? Чому він такий на смак? Вони пускали його на розлив і казали мені, що він не продаватиметься, і часто мали рацію.

Перші десять років були битвою. Це єдина причина, чому ми опинилися в дев’ятнадцяти штатах. Я ніколи не збирався бути за межами Мен і точно не за межами Нової Англії. Тим не менш, мені довелося відкривати інші штати, щоб продати достатньо пива, щоб вижити. На щастя, з часом ми змогли заглибитися в ці штати та розвинути їх.

Я не можу сказати тобі, скільки разів люди, навіть мої друзі, які працюють у цьому бізнесі, казали: Робе, чому б тобі не зробити щось більш доступне? Чому б вам не зробити щось, що можна продати? Мені просто не хотілося вдаватися в це, я вірив у те, що ми робимо, і це нарешті знайшло оберти. Я не бачу сенсу займатися тим, що роблять інші, і слідувати трендам.

Наш постійний інноваційний дух зберігає нашу актуальність, зберігаючи захоплюючі речі для команди та мене тут, у пивоварні. Я також відчуваю, що є ще багато людей, які не відкрили для себе традиційний стиль білого пива, і ми все ще маємо масу можливостей охопити клієнтів за допомогою цього стилю. Ми залишимося вірними собі, що зробило нас вірними вболівальниками.

Нещодавно ви просто розлили пиво по банках і сильно вдарили по ринку роздрібної упаковки; навіщо міняти зараз?

До появи Covid було важко винести наше пиво за межі каналу ресторану та бару; це був наш хліб з маслом, і він дуже добре служив нам роками. Ми дійсно розвивали цей канал і були зрілим брендом у тих штатах, де ми були.

За кілька років до пандемії ми розуміли, що у нас є величезна нерозвинена можливість на пакетній стороні бізнесу. Приблизно за півтора року до пандемії ми вирішили запустити сучасну високошвидкісну лінію консервування. Ми щойно завершили його встановлення за три тижні до блокування. За одну ніч ми втратили левову частку нашого бізнесу.

Я подивився на команду, яка мені підпорядковується, в основному на керівників кожного відділу, і сказав: я думаю, що у нас є кілька варіантів, враховуючи, як швидко ми витрачаємо готівку та скільки наших продажів пішло. Ми можемо або звільнити 30% компанії, або можемо взяти цей чотирирічний план (розгортання пакетного пива) і здійснити його за чотири місяці. Я надав їм вибір, тому що не був впевнений, що це можливо, і це буде величезним успіхом для всіх. Вони повернулися до мене через тиждень і сказали, що ми не тільки можемо це зробити, але й відчуваємо, що зможемо це зробити за три місяці. І саме вони зробили це можливим. Я не був упевнений, чи зможемо ми так швидко змінитись.

У той час як інші пивовари вашого розміру, здавалося, стрімко зросли за останнє десятиліття, багато хто, на їхній жаль, залишили речі меншими; чому?

Я маю на увазі, що зростання заради зростання ніколи не було чимось, що мене мотивувало. Я вірю в зростання, і ми були благословенні великим зростанням, але справді те, що надихає мене щодо зростання, — це здатність робити щось краще. Ми змогли додати якісніше обладнання та надзвичайно розширити наші благодійні програми. Нам вдалося досягти величезного прогресу на фронті сталого розвитку, і ми можемо покращити переваги працівників тут, на пивоварні, у міру нашого зростання. Я вірю в розмірене, продумане зростання.

Цього року ми збільшили виробництво з приблизно 250 барелів за перший рік до приблизно 130,000 30 барелів. Нам довелося пройти через кілька років досить значного розширення, але ми завжди просто намагалися бути зваженими та уважними до цього. Ми ніколи не зобов’язувалися здійснювати величезні капіталовкладення чи зростання за короткий проміжок часу, що потребувало б двох-трьох років XNUMX-відсоткового зростання обсягу чи доходу, щоб виправдати це. Кожного разу, коли ми робимо крок, ми намагаємося бути поступовими. Ми намагаємося зробити такий крок, щоб, якщо з якоїсь причини в економіці чи промисловості стався серйозний збій, ми могли б добре пережити ситуацію.

Приблизно так сталося з Covid. Ми щойно завершили досить значне розширення нашої пакувальної лінії. Потім значна частина нашого доходу пішла, але ми не були на лижах, коли це сталося. Наша крива зростання була набагато м’якшою, ніж у багатьох пивоварень, які почали працювати приблизно в той же час, що й ми. Ми все ще є сімейною власністю, і ми просто були обережні, щоб не брати занадто багато боргів або використовувати занадто багато кредитних важелів. Мені подобається спати вночі. Борг, звичайно, є, але він не настільки великий, що ми опинимося в нездоровій ситуації, якщо трапиться щось руйнівне та несподіване.

Як Аллагаш знаходить нові ідеї щодо пива?

У нас є дуже крута пілотна пивна програма. Це невелика 10-галонна система, за якою будь-хто в компанії з будь-якого відділу може звернутися до команди, яка нею керує, і запропонувати стиль пива. Потім вони працюватимуть з ними, щоб створити його та розгорнути. Ми запускаємо цю систему близько сотні разів на рік, і це породжує стільки нових ідей щодо пива. Ви примножуєте це протягом останніх п’яти років, у нас це налагоджено та працює, і ми розробили величезну кількість сортів пива, до яких ми можемо дотягнутися, щоб розгорнути, щоб побачити, що думає споживач. Саме звідси з’явилося багато наших обмежених випусків і наша лінійка Little Grove. Завдяки цій програмі ми знаходимо варіння, які дійсно подобаються людям, актуальні та відповідають нашим переконанням.

Що б ви порадили тому, хто зараз відкриває власну пивоварню чи бізнес?

Я не міг уявити собі сидіти тут, озираючись на 27 років і не любити подорож незалежно від того, куди вона привела нас/мене. Якщо ви збираєтеся чимось займатися, займайтеся тим, що вам подобається робити, будьте простими та робіть це чесно. Я просто дуже вірю в ці три речі. Ви можете побачити це в багатьох сортах нашого пива.

У нас є пиво під назвою Tripel, і коли ви його п’єте, здається, що це один із наших складніших рецептів, але це не так. Насправді це досить просто. Ось що робить його таким хорошим. Це один сорт хмелю, один сорт солоду, цукор, традиційний для пива Abbey, і бельгійський штам дріжджів, і все. Цей простий фон добре зварених страв дає бельгійському сорту можливість проявити себе. Ось чого я тут прагнув. Я люблю робити пиво, не ускладнювати його і завжди робити все якнайкраще, як можу. Досі він мені добре служив.