На тлі захоплюючого тестового крикету в усьому світі, майбутнє п’ятиденного формату залишається невизначеним

Вірат Кохлі, капітан Індії, що боровся, відбувся в серії в третьому тесті проти Південної Африки в Кейптауні. Це були не найкращі його подачі, і він не встиг покінчити зі своєю загадковою столітньою посухою, яка триває вже більше двох років.

Але не помиляйтеся, він не зіграв багато сміливіших подач у прагненні Індії підкорити останній кордон на лінії. Маючи в середньому мізерні 28 балів – що значно нижче від позначки в його тестовій кар’єрі – 50 – з моменту його останньої тонни, надзвичайно зосереджений Колі набрав 79 з 201 м’яча, щоб одноосібно врятувати Індію, яка зробила лише 223 проти жорсткої атаки південноафриканців у умови, зручні для гравців.

Позбавлений плавності, яка зробила його таким привабливим б’є за останнє десятиліття – і, мабуть, найкращим б’є з обмеженими очками – Колі створив майстер-клас із оборони, який виглядає як визначальний матч для його капітанської спадщини.

32-річний гравець повернувся після того, як пропустив другу поразку Індії у тесті через спазми спини, і особливо насолоджувався захоплюючою битвою з лідером Південної Африки Кагісо Рабада, який врешті-решт засміявся, щоб покласти край 273-хвилинній героїці Колі.

Перший номер світу Індія має можливість зняти своє прокляття і нарешті тріумфувати в Південній Африці, яка останнім часом також підкорила традиційно складні території Австралії та Англії.

У битві на гойдалках Індія вийшла вперед у серії в першому матчі, перш ніж господарі відповіли на чолі з твердим капітаном Діном Елгаром, який є саме тим типом сталевого характеру, щоб повернути важку Південну Африку назад у дні слави.

Це була захоплююча, напружена битва, яка, на жаль, грала за закритими дверима через появу варіанту омікрон. Цей жорсткий конкурс також мав нещастя зіткнутися з Попелом – єдиною серією з крикету, здатною затьмарити могутню Індію.

Найтрадиційніший і найшанованіший змагання з крикету, Ashes знову був надиханим і розширеним, коли Австралія здобула перемогу в серії після трьох поспіль поразок проти лагідної Англії, яка здебільшого була невміла в Даун Андері протягом десятиліть.

Зрозуміло, що попіл уже було вирішено, але щось несподіване сталося під час четвертого випробування в Сіднеї. Обложена Англія, здавалося, опинилась на шляху до ще більшого збентеження, оскільки вони впали до 4 на 36 у відповідь на перші подачі Австралії 8 на 416, перш ніж блискуче століття – їхня перша тонна серії – для Джонні Бейрстоу спричинила битву з британськими бульдогами.

Англія все ще була перевершена, але зуміла уникнути серії відбілювання з зухвалим ватин під час хвилюючого нервів останнього дня внічию. Це було, мабуть, найдраматичніше випробування попелом після знаменитої перемоги Австралії в Аделаїді в 2006 році.

Він продемонстрував, що коли тестовий крикет ведеться важко, п’ятиденний формат залишається безпрецедентним навіть у епоху швидкого споживання, коли крикет T20, у який грали лише три години, захопив спорт штурмом.

І найкращим із цього блискучого періоду тестового крикету могла бути незабутня перша тестова перемога Бангладеш на виїзді проти переможців Чемпіонату світу з тестів Нової Зеландії. Це, мабуть, був найбільший занепокоєння тестового крикету і неймовірний подвиг для нації крикету, яку так довго уникали держави Австралія та Англія.

Напередодні програми майбутніх турів на 2023-31 роки, яка має бути офіційно оформлена пізніше цього року, для потужних країн Індії, Австралії та Англії залишається вкрай важливо не просто грати між собою, а почати давати можливості іншим країнам.

З тих пір, як у 2003 році Бангладеш та Зімбабве проводили два тести кожен, Австралія приймала Англію та Індію протягом 24 тестів. Очевидно, що вони, разом зі своїми співавторами, мають угоди з трансляції на мільярд доларів, але майбутнє тестового крикету залишається хитким і залежить від менших країн, які мають незначні угоди з трансляції в порівнянні та залишаються залежними від частки доходу ICC, яка все ще скошена до Індії. – можливість грати з найкращими командами вдома та на виїзді.

Переважає відчуття, що тестовому крикету неминуче судилося скоротити до чотирьох-п’яти країн. «Це вже йде в цьому напрямку», — сказав мені одного разу член правління ICC. «МТП має прийняти рішення, який формат використовувати для визначення виду спорту та його майбутнього – Тести чи Т20?»

Як ми бачили під час епічного тижня тестового крикету, формат залишається нестримним, коли він оживає, а його тривала тривалість підносить суцільний драматизм, як жодний інший вид спорту.

Шкода, що майбутнє тестового крикету залишається таким невизначеним.