Zoox від Amazon каже, що його Robotaxi відповідає найвищим стандартам безпеки при ДТП

Zoox, стартап робототаксі, який Amazon купив два роки тому, каже, що тепер він сертифікований на відповідність найвищим стандартам безпеки США в разі ДТП і є першою технологічною компанією, яка працює без керування. Однак компанія не зовсім готова сказати, коли її незвичайний електромобіль почне підбирати клієнтів, які платять за проїзд.

«Ми дуже близькі. Це збирається разом», — розповідає Джессі Левінсон, співзасновник і технічний директор Zoox Forbes під час екскурсії складальним цехом компанії у Фремонті, штат Каліфорнія, у вівторок, коли це вперше було відкрито для громадськості. «Рано, ніж пізно, ти це побачиш».

Восьмирічна компанія, розташована у Фостер-Сіті, штат Каліфорнія, завершила краш-тести свого невеликого роботаксі, схожого на мікроавтобус, і подала результати уряду наприкінці червня. Автомобіль Zoox кардинально відрізняється від Waymo та General Motors Cruise, які вже здійснюють невеликі програми роботитаксі в передмісті Фенікса та Сан-Франциско, використовуючи модифіковані електричні та гібридні транспортні засоби, які поєднують акумуляторну батарею та невеликий бензиновий двигун. Він планує розпочати свою службу зі спеціально сконструйованого автомобіля на чотири пасажири, який не має керма, педалей чи звичайних елементів керування. Завдяки електричним двигунам і акумуляторним блокам спереду і ззаду цей компактний автомобіль може легко рухатися в будь-якому напрямку.

Левінсон, фахівець з інформатики, який отримав освіту в Стенфордському університеті та був архітектором технології автономного водіння Zoox з моменту її заснування, має рацію, коли обережно ставиться до комерційного розкладу. Частково це тому, що це не в його руках. Щоб керувати своїм роботом на колесах на дорогах загального користування та просуватися вперед із послугою перевезення, Zoox потребує схвалення Департаменту транспортних засобів Каліфорнії та Департаменту транспорту США.

Можливо, отримати зелене світло стало важче після аварії за участю a Круїзне роботаксі, яке збив інший водій у Сан-Франциско перехрестя минулого місяця. Легкі тілесні ушкодження отримали і пасажир автомобіля Cruise, і водій автомобіля Toyota Prius, який збив його. Аварія розглядається як офіційними особами Каліфорнії, так і Національна адміністрація з безпеки дорожнього рухуабо NHTSA.

Круїз почав возити пасажирів у Сан-Франциско наприкінці червня. Як і Zoox, компанія планує запропонувати поїздки на своїх роботаксі-автобусах Origin із сидіннями, спрямованими всередину, без керма чи педалей, але поки що покладається на парк електричних хетчбеків Chevrolet Bolt. Крім того, Cruise стала першою компанією, схваленою в Каліфорнії для надання платних послуг автономних поїздок без допомоги водія за кермом. Waymo також прагне отримати це призначення.

Waymo від Alphabet, який розпочався як Google Self-Driving Project 13 років тому, не розкриває, скільки доходу він отримує від поїздок на роботаксі та послуг доставки. Його гібридні мікроавтобуси Chrysler Pacifica їздять пасажирами в передмістях Фінікса Чандлер і Темпі з 2020 року.

Поточний автопарк Zoox для дорожніх випробувань складається з позашляховиків Toyota Highlander, оснащених комп’ютерами, лазерними лідарами, камерами, радарами та іншими датчиками, але на заводі у Фрімонті розпочато невелике виробництво робототаксі. У той час як розгалужений завод Tesla в районі затоки Сан-Франциско щорічно випускає сотні тисяч електромобілів, завод Zoox зможе виробляти «десятки тисяч» робототаксі на рік. Вони будуть розгорнуті виключно в службах поїздок, які спочатку планується запустити в Сан-Франциско та Лас-Вегасі.

Компанія впевнена в безпеці своїх транспортних засобів, оскільки всі краш-тестування та сертифікацію контролює головний спеціаліст з інновацій безпеки Марк Роузкінд, який очолював NHTSA в останні роки правління адміністрації Обами.

«Ми маємо понад сотню (інновацій у сфері безпеки), вбудованих у наш транспортний засіб, яких немає в автомобілях, які сьогодні їздять по дорогах», — сказав Роузкінд журналістам під час огляду підприємства. До них відноситься U-подібна подушка безпеки «підкова», яка відкривається з даху роботаксі, щоб огорнути всіх пасажирів у разі аварії.

«Починаючи з нуля, ми знали, які федеральні стандарти безпеки автомобільних транспортних засобів ми повинні включити, а потім провели моделювання, інженерні випробування, аналіз тощо, щоб переконатися, що ми можемо відповідати цим вимогам до продуктивності», — сказав Розакінд. Минуло п'ять років, але він сказав, що автомобіль отримає п'ять зірок федерального рейтингу аварійності від NHTSA, найвищий можливий рівень, якби його продали споживачам. «Ми не зобов’язані це робити, оскільки ми нікому це не продаємо».

Транспортний засіб, що нагадує малогабаритний вагон метро, ​​напрочуд місткий. Незважаючи на те, що Toyota Corolla на метр нижча за Toyota Corolla, відсутність традиційного двигуна та засобів керування забезпечує місткий салон.

Під час короткої тестової їзди на низькій швидкості навколо заводу гальмування та прискорення були плавними, і автомобіль Zoox зупинився, щоб дозволити людям, які йшли через стоянку, пройти. Незважаючи на те, що це не була технічно складна траса, враження від їзди помітно відрізняються від поїздок на автомобілях Waymo або Cruise через унікальний дизайн кабіни та сидінь, де пасажири стоять обличчям один до одного. Це менше відчуття водія, а більше схоже на високотехнологічний громадський транспорт.

Після сертифікації для роботи на дорогах загального користування роботаксі розраховано на швидкість до 75 миль/год на шосе, живлячись від акумуляторної системи ємністю 132 кіловат-години, яка є достатньо міцною, щоб працювати 16 годин на день, перш ніж потребуватиме підзарядки.

Левінсон, син голови Apple Артур Д. Левінсон, сказав, що Zoox не перебуває під тиском конкуренції чи фінансів, щоб розпочати операції з поїздками, і що Amazon, який заплатив за компанію 1.2 мільярда доларів у 2020 році, готовий проявити терпіння. «Ми не там збираємо гроші, — сказав він.

«У місті є величезний попит на поїздку з пункту А в пункт Б. Це багатотрильйонний ринок, тому навіть для компанії такого розміру, як Amazon, це матеріально цікаво», — сказав він. «Це не схема швидкого збагачення. … Через два роки Amazon не збирається заробляти значні суми грошей. Протягом наступного десятиліття вони точно повинні бути — якщо ми добре попрацюємо».