Alterra Energy збирається зняти кришку з переробки пластику

У світі існує проблема пластикових відходів. Для вас це, мабуть, не новина.

Стандартні програми переробки можуть допомогти, але їх величезний недолік полягає в тому, що таку кількість пластику не можна легко переробити за допомогою їх методів. Ось чому ви можете покласти до сміттєвого кошика лише певні види пластику.

Як наслідок, тут, у США, щороку переробляється лише близько 5% пластикових відходів, тоді як близько 9% спалюється, а 86% викидається на звалище. Це означає, що на американських звалищах щорічно потрапляє близько 30 мільйонів тонн пластику.

Alterra Energy з Акрона, штат Огайо, має нове рішення, яке використовує запатентовану технологію термічного зрідження для повного перероблення пластикових відходів. Компанія почала працювати як пілотний завод для підтвердження концепції в 2009 році, а в 2020 році ввела в експлуатацію свій повномасштабний комерційний об’єкт. У січні 2021 року Neste Corporation, найбільший у світі виробник відновлюваного дизельного палива та екологічно чистого авіаційного палива, придбала міноритарну частку в компанії. приватна фірма, більшість якої належить фінансовим інвесторам.

«Сьогодні не так багато пластику переробляється», — сказав Фред Шмук, генеральний директор Alterra. «Те, в основному, переробляється механічно, де пластик подрібнюється і розплавляється для повторного використання. Але це обмежує його використання через складність переробки ламінату, а також наповнювачів і барвників, які були додані до оригінального пластику, а також через те, що більшість із них не підходить для харчових продуктів. Ми працюємо над розщепленням молекулярної структури – розщепленням полімеру для виробництва будівельних блоків для створення нових пластмас. Кожна хімічна компанія ставить перед собою амбітні цілі щодо використання перероблених матеріалів». Кінцевий продукт, отриманий в результаті процесу Alterra, може бути використаний як перероблена сировина для виробництва пластику.

Однією з інших проблем механічної переробки є те, що вона не може впоратися з усіма змішаними та багатошаровими пластмасами, тому переробники змушені робити подальше розділення потоків подачі перед переробкою. Це не той випадок з процесом Alterra. «Ми можемо приймати змішані та багатошарові пластмаси з наповнювачами та барвниками», – сказав Шмук. Більшість з того, що ми використовуємо, це № 2, № 4, № 5, № 6, а також деякі пластмаси № 7. Наша мета — захопити ще 30-40% потоку пластикових відходів до 2030 року».

«Ми тут не для того, щоб конкурувати з механічною переробкою», – додав Джеремі ДеБенедиктіс, президент Alterra Energy. «Хімічна переробка доповнює це». Однак компанія прагне замінити деякі інші методи утилізації пластику, такі як захоронення та спалювання. «Наш завод у Акроні переробляє 100,000 XNUMX фунтів стерлінгів на день, які інакше були б вивезені на сміттєзвалище», – продовжив ДеБенедиктіс. «Ми розглядаємо наш процес як комерційний. Він перевірений, модульний і його можна повторити де завгодно».

Зараз у центрі уваги саме це, відтворюючи процес у всьому світі. «Ми ще тільки зароджуємось», — сказав Шмук. «Ми зосереджені на розширенні. У другій половині цього десятиліття ми прагнемо мати від одного до двох мільйонів фунтів стерлінгів на рік і працювати».

«Neste — одна з найбільш стійких компаній у світі», — додав ДеБенедиктіс. «Вони не тільки підтримують розгортання нашої технології в галузі, але й у нас є спільна угода про розробку, щоб ми могли використовувати досвід Neste».

Кінцевою метою Alterra є відкриття суттєвих нових основ у вирішенні проблеми пластикових відходів у всьому світі. «Для мене це повернення до майбутнього переробки», – сказав Шмук. «Мої компліменти існуючим технологіям, але для нас дуже важливо відійти від одноразового пластику та олії. Ми створили нове рішення та можливість. Те, що ми робимо, – це відволікання цінного використаного пластику від звалищ і зменшення нашої потреби в природних ресурсах для відновлення нових пластикових виробів – це дуже ефективне використання існуючих промислових можливостей для заміни первинної олії».

«Подивіться на свій власний кошик для сміття вдома», — сказав ДеБенедиктіс. «Коли ви закінчите свій йогурт, чи салат, чи масло, контейнер відправляється в смітник. Але все це має цінність. Пластик створений для повторного використання. Ми хочемо допомогти розблокувати способи повторного використання всього нашого пластику. Але ми всі повинні зробити свою частину. Моя сім’я з п’яти осіб проводила експеримент з переробки відходів протягом шести місяців, і ми змогли скоротити наше щотижневе сміття біля бордюру до одного маленького мішка. Що якби ми змогли б змусити кожне домогосподарство в США зробити щось подібне? Це була б зміна гри у прискоренні переходу до дійсно кругової економіки».

«Якщо ви подивитеся на весь ланцюжок створення вартості переробки, — сказав Шмук, — цей вид передового перероблення може мати величезні зміни».