Авіакомпанії, запуски ракет змагаються за повітряний простір, оскільки FAA керує попитом

ВАШИНГТОН — Космічні компанії запускають більше ракет, ніж будь-коли, посилюючи конкуренцію за повітряний простір, як і мандрівники повернутися до польоту у натовпі — і залишивши Федеральне управління цивільної авіації в середині, щоб продовжувати рух.

FAA має довгий час відповідав за нагляд за повітряним простором США, пом’якшення збоїв у авіасполученнях через погоду, військові події чи технічні збої. Додайте до цього ринок космічних запусків, що швидко розвивається, і складна головоломка звільнення місця в небі стане ще делікатнішою.

Деякі зі стратегій агентства для задоволення зростаючого попиту включають мінімізацію часу закритого повітряного простору та розширення за межі популярних туристичних місць як Флорида запустити сайти навіть на Алясці.

«Космос зараз дешевий. Оператори можуть дістатися до космосу, і це не лише національні держави, тепер це й приватні компанії — це величезна зміна парадигми», — сказав Дуейн Фрір, менеджер відділу космічних операцій FAA.

«Ми досягли значних успіхів у зменшенні впливу та більш ефективному управлінні повітряним простором для місій запуску та повторного входу», — сказав Фрір CNBC. «Не так давно SpaceX була новою компанією, і все це були умовні ідеї».

FAA управляло повітряним простором США для рекордних 92 космічних місій у 2022 році, що на 33% більше, ніж у попередньому році, і очікує перевищити цей показник цього року. Це число включає як запуски ракет, так і повторні входи капсул, і воно постійно зростає.

Більшість минулорічних польотів було розпочато з Флориди, напружуючи повітряний простір у штаті, який уже має унікальну проблему з управлінням повітряним рухом: останніми роками сонячний штат приваблює все більше мандрівників і стикається з частими грозами кілька місяців на рік.

Минулого року авіакомпанії здійснили 722,180 2022 рейсів до Флориди та з Флориди, що свідчить про швидше відновлення рівня кількості польотів у штаті до пандемії, ніж у середньому по країні. Міжнародний аеропорт Маямі оголосив, що XNUMX рік буде рекордний рік для пасажирів.

Цей обсяг авіакомпанії означає запуск ракети, навіть такий, який є звичайною справою за графіком, може стати серйозною проблемою для пасажирських авіакомпаній. Порушення повітряного простору з Флориди впливає на маршрути над Атлантичним океаном, сказав Фрір, назвавши ці рейси «справді великими, важкими нападами».

Це може змінити перетягування канату щодо пріоритету повітряного простору на користь авіакомпаній: в одному випадку, нагадав Фрір, його офіс відмовив Національному управлінню з аеронавтики та дослідження космічного простору, коли космічне агентство розглядало спробу запустити свій місячний апарат. Місія Артеміди I у дні безпосередньо перед і після Дня подяки. 

«Ми дуже співпрацювали з NASA над пом’якшенням цих впливів і фактичним усуненням цих можливостей для запуску, тому що вплив на авіацію був би надто великим», — сказав Фрір.

І потреба збалансувати приплив космічних польотів із потребами авіакомпаній не вщухає. Навіть якщо повітряний простір ненадовго закриють, затримки в дорозі можуть тривати набагато довше, оскільки удар каскадом поширюється на перевантажені аеропорти, а екіпажі закінчуються на день.

Останні п'ять років FAA витратило на дебют нових інструментів і модернізацію систем для своїх команд і контролерів. Воно зустрілося минулого року з авіакомпаніями, щоб обговорити ініціативи щодо зменшення заторів у Флориді, а його комітет із спільного прийняття рішень у космосі, який працює над інтеграцією космічних операцій у національну систему повітряного простору, зустрінеться з керівниками авіакомпаній у Southwest Airlines' у штаб-квартирі наступного місяця, повідомило FAA.

Більшість минулорічних космічних місій була здійснена SpaceX Ілона Маска, яка встановила новий річний рекорд для компанії з 61 запуску в 2022 році. Цього року вона також почалася з неймовірною швидкістю, запускати кожні чотири дні.

Решта минулорічних запусків складалися з місій NASA, Ракетна лабораторія, United Launch Alliance, Blue Origin, Astra, Дівоча орбіта, Northrop Grumman, Boeing і Світлячок.

Офіс Фріра діє як зв’язок між космічними компаніями, полігонами або космодромами та диспетчерами повітряного руху, хоча FAA також відіграє певну роль у ліцензуванні та регулюванні запусків. Важливо те, що FAA регулярно веде переговори з авіакомпаніями щодо закриття широких смуг повітряного простору до, під час і після запуску.

«Загалом вплив на авіаційну спільноту полягає в зміні маршрутів», — сказав Фрір. «Ми не бачимо традиційних затримок — із програмами наземних затримок або наземних зупинок — пов’язаних із запусками».

Зміна маршруту означає наліт додаткових миль, що збільшує витрати авіакомпаній. Деякі керівники авіакомпаній назвали запуски ракет додатковою перешкодою в повітряному просторі, який і так переповнений польотами, а також військовою діяльністю.

«Щоразу, скажімо, відбуваються нові зміни або зморшки, ми маємо справу з більшою кількістю запусків ракет і супутників на узбережжі Флориди… що впливає на повітряний простір», American Airlines Про це заявив генеральний директор Роберт Ізом на конференції туристичної асоціації США у вересні.

«Повітряний простір стане критично важливою проблемою», — сказав Ісом, закликаючи нові галузі долучитися до витрат на управління повітряним рухом.

Авіакомпанії починають фінансувати федеральне агентство за рахунок податків на авіаквитки та пальне. Авіація загального призначення також робить свій внесок через податки на пальне. Космічна галузь не має формалізованої системи підтримки управління повітряним рухом.

United Airlines Генеральний директор Скотт Кірбі минулого місяця під час обговорення нещодавнього Збій системи оповіщення пілотів FAA який призупинив вильоти зі США на кілька годин, сказав, що агентство було виснажено додатковим навантаженням, пов’язаним із виділенням ресурсів на космічні запуски, безпілотники та сертифікацію літаків.

«Їм довелося пограбувати Пітера, щоб заплатити Полу», — сказав Кірбі на сайті своєї компанії надходження виклику минулого місяця. «Їх просили зробити більше, і вони роблять це за менші гроші».

Фрір сказав, що FAA не відстежує, скільки рейсів було змінено через запуски, сказавши, що «це неможливо визначити» через низку потенційних факторів, таких як погода, військова активність або власні рішення авіакомпанії.

З 2018 року Федеральне авіаційне управління вдвічі скоротило закриття повітряного простору для запусків: у середньому від понад 4 годин до трохи більше 2 годин сьогодні (навіть до 30 хвилин у деяких випадках), причому повітряний простір знову відкривається через три хвилини після ракети. подорожує по закритій території. Агентство відновлювало в середньому 127 хвилин за один запуск, сказав Фрір.

FAA також зростає запуски ліцензування у більш географічних областях. У 2022 році агентство ліцензувало 50 космічних запусків з Флориди, 13 з Каліфорнії, дев'ять з Нової Зеландії, чотири з Техасу, два з Вірджинії та один з Аляски.

Серед ряду змінних є два суттєві витрати часу, з якими FAA доводиться впоратися, коли мова заходить про запуски ракет: Windows і скраб.

Обидва можуть бути ракетним жаргоном, але вони представляють міркування, які є такими ж важливими, як і сам старт. Вікно запуску стосується періоду часу, часто тривалістю кілька годин, протягом якого ракета повинна відірватися від землі, щоб досягти свого призначення в космосі. Скраб означає, коли зворотний відлік відкладається, і часто призводить до затримок на день або більше.

Разом вони створюють рухому ціль для космічних запусків і комерційних авіакомпаній, які спостерігають за тим самим повітряним простором.

За останні п'ять років Федеральне авіаційне управління здійснило вісім основних заходів для підвищення ефективності закриття повітряного простору під час запусків. Він запровадив системи, які допомагають змінити маршрут якомога меншої кількості літаків — лише тих, які летять у заплановану траєкторію польоту ракети — щоб скоротити час, протягом якого повітряний простір закрито з обох кінців вікна, і виділити ключові тригери місії, такі як коли ракетне паливо завантажено, щоб краще знати, коли закривати та відкривати повітряний простір.

За винятком успішного запуску, скраби можуть бути такими ж руйнівними для повітряного руху. Зворотний відлік ракети можна відкласти або скасувати до останніх моментів.

У 2022 році FAA нарахувала 61 скраб, який воно визначає як запуск, який було скасовано протягом 24 годин після запланованого часу старту. Але в цілому своєчасність запусків покращилася у 2022 році – на 76% порівняно з 62% три роки тому, згідно з FAA.

Два роки тому FAA представило один із своїх найкорисніших інструментів: «Інтегратор космічних даних». Він відстежує ракету майже в режимі реального часу за допомогою даних, наданих оператором запуску, і в режимі реального часу оновлює FAA щодо стану ракети.

SDI «було для нас великим кроком вперед», — сказав Фрір, зазначивши, що в разі відмови ракети його команди можуть натиснути кнопку несправності та миттєво створити зону сміття, щоб утримати літак.

«Тепер ми маємо позицію [ракети] на тому самому шматку скла, що й наш літак… це значний крок вперед для повітряного руху, і це справді вказує нам у майбутнє, де ми справді інтегруємося», — сказав Фрір.

Наразі SpaceX бере участь у SDI FAA для пом’якшення збоїв, і Фрір підкреслив, що «багато нових операторів працюють над цим процесом». Blue Origin і Firefly є частиною процесу адаптації, сказав він, і, швидше за все, приєднаються до програми наступним.