Після успіху на Паралімпіаді Оксана Мастерс дивує спортсменів-інвалідів спеціальним обладнанням

Оксана Мастерс — абсолютна конкурентка, одна з найуспішніших паралімпійок усіх часів. І все, чого вона хоче, — це допомогти іншим адаптивним спортсменам досягти такого ж рівня успіху — розширивши доступ до невловимого обладнання та ресурсів.

Після домінантного виступу на Паралімпійських іграх у Пекіні, де вона була ідеальною на подіумі у всіх семи змаганнях, Оксана Мастерс тепер є найуспішнішою зимовою паралімпійкою США всіх часів.

14-разова призерка зимових Паралімпійських ігор побила рекорди США за кар'єрними медалями на зимових Паралімпійських іграх, а також найбільшу кількість медалей на одній зимовій Паралімпіаді, отримавши золото і три срібні медалі в лижних гонках і два золоті і одне срібло в біатлоні.

РЕКЛАМА

Мастерс народилася в Хмельницькому, Україна, і жила в українському дитячому будинку до семи років, коли її усиновили Гей Мастерс з Кентуккі. Радіаційне отруєння внаслідок Чорнобильської катастрофи призвело до того, що Мастерс народився з кількома вадами, включаючи гемімелію великогомілкової кістки.

До 14 років Мастерс ампутували обидві ноги вище коліна, і він переніс операцію, щоб змінити пальці на кожній руці, щоб вони функціонували як великі пальці, оскільки він народився з перетинчастими пальцями.

Перше знайомство Мастерс з адаптивним спортом відбулося через програму адаптивного веслування в Луїсвіллі, яку запропонував один з її вчителів середньої школи. «Доброта та щедрість однієї людини, яка добровільно керувала цією програмою, була його пристрастю зробити спорт доступним для всіх», – сказав Мастерс, якому зараз 32 роки.

РЕКЛАМА

Гей Мастерс була матір'ю-одиначкою з єдиним доходом; У дитинстві Оксана не мала доступу до спеціалізованого адаптивного спортивного обладнання.

Незважаючи на те, що «Адаптивне веслування» в Луїсвіллі зробило спорт доступним для майстрів, наявне спорядження не було призначене спеціально для неї, і його потрібно було розділити між групою учасників.

Завдяки своєму досвіду, Мастерс співпрацює з The Hartford через програму компанії Ability Equipped, яка спрямована на те, щоб зробити адаптивне обладнання та види спорту більш доступними для молоді та дорослих з обмеженими можливостями. З 2019 року The Hartford пожертвував понад 3,000 одиниць адаптивного спортивного обладнання.

1 квітня в Чикаго, приблизно за дві години їзди від свого дому в Іллінойсі, Мастерс здивувала двох спортсменів спеціальним обладнанням у рамках гранту в розмірі 35,000 XNUMX доларів США від The ​​Hartford Adaptive Adventures, некомерційної організації з Колорадо, яка має супутникову програму в Чикаго та член організації Move United Network.

РЕКЛАМА

Ці можливості є цінною частиною адвокаційної роботи магістрів. «Це було дивовижно», – сказав Мастерс. «Ніколи не старіє, коли вони розуміють, що це їхнє власне обладнання, і повертаються додому з ним».

Спортсмени, Аманда та Пітер, отримали спеціально підібрані монолижі Dynamique та ручний велосипед Invacare XLT відповідно.

Раніше Аманді доводилося їздити з Вісконсіна до Чикаго, щоб використовувати адаптивне обладнання, коли вона хотіла кататися на лижах, а тепер може брати монолижі, коли захоче. Пітер, який любить займатися різними видами спорту, тепер може їздити кілометрами на своєму ручному велосипеді. «Вони люблять спорт і активність, і ці двері для них відкриті – це все», – сказав Мастерс.

РЕКЛАМА

У середньому, щоб брати участь у спорті, адаптивні спортсмени повинні платити за спорядження в сім разів більше, ніж неадаптивні спортсмени.

«Коли ми виросли, у нас не було фінансів, щоб придбати бігові ноги чи інше обладнання, інвалідні візки, щоб я міг щось спробувати», – сказав Мастерс. «Але дивно знати, що з тим, що роблять The Hartford і Move United, більше нікому не доведеться знати, що це таке».

Незважаючи на програми та гранти, подібні до програми, які The Hartford надав для Adaptive Adventures, спортсмени-інваліди мають доступ до більшої кількості ресурсів, ніж будь-коли, для участі в адаптивних видах спорту. Але цей доступ значною мірою надають приватні компанії та програми; Страхування не покриває види протезів, які необхідні для занять спортом, які значно відрізняються від тих, які допомагають інвалідам пересуватися в повсякденному житті.

«Кожна людина має право спробувати і активно займатися спортом», – сказав Мастерс. «Адаптивні спортсмени заслуговують на рівні можливості та доступ до спорту. Гроші ніколи не повинні бути обмежуючим фактором, обладнання ніколи не повинно бути обмежуючим фактором».

РЕКЛАМА

Мастерс каже, що до цього дня вона все ще намагається отримати протезування, яке їй потрібне, зі страховкою, щоб просто пересуватися та мати якість життя, не кажучи вже про заняття спортом.

Оскільки обидві її ноги ампутовані вище коліна, їй потрібні два коліна і дві ноги. Однак часто її схвалюють лише на одній нозі або інвалідному візку, а страхові компанії часто неправильно розуміють, що вона намагається замовити резервні коліно та стопу.

«Нам потрібні величезні соціальні зміни, які стосуються якості життя», – сказав Мастерс. «Спорт здатний розкрити не лише вашу особисту мету, яку ви поставили перед собою, щоб потрапити на Паралімпіаду, але це вести активний здоровий спосіб життя, а це означає жити довше, робити більше та бути більш інтегрованим у суспільство та свою спільноту. Це право, яке має кожен».

Мастерс також зазначає, що індивідуальне адаптивне обладнання не повинно бути доступним лише для тих, хто прагне одного дня взяти участь у Паралімпіаді. Спортсмени, які хочуть займатися спортом з друзями або як спосіб залишатися активними, також заслуговують на спорядження.

РЕКЛАМА

Пристрасть Мастерс до інклюзивності для адаптивних спортсменів поєднується з її голосною підтримкою рідної країни України, оскільки російське вторгнення триває – в обох відношеннях мова йде про визнання спортсмена як цілісної особистості, а не лише за те, чого вони досягають на змаганнях.

Хоча Міжнародний паралімпійський комітет і його олімпійський колега уявляють себе політично нейтральними організаціями, вторгнення Росії в Україну змусило діяти, коли МПК заборонив спортсменам приїзд з Росії та Білорусі на Ігри в Пекіні через занепокоєння через нестабільність у селі спортсменів і потенційну нації, які бойкотують події.

Під час змагань у Пекіні Мастерс хотіла приклеїти на лижі український прапор розміром з чверть, але чиновники їй не дозволили.

«Це сила спорту; ви можете представляти набагато більше, ніж ви самі», – сказав Мастерс.

РЕКЛАМА

У Токіо, де вона брала участь у літніх Паралімпійських іграх лише півроку тому, вона зазначає, що спортсменам було дозволено демонструвати наклейки не лише країни, за яку вони змагалися, але й країни свого народження, якщо вони не були однаковими. .

«Це розбило моє серце», — сказав Мастерс. «Я не просто використовую свою платформу для підтримки України; Я українець». За її словами, представництво своєї країни народження — навіть у обмежений спосіб, який їй дозволено — дало їй «додатковий поштовх» на Іграх.

РЕКЛАМА

«Мене розглядали як більше, ніж просто спортсмена, як цілісну особистість», – сказав Мастерс. «Так нас може об’єднати спорт. Ось чому я так захоплююся адаптивним обладнанням і тим, що ми робимо з The Hartford. Спорт має силу об’єднати всіх».