Після майже катастрофи USNS Comfort повертається додому, і перед ВМС постають нові питання

Після майже катастрофи біля Гаїті, де 19 моряків і мирних жителів ледве врятувалися від життя, військово-морський флот стикається з низкою “стати справжнім» і «стати краще» питання про те, як він керує своїми двома застарілими госпітальними кораблями, надвеликим USNS Милість (Т-АХ-19) та УСНС Комфорт (Т-АХ-20). Величезні 69,390 XNUMX-тонні судна, побудовані як Сан - Клементе нафтових танкерів класу в середині 1970-х років, просто занадто великі для більшості портів, щоб обслуговувати їх, і мають добре відомі та давні недоліки безпечної доставки персоналу на борт під час перебування в морі.

Обмеження, здається, не мають значення для ВМС. Ігноруючи оперативні труднощі, ВМС наполягає на використанні американських плавучих госпіталів так, ніби вони є повністю функціональними десантними суднами, а не застарілими, крихкими цивільними платформами, які все більше обмежені місією, якими вони насправді є.

Аварія на УСНС Комфорт, остання з кількох тривожні нещасні випадки флоту, стався вночі в спокійному морі біля пошкодженого землетрусом порту Джеремі на Гаїті. Коли особовий склад на невеликому службовому катері заходив на борт USNS Комфорткріплення або якийсь такелаж, який використовувався для підйому човника, відірвався, ледь не скинувши маленьке водне таксі — незрозумілим чином наповнене 19 моряками та цивільними — приблизно на тридцять футів у воду.

Аварія є симптомом тривалого існування ВМС незацікавленість в управлінні основним та широко відомі операційні виклики. Враховуючи умови в порту, громіздке госпітальне судно ніколи не слід було відправляти до Джеремі, суворого порту, який зазвичай використовується для доставки цементу. Навіть гірше, щоб уникнути нездатності корабля безпечно працювати в умовах, що склалися, екіпаж міг піти на деякі небезпечні швидкі шляхи. І, відверто кажучи, Військово-морські сили все це сприйняли. Після кількох аварій зі смертельними наслідками за останні кілька років ВМС страждають від системної нездатності усунути широко відомі недоліки в експлуатації як на березі, так і в морі. Проблеми просто гноїться, поки вони не вб’ють моряків або не стануть занадто великими, щоб їх ігнорувати.

Але тепер, після десятиліть досвіду реального госпітального корабля та майже катастрофи, настав час оновити методику стратегічної медичної підтримки ВМС, доповнивши Милість та Комфорт з меншими або більш придатними для використання госпітальними кораблями.

Дві американські плавучі лікарні вражають. Це величезні плавучі травматологічні центри на 1000 ліжок, але, якщо корабель не прив’язаний десь до причалу, неможливо ним керувати. У морі немає жодного дієвого плану своєчасної доставки 1000 поранених на борт цих суден. Кораблі мають великі польотні палуби, а літаки є найбезпечнішим і найшвидшим способом прибуття на судно. Але в частих випадках, коли літаки не можуть приземлитися на судна, два кораблі погано приймають людей з ватерлінії. Як відвідувача, вас або піднімають на величезний корпус, піднімаються по тридцятифутовій драбині, або вводять через люк біля ватерлінії.

Похмуре небажання ВМС замінити їх часто критиковані великі госпітальні кораблі з чимось більш ефективним — і менш складним з оперативної точки зору — відображає несерйозний підхід Служби до кривавих реалій сучасної війни. Рабська прихильність військовослужбовців до порожнього духу бойових дій систематично зводилася нанівець під впливом військово-морських медичних, дипломатичних та логістичних фахівців. У той час як Китай та інші поспішають розробити та розгорнути масштабований флот госпіталів та суден швидкої допомоги, ВМС США залишилися на своїх застарілих та небезпечних «білих слонах».

Після Гаїті все має змінитися.

Оперативне обходження ледь не вбитих людей

Два відео з подробицями інциденту, вперше повідомив морський спостерігач Сал Меркольяно, є жахливими, і кожен закінчується маленьким човном, набитим особовим складом, перекинутим і звисаючим приблизно на тридцяти футах над водою. Зрозуміло, що аварія могла бути набагато, набагато гіршою, і військово-морським силам біса пощастило, що лише двоє моряків отримали поранення.

Як і будь-яка морська аварія, ця остання морська аварія почалася як повсякденне зростання ризику, якого можна уникнути.

По-перше, УНС Комфорт ніколи не слід було використовувати в гаїтянському порту Джеремі. Розробники знали, що єдиний пірс Джеремі ніколи не зможе пришвартувати велике лікарняне судно, і вони знали, що USNS Комфорт був би змушений стати на якір у морі, поки персонал працював на березі.

Це рішення добре працювало в інших портах. Але флот також знав, що порт Джеремі та морська якірна стоянка «досить відкриті» на схід. Згідно з описи портів, гавань, «ймовірно, зазнає значного хвилювання», що перешкоджає розгортанню невеликої десантної «баржі» вздовж борту судна, забезпечуючи легкий доступ до люка для входу на рівні води.

Оператори також розуміли, що без альтернативного методу посадки високі хвилі зроблять безпечне переміщення персоналу складним і трудомістким процесом, коли персонал повинен старанно підніматися на борт по драбині або мотузці, синхронізуючи їх переміщення з хвилями.

Час відвідування порту також був невдалим. УНСС Комфорт був на останньому етапі двомісячного "Постійне обіцяння” розгортання через Південне командування, попередньо відвідавши Гватемалу, Гондурас, Колумбію та Домініканську Республіку. Як одна з останніх зупинок корабля за кордоном, втомлена команда, яка поверталася додому, на борту ненадійного судна з напруженим графіком з набагато більшою ймовірністю впоралася зі складною якорною стоянкою, повернувшись до небезпечних оперативних скорочень.

Хоча розслідування інциденту, безумовно, триває, небезпечний оперативний ярлик здається ймовірним. На відеозаписах аварії видно, як корабель за допомогою крана підняв переповнений службовий катер приблизно на тридцять футів у повітря, піднявши його з води до USNS Комфорт основна палуба. Персонал на борту поводиться так, ніби операція рутинна, пересуваючись без чи без жодних доказів того, що навчання було незвичним або потенційно небезпечним. Раптово виходить з ладу такелаж або одна з точок кріплення човна. Втративши рівновагу, допоміжний човен хитається, ледь не перекидаючись у повітрі.

Щонайменше двоє людей випали з човна, де, враховуючи висоту, вони, ймовірно, зіткнулися з водою зі швидкістю 25-30 миль на годину.

Якби більше точок підйому або люльок на службовому човні послабилися, результат — двоє поранених моряків — був би набагато, набагато гіршим. Відверто кажучи, ця аварія мала реальний потенціал стати однією з найбільших втрат людей у ​​ВМС принаймні з 2020 року, коли вісім морських піхотинців США та один матрос загинули в аварії десантної машини, якої можна було уникнути.

Інституційно цей інцидент не є хорошим знаком, і хтось, десь у військово-морському флоті, повинен прислухатися до попереджувальних знаків. Після місяця близьких дзвінків—ан бортова пожежа на авіаносці, оперативний “майже міс» у гавані Сан-Дієго та сюрприз витік пожежної піни на проблемному паливному заводі Red Hill Bulk Fuel Facility на Гаваях ВМС спотикаються.

Без відповідальності і, можливо, якоїсь нове керівництво нагорі, Військово-морський флот прямує до дуже серйозної аварії, якої можна уникнути. Це лише питання часу.

Будуйте нові госпітальні кораблі

УСНС Милість та Комфорт безперечно корисні. Але менший, спритніший корабель міг би зайти в більше гаваней, пришвартуватися біля більшої кількості причалів, і, якщо його спроектувати з урахуванням сучасних технологій десантних суден, новосконструйований госпітальний корабель міг би організувати прийом пацієнтів через колодязну палубу або через інші, безпечніші невеликі судна. системи спуску та підняття човнів.

Допомога пораненим є досить важливою проблемою, тому госпітальні кораблі повинні бути частиною будь-якого нового планування флоту або дослідження десантних сил.

Госпітальні кораблі також мають стратегічну цінність. Через нашу неспроможність розглядати медичні послуги на плаву як стратегічну можливість, Америка втрачає можливість. Протягом останніх кількох десятиліть ВМС Сполучених Штатів задовольнялися двома недосконалими надрозмірними госпітальними кораблями. Але Китай, продумавши комплексну стратегію медичної підтримки, втілив її в життя, і сьогодні країна підтримує флот із дев’яти госпітальних суден, які часто розгортаються. Кожен захід у порт – це ще одна перемога Китаю.

Зміна була вражаючою. З 1976 року — ще тоді, коли майбутній УНСС Комфорт було спущено на воду — Китай перейшов від відсутності плавучої медичної підтримки до створення всебічної та сучасної армади плавучих лікарень. Сьогодні на вершині китайської піраміди госпітального корабля знаходяться два Type 920 Анвей госпітальні кораблі класу близько 26,000 XNUMX тонн. На відміну від Америки Милість Кораблі класу, вони обидва сучасні, спеціально побудовані судна. Перший великий "Ковчег миру” був запущений у 2007 році, а другий зараз облаштовується. Два середньорозмірних 4,000-5,000 тонн Type 919 Аньшен Госпітальні кораблі класу надійшли в озброєння два роки тому, і всі вони підтримуються п'ятьма малими Анканг санітарні судна класу.

Навпаки, США мають намір закупити два варіанти лікарні/швидкої допомоги Експедиційні швидкісні транспортні засоби (EPF), невелике швидкісне госпітальне судно, яке було б ідеальним для заходу в порти, що деградували, як Джеремі. Але немає потреби чекати до 2027 чи 2028 років. Як я писав два десятиліття тому, мобільний польовий госпіталь, встановлений на борт EPF, міг би легко розгорнутися на березі, виконуючи майже ту саму роботу, що й USNS Комфорт зробив на Гаїті. Але, знову ж таки, ні флот, ні армія, здається, не прагнуть випробувати цю концепцію.

Але оскільки Тихоокеанський регіон стає набагато більш спірною територією, військова потреба в більш передовому розгортанні, оперативних та стратегічно корисних госпітальних кораблях незаперечна.

Немає кращого інструменту міжнародної взаємодії та навчання, ніж госпітальне судно. Підтримка на основі пристані працює, і все це можна зробити за відносні гроші. Mercy Ships, релігійна організація медичної підтримки, пропонує чудовий приклад того, що можуть запропонувати госпітальні кораблі, які залежать від пірсу. В Африці організація управляє двома госпітальними кораблями, 16,572 37,000-тонним судном і абсолютно новим 133 100-тонним госпітальним судном, коштуючи трохи більше ніж XNUMX мільйони доларів на рік (експлуатація кораблів коштує близько XNUMX мільйонів доларів, решту покривають адміністративні витрати та витрати на збір коштів).

Вони лікують і тренують тисячі.

Це могли б зробити американські госпітальні кораблі. Але в Тихому океані чи в інших районах із занедбаними або маленькими гаванями особливо корисними були б госпітальні кораблі на базі EPF «правильного розміру», тоді як госпітальне судно середнього розміру з хорошою палубою — як один із великих американських кораблів. десантні судна — було б справжньою операційною перевагою.

Здатність безпечно приймати велику кількість персоналу є критично важливою експлуатаційною характеристикою військових госпітальних кораблів, а USNS Милість та Комфорт не може безпечно виконувати роботу. Якщо військово-морський флот справді не хоче зазнати великої катастрофи, він повинен припинити зволікати та «по-справжньому» та «поправитися» щодо розробки, розгортання та експлуатації медичного флоту Америки, про який часто не помічають.