Додайте Канаду до карти операторів F-35, що постійно розширюється

Сім років тому, коли він збирався вступити на посаду, прем'єр-міністр Канади Джастін Трюдо заявив, що Канада не буде купувати F-35. Вчора Канада оголосила про офіційні плани придбати 88 винищувачів F-35A Joint Strike Fighters за 14 мільярдів доларів (19 мільярдів доларів США), незважаючи на порожню риторику Трюдо. Це було довгоочікуване рішення.

Офіційне оголошення означає, що Канада стане 10-ю країною, яка керуватиме F-35 зі своєї рідної території, додавши ще дві бази – Колд-Лейк, Альберта та Баготвіль у Квебеку – до 27 баз F-35, які зараз працюють з усього світу. Перші поставки F-35A почнуться в 2026 році, коли квартет Lighting II надійде в руки Канади. Ще шість літаків буде поставлено в 2027 і 2028 роках кожен, а залишок 88 винищувачів надійде до ВПС Канади приблизно до 2032 року.

До того часу RCAF виведе з експлуатації всі CF-18 Hornet, які замінюють F-35. Міністр оборони Канади Аніта Ананд повідомила ЗМІ, що на додаток до закупівлі колишніх австралійських F-18 для підтримки свого флоту, Канада планує модернізувати свої CF-18 у рамках проекту продовження терміну служби Hornet, що дозволить їм залишатися. місія здатна до кінця 2032 року.

Це оголошення відбулося після підтвердження минулого березня того, що Канада вибере Joint Strike Fighter замість конкуруючих пропозицій Saab (Gripen) і Boeing.BA
(F/A-18 Super Hornet), який тривав багаторічний процес, який, очевидно, отримав остаточний удар після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року.

Цікаво, Ананд прокоментував що Канада впевнена в здатності Lockheed доставити винищувачі вчасно, зазначивши, що вона не стурбована проблемами ланцюжка поставок, які можуть затримати виробництво. Вона не торкалася нещодавньої зупинки поставок F-35 американським військовим після аварії F-35B, яка минулого місяця приземлилася в Техасі.

Я помітив тиск на Lockheed Martin, щоб підтримувати достатні темпи виробництва, щоб виконати свої зобов’язання перед новими клієнтами F-35, включаючи Німеччина за останні кілька місяців. Графіки конкуруючих поставок до Канади, Німеччини, Швейцарії, Польщі та інших країн приблизно однакові, що свідчить про те, що будь-які подальші призупинення у виробництві, подібні до того, на якому зараз перебуває F-35, можуть поставити під загрозу інтеграцію флоту та плани кількох збройних сил звільнити старі винищувачі.

Швидка зміна стратегічних і тактичних реалій на місцях у Європі та Індійсько-Тихоокеанському регіоні призвела до завидного, але напруженого зростання кількості замовлень для Lockheed. Нова геостратегічна картина, за словами Ананд, переконала Канаду натиснути на курок за її наказом, а також той факт, що F-35, за її словами, «дозрів».

«Зараз ми бачимо, що багато наших союзників … використовують F-35», – сказав міністр оборони журналістам учора. «Я зосереджений на забезпеченні того, щоб ми виконали збройні сили Канади та нашу країну, а також наші багатосторонні зобов’язання. І з цим літаком, який, як я вже сказав, став дорослим, ми робимо саме це».

Бріджит Лодердейл, віце-президент Lockheed Martin і генеральний менеджер програми F-35, сказала: «Для нас велика честь, що уряд Канади вибрав F-35, і ми з нетерпінням чекаємо на продовження нашого партнерства з Королівськими ВПС Канади та Канадою. оборонної промисловості для доставки та підтримки літака».

У прес-релізі Lockheed відзначив важливість придбання F-35 для сумісності з NORAD (Північноамериканське командування аерокосмічної оборони), додавши до купівлі Канади кут внутрішньої протиповітряної та протиракетної оборони. Ананд також передав новини про те, що Канада інвестує в модернізацію інфраструктури по всій країні для кращої підтримки операцій NORAD.

Наявність іншої партії F-35 на крайньому півночі Північної Америки – неподалік від Аляски – є ще одним аспектом покупки, який приверне додаткову увагу як противників США, так і союзників. Очікується, що RCAF також використовуватиме свої F-35 в Арктиці, де міжнародна стратегічна конкуренція є більш очевидною, ніж будь-коли. Як додаткову логіку у своєму виборі, Ананд зокрема згадав про холодну погоду та придатність F-35 до них.

Що стосується будь-якого покупця F-35, будуть необхідні супутні інвестиції в інфраструктуру F-35, і Ананд підтвердив, що Канада побудує нові експлуатаційні, технічні та навчальні об’єкти (включаючи тренажери та ангари) у Баготвіллі та Колд-Лейк.

Канада, яка є давнім партнером F-35, уже отримала від участі в програмі економічні вигоди та переваги зайнятості на суму приблизно 3 мільярди доларів США. За словами Ананда, закупівля 88 винищувачів може щорічно додавати до місцевої економіки ще 318 мільйонів доларів (425 мільйонів канадських доларів), а також створювати майже 3,300 робочих місць щорічно протягом 25 років.

Це також додає ще одного оператора в північній півкулі до розширеної карти країн F-35 і ще одного клієнта до злітно-посадкової смуги виробництва винищувача 5-го покоління Lockheed, яка, ймовірно, триватиме понад два десятиліття.