Вікно в прогрес, перспективи та реалії внутрішнього сільського господарства

Минулого тижня Нью-Йорк приймав Indoor AgTech Innovation Summit, подія, яка зібрала 600 відвідувачів, представила 90 доповідачів і включала представників із 42 країн. Для сектору з певною історією гіперболізації своєї ролі в нагодуванні світу, презентації та обговорення під час цього заходу показали загальний баланс оптимізму та прагматизму. На цій зустрічі розглядалося багато різних типів «критих» об’єктів, починаючи від простих теплиць і закінчуючи багаторівневими «вертикальними фермами» типу, зображеного вище. Гравці галузі вважають за краще називати свій сектор «сільське господарство з контрольованим середовищем» або CEA. Це на відміну від основного сільського господарства, яке має перевагу безкоштовної сонячної енергії та опадів, але яке також має мати справу з усіма змінними, пов’язаними з погодою та обмеженнями, визначеними географією.

Витоки CEA сягають принаймні 17-18 століття “апельсинові сади” у Франції використовували взимку для захисту цитрусових дерев, вирощених у горщиках. Протягом останніх восьми десятиліть голландці були технологічними лідерами у все більш складній і міжнародній тепличної промисловості. Останніми роками CEA поширюється в усьому світі і має тенденцію до більш високого рівня контролю умов вирощування, включаючи світло, температуру, вологість, воду та концентрацію вуглекислого газу. Удобрення в цих системах все більше контролюється мікроорганізмами в умовах без ґрунту, таких як «гідропоніка» або «аеропоніка». Багато завдань і керування процесами автоматизовані.

Це галузь, що розвивається, з прогнозованим зростанням на 7-8% для теплиць і 15% на рік для вертикального землеробства. Теплиці зазвичай використовуються для виробництва листової зелені, помідорів, перцю та огірків. Найсучасніші вертикальні системи землеробства в даний час зосереджені на листовій зелені та травах. Незважаючи на це, ринок упакованих салатів і листової зелені, як кажуть, знаходиться в діапазоні 8.7 мільярдів доларів і за прогнозами зросте до 13-25 мільярдів доларів протягом наступних 5 років, і частка CEA, ймовірно, буде зростати.

Переваги

Висококонтрольовані системи вирощування дорогі у створенні та експлуатації, але вони мають низку операційних переваг порівняно з сільським господарством у відкритому грунті:

1. Послідовне виробництво незалежно від погоди
2. Значно вище виробництво рослинництва з одиниці земельної площі
3. Високоефективне використання води та добрив
4. Переваги харчової безпеки через захист від екологічних джерел людських патогенів
5. Виключення більшості шкідників сільськогосподарських культур
6. Свіжа привабливість для споживачів

Ці об’єкти можна будувати ближче до ринків, які віддалені від традиційних регіонів вирощування продукції. Це скорочує час транспортування та витрати, а також доставляє більш свіжий продукт. Це зменшує харчові відходи на рівні роздрібної торгівлі та споживачів. Гравці онлайн-маркетингу/доставки додому на північному сході США, Fresh Direct, які вже скоротили доставку продуктів із західного узбережжя від ферми до споживача, бачать додаткові 4-7 днів переваги від регіональних джерел CEA. Кімнатні виробники також можуть пришвидшити або сповільнити виробництво, враховуючи інформацію про коливання попиту від маркетологів, які приймають онлайн-замовлення.

Інші драйвери

Існують також глобальні тенденції, які сприяють розширенню CEA, включаючи зміну клімату. Тривала посуха ставить під загрозу виробництво сільськогосподарських культур у таких основних регіонах вирощування, як Каліфорнія, а зміна клімату порушує історично важливі мікроклімати для вирощування в багатьох регіонах. Як зазначив учасник дискусійної зустрічі Indoor AgTech з ягідної промисловості, існує потреба «виготовити» виробничий бізнес.

Нещодавні перебої в ланцюжках поставок і обмеження торгівлі, викликані конфліктом, викликають уже зростаюче бажання «продовольчої автономії», особливо в країнах або регіонах, які сильно залежать від імпорту. Уряди країн Близького Сходу та Сінгапуру активно просувають CEA як стратегію подолання їхніх конкретних земельних та/або водних обмежень для місцевого виробництва продуктів харчування.

Виклики

Сектор CEA, представлений на заході в Нью-Йорку, також визнав кілька основних проблем. Енергію описували як «слона в кімнаті» або «ахіллесову п’яту» високотехнологічного сільського господарства в закритих приміщеннях. Енергія для освітлення вже значною мірою оптимізована завдяки використанню світлодіодних ламп, які виробляють лише хвилі тієї довжини, яка є найважливішою для фотосинтезу рослин. Система опалення, вентиляції та кондиціонування повітря є головним споживачем енергії для задоволення потреб в опаленні, охолодженні та контролі вологості. Навіть з меншим використанням палива для судноплавства ця галузь завжди буде досить енергоємною, тому її цілі полягають у оптимізації використання енергії для кожного продукту та відновлюваних джерелах. Передбачуваність їхнього попиту є перевагою в переговорах з комунальними підприємствами, і існує великий інтерес до доступу до «мікромереж». Деякі компанії в цьому просторі купують вуглецеві кредити, щоб досягти цільового сліду.

Як і в багатьох галузях, вартість робочої сили та доступність можуть бути проблемами для CEA, оскільки завжди будуть важливі ролі, які неможливо автоматизувати. Проте було повідомлено, що є багато людей, які зацікавлені в участі через зв’язки з високими технологіями та їжею.

Інші виклики, які обговорювалися, включали освіту орендодавців і перешкоди для отримання дозволів. Для ефективного розширення необхідна модульність дизайну. Також необхідно перенести «культуру» оперативних працівників на нові установки, щоб уникнути повторення навчання.

Маркетинг

Одне нагадування, яке повторили кілька доповідачів, було те, що «споживачі купують їжу, а не технології». Особливості сталого розвитку історії мають певний резонанс, але це різниться залежно від покоління, і може бути важко повідомити. Місцеве є дуже привабливим, але свіжість, якість смаку/консистенції та термін зберігання, здається, є найбільшими перевагами для продуктів CEA. Іншою спільною темою було визнання того, що роздрібна вартість має бути розумною, а премії за якість можуть досягати лише такого рівня.

У роздрібній торгівлі існує лише стільки, про що можна повідомити на етикетці упаковки. QR-коди та веб-сайти можуть допомогти, але онлайн-маркетинг доставки додому відкриває двері для більшої кількості інформаційного контенту, а також відгуків від споживачів. Спочатку споживачі можуть відчувати дискомфорт від ідеї купувати свіжі продукти без можливості вручну вибрати на основі зовнішнього вигляду, запаху чи дотику, але як тільки вони спробують це та отримають позитивний досвід, вони можуть стати лояльними клієнтами, які залишать відгуки та навіть приєднуються до Інтернету дискусійні групи.

Майбутня диверсифікація

Додаткові культури, згадані на цій зустрічі, які знаходяться на стадії дослідження або раннього розвитку, включають полуницю, чорницю, квасолю та горох, молоді коренеплоди та картоплю (принаймні насіннєві культури для висадки на відкритому повітрі). Хміль представляє інтерес, оскільки зміна клімату порушує його оптимальний мікроклімат для вирощування. Васабі викликає інтерес, оскільки більшість того, що продається сьогодні, є підробленим замінником цього смаку. Також існує інтерес до мікроводоростей для «суперпродуктів», і дуже активно ведуться розробки лікарських рослин. Декілька доповідачів, звертаючись до альтернативних культур, наголосили на важливості генетики – селекції сортів, які адаптовані, щоб повністю використовувати контрольовані умови. За іронією долі для індустрії, орієнтованої на технології, передові генетичні технології, такі як трансгенетика, були явно «недоступними», і навіть новітні підходи, такі як редагування генів, навряд чи були використані.

Майбутні перспективи

Зустріч завершилася «Crystal Ball Session» із запитанням «Як буде розвиватися галузь через 5-10 років. Однією з очікувань був вибір переможців з поточного набору гравців. Зазначалося, що багато галузей, орієнтованих на інновації, проходять подібний етап консолідації. Ще є компанії, які шукають венчурне фінансування, але в цілому галузь виходить за межі цього етапу. За прогнозами зростання тепличний сектор зростатиме зі швидкістю 7-8% на рік, а сектор вертикальних ферм – на 15% на рік. За прогнозами, бізнес із упакованими салатами зросте з поточної вартості в 8.7 мільярдів доларів до 13-25 мільярдів за п’ять років. Прогнозується, що більше врожаїв переміститься в приміщення, особливо у відповідь на дефіцит води в Каліфорнії. Незважаючи на це, було досягнуто згоди, що витрати на роботу CEA доведеться знизити, оскільки витрати на оплату праці та енергії є особливо складними.