Стартап хотів створити кращу дитячу суміш. Це зайняло довгих п’ять років.

Коли Рон Беллдегрун і його сестра Міа Фунт вирішили створити нову компанію з виробництва дитячих сумішей, вони зрозуміли, що це буде нелегко. Високі бар’єри для входу відбили бажання багатьох інших підприємців спробувати. Цей процес може бути настільки обнадійливим, що лише два конгломерати зберігають контроль над галуззю протягом десятиліть.

«Ми добре знали, що для цього знадобиться», — сказав Беллдегрун, генеральний директор стартапу ByHeart, який має дворічну доньку і очікує на народження дитини від своєї дружини наступного місяця. «Це найбільш суворо регламентована їжа у світі».

Покладання країни на жменьку гравців ускладнило життя новоспеченим батькам, які були змушені шукати рідкісні запаси дитячої суміші. Все, що знадобилося, це тимчасове закриття За даними Datasembly, у перший тиждень травня рівень нестачі на складі досяг 43% у штаті Мічиган. Власник цієї фабрики, Abbott, разом із Reckitt відповідають за близько 80% дитячих сумішей у країні.

«Це набагато більш крихкий ланцюг постачання, ніж люди усвідомлюють», – сказав Беллдегрун. «У цій країні має бути більш глибоке виробництво».

Це легше сказати, ніж зробити. Компанії знадобилося п’ять років, щоб відкрити свій виробничий цех, налагодити ланцюг поставок, завершити клінічні випробування та отримати схвалення регуляторних органів. Цього року ByHeart стала першим новим виробником дитячих сумішей у США за 15 років. Як ще один доказ того, наскільки важко це зробити, ByHeart зараз є одним із п’яти виробників дитячих сумішей у США.

Більшість нових учасників наймають одного і того ж контрактного виробника, Perrigo, який створює формули для таких магазинів, як Walmart, Target і Amazon, а також для таких брендів, як Bobbie. ByHeart спочатку досліджував цей маршрут, що дозволило б запустити його приблизно через рік. Але він не міг контролювати рецепт або інгредієнти, які йому хотілося.

«Вам кажуть, що ви маркетингова компанія. Не турбуйтеся про нормативні вимоги, якість або необхідні клінічні випробування. Ми все це зробимо», – сказав Бельдегрун.

Це не сподобалося ні йому, ні його команді, яка заснувала компанію, оскільки вважала, що застарілі гравці не робили достатньо, щоб включити останні академічні дослідження грудного молока у свої суміші. Белльдегрун провів свою кар'єру як інвестор в компанії, що займаються науками про життя, ставши студентом грудного молока. Він думав, що міг би зробити краще, але лише якщо почати з нуля та взяти повний контроль над ланцюгом поставок.

Після дворічних пошуків компанія купила виробниче підприємство в Редінгу, штат Пенсільванія, яке раніше виготовляло продукти харчування для малюків. Компанія почала збирати всі свої інгредієнти безпосередньо, включаючи органічне незбиране молоко на трав’яному вигодовуванні, і каже, що створила першу клінічно доведену легкоусвоювану дитячу суміш без кукурудзяного сиропу, мальтодекстрину, сої чи пальмової олії. Він розробив дрібносерійний виробничий процес, який займає вдвічі менше кроків і є швидшим.

Для фінансування операцій протягом тривалого періоду до отримання прибутку компанія залучила 190 мільйонів доларів від D1 Capital Partners, OCV, Polaris Partners, Bellco Capital та інших. Інвестори очікували, що пройдуть роки, перш ніж він зможе отримати свій продукт до рук батьків.

ByHeart, нарешті, був запущений у березні, за збігом, приблизно в той час, коли Abbott ініціювала добровільне відкликання своєї формули. Попит був у 15 разів вище, ніж навіть найагресивніші прогнози ByHeart. За останній тиждень він залучив клієнтів протягом трьох місяців. Наразі компанія не приймає замовлення від нових клієнтів, але оцінює свою здатність надійно обслуговувати наявну клієнтську базу.

Він також намагається збільшити виробничі потужності, наймаючи працівників на абсолютно нову зміну, щоб він міг перенести виробництво з 24/5 на 24/7. Він пообіцяв інвестувати ще 30 мільйонів доларів у свої виробничі потужності, щоб прискорити виробництво та покращити інші можливості.

«Ми кидаємо все, що маємо, на ситуацію», – сказав Белльдегрун. «І ми можемо це зробити, тому що контролюємо».

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВДефіцит дитячих сумішей посилюється через закупівлю торгових ботівBy Лорен Дебтер
БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВAbbott уклала угоду з FDA про відновлення заводу дитячих сумішей у центрі національного дефіцитуBy Закарі Сноудон Сміт