Вибух у школі, стійкий лідер і послання надії

У часи невизначеності ми знаємо, що лідерство має більше значення, ніж будь-коли. Щодня я бачу це від лідерів з перших вуст – лідерство у покращенні результатів охорони здоров’я, у проведенні кращої політики, у підготовці до моменту вирішення складних завдань – від збереження до економічної мобільності. Нещодавно я розмірковував про силу та важливість великого лідерства в освіті та відзначав річницю болісної події в Нешвіллі, де лідерство мало значення.

Цієї суботи, 10 вересня^th2022 рік відзначає 65-річчя^th річницю трагічного вибуху в школі Hattie Cotton, який стався відразу після півночі після першого дня обов’язкової інтеграції шести початкових шкіл Нешвілла в 1957 році. Цей значний культурний прогрес був спричинений знаковим рішенням Верховного суду в 1954 році, Браун проти Ради освіти.

У той перший день у школі Хетті Коттон записала лише одну шестирічну чорношкіру дівчинку, Патрицію Вотсон. Моя тітка Маргарет Кейт, яку ми з любов’ю називали тіткою Бонні, була директором у Hattie Cotton, і вона керувала школою з дня її відкриття сім років тому, у 1950 році. Ніколи не була одружена, її життя було зосереджено виключно на навчанні дітей, навчанні з високим рівнем цінності та високі очікування, завжди м’яко та смиренно — а пізніше керуючи як керівник у стилі лідера-слуги. Вона була ніжною, але сильною. Її переконання випередили час.

Зі старих листів ми знаємо, що близький друг відчув хвилювання та занепокоєння, коли відвідав тітку Бонні за день до відкриття школи через заплановані, організовані протести в масштабах усієї громади. Вона навіть не підозрювала, що незабаром її улюблена крихітна школа потрапить у заголовки національних газет, і її покличуть об’єднати та сміливо очолити спільноту Хетті Коттон після жорстокого, насильницького нападу.

Перший день школи

Жоден темношкірий дітлах попередньо не зареєструвався в школі Хетті Коттон, тому того ранку на перший день, школярів не зустріли протестувальники, які прихильники сегрегації, як це було в деяких інших школах Нашвілла. Патриція Вотсон і її мати тихенько проскочили і записалися в перший клас.

Коли новини про її прибуття того ранку поширилися, кілька автомобілів протестувальників під'їхали до школи з планами провести демонстрацію та залякати під час обіднього звільнення. Автомобілі з пропагандою сегрегації та символікою кружляли навколо школи, а понад двадцять матерів поодинці просочувалися туди, щоб забрати своїх дітей – або побоюючись насильства, або на знак протесту, або і те, і інше.

Коли навчальний день добігав кінця і більшість дітей розійшлися по домівках, директор Кейт побачила, що ніхто не прийшов за Патрісією Вотсон. Пізніше вона розповіла поліції: «Я вирішила відвезти дитину додому на власній машині. Коли я зробив паузу, перш ніж вийти на вулицю, один із чоловіків, що стояв біля машини, словесно запротестував, що я перевозжу негритянку». Тітка Бонні виявила, що мати Патриції була надто налякана, щоб повернутися до школи, і послала таксі забрати дитину, яка поїхала, побачивши розлючених чоловіків біля входу. Тітка Бонні безпечно відвезла Патрицію додому. Поки що відносно тихо.

Вибух, викликаний ненавистю

Потім нищівний вибух. Лише за північ 10 вересня^th1957 року, приблизно 100 палиць динаміту розірвали східне крило школи на знак протесту проти присутності однієї чорношкірої дитини. Через пізню годину будівля була порожня, постраждалих і загиблих не було, але десятки батьків по всьому місту Нешвілл не дозволяли своїм дітям йти вдома, раптово побоюючись за їх життя. Ненависть і расизм загрожували бажанню та праву наших дітей навчатися.

Моя тітка Бонні, директор Маргарет Кейт, безперешкодно відреагували, миттєво взявши на себе роль відповідача, розрадника, командира, радника, організатора та комунікатора. Її центром уваги залишалися діти. Вона була стійкою, заспокійливою, обнадійливою рукою посеред хаосу. Вона була там у школі без перерви, відповідаючи на телефонні дзвінки серед уламків, прибувши всього за кілька годин після потужного опівнічного вибуху. За оцінками, вибух завдав збитків на 150,000 1.6 доларів США (приблизно XNUMX мільйона доларів США у сьогоднішніх доларах).

Журнал LIFE, описуючи безлад і насильство, які пережили кілька південних міст під час об’єднання їхніх шкіл, опублікував велику, зворушливу фотографію директора Кейт, яка сидить у розбомбленій шкільній бібліотеці та гортає понівечені книги. На фотографії яскраво зображена тітка Бонні, яку ми знали: вона втілювала мужність, силу духу та могутнє лідерство перед лицем великих труднощів.

Сила оптимізму

«Нам кажуть, що у дев’яти класах у західному крилі пошкодження не надто великі. У нас усе добре, враховуючи те, що нам залишилося», – розповідала тітка Бонні, яка завжди поєднувала позитив і доброту життя з реальністю. Tennessean той фатальний день. Газета описала її голос як яскравий, життєрадісний і сповнений оптимізму, коли вона пояснила: «Ми сподіваємося, що ми проведемо заняття тут до кінця тижня». І справді, через тиждень 18 вересня^th, усі, окрім кількох із 393 студентів Hattie Cotton, повернулися до класу, роблячи все найкраще з того, що мали.

Незважаючи на небезпеку та атмосферу страху, створену протестувальниками-прихильниками сегрегації, які зійшли на Нешвілл, усі тринадцять вчителів Хетті Коттон «доповіли за розкладом – кожен з них», повідомляє Tennessean. Наслідуючи непохитний приклад директора Кейт, вони не підведуть своїх учнів.

Потрібні були величезні зусилля та широка підтримка громади Нешвілла, але школа Hattie Cotton, її учні та персонал продемонстрували свою стійкість, протистояли ненависті та знову пройшли через двері лише через кілька днів після жахливого нападу, який не завдав шкоди тільки школу, але вибило вікна сусідніх будинків.

Директор Кейт щодня приходила до школи, щоб фізично брати участь у прибиранні та контролювати будівництво. Вона вважала, що демонстрація щоденного прогресу та якнайшвидше повернення до нормального життя є життєво важливими для дітей і для спільноти (а тепер і для всієї країни). Але юна Патриція Вотсон так і не повернулася до Хетті Коттон. Її мати перевела її до школи, де проживали переважно чорношкірі, зрозуміло, побоюючись за її безпеку.

Чорношкірі батьки і шістнадцять дітей які перетинали лінії пікетування та терпіли словесні глузування та тактику залякування, яка загрожувала їхньому життю, щоб досягти рівних можливостей для отримання освіти, продемонстрували надзвичайну сміливість та лідерство – включно з Патрицією та її сім’єю.

І студенти Hattie Cotton продемонстрували свою любов і турботу про директора, який протягом багатьох років так глибоко піклувався про них. Чудова колекція з 30 підбадьорливих листів, написаних п’ятими та шостими класами своїй директорці Маргарет Кейт, відобразила їхню любов до неї, до своєї школи та їхню стійкість у спробах зрозуміти, що сталося.

Листи, збережені в Нешвільська публічна бібліотека, включно з шестикласницею Делорес Вілсон, яка високо оцінила зусилля тітки Бонні щодо відновлення школи: «Ми дякуємо вам за те, що ви зробили для відновлення нашої школи. … Я просто не можу сказати вам, наскільки ми вам вдячні. Я міг би сказати це тисячу разів, ми дуже вдячні вам».

Студентка Джейн Макінтайр висловила, яке враження на неї справило керівництво Кейт, розмірковуючи: «Повинна сказати, що я не думаю, що я б витримала все це так добре, як ви. (Насправді я ні)!»

Інша, Тана Френслі, подякувала директору Кейт за те, що вона завжди залишалася після уроків кожного дня, щоб виконати свою роботу, щоб протягом навчального дня вона могла проводити час у кожному класі, заохочуючи учнів: «Я не думаю, що я могла б вам достатньо подякувати за весь час, коли ти [приходиш] до нашої кімнати і слухаєш вірші, тому що, здається, щоразу, коли ти це робиш, я хочу справді вивчити вірші, щоб ти міг сказати, що пишаєшся всією кімнатою». Тітка Бонні любила ділитися поезією як інструментом розуміння.

А студент Пет Шелтон написав: «Міс Кейт, це важко зрозуміти… але навіщо [комусь] зробити щось подібне через одну маленьку дитину».

Директор Кейт повторила цю думку, поділившись з Tennessean, «Мені трохи складно зорієнтуватися в тому, які відчуття ми спостерігали за останні кілька днів. Але я дуже довіряю своїй шкільній спільноті».

Хоча вибух так і не було розкрито, національного організатора сегрегації Джона Каспера згодом було ув’язнено за підбурювання до заворушень у Нешвіллі, коли стався вибух. Вибух, на щастя, став каталізатором для Нешвілла. З того дня місто активізувалося навколо єдності та мирного переходу до інтеграції, на відміну від багатьох інших південних міст.

А школа Hattie Cotton все ще існує в Нешвіллі, тепер вона називається початковою школою Hattie Cotton STEM Magnet, і більшість її студентів — кольорові учні.

Уроки для сучасних криз

Сьогодні ми бачимо, як освітні лідери відповідають на ще один важливий виклик: оговтатися від шоку, викликаного пандемією, щодо навчання. Студенти постраждали різними способами – від успішності до їх психічного здоров’я та добробуту.

Результати національної звітної картки, опубліковані лише минулого тижня, показують завдану шкоду. Відповідно з Washington Post,, «Згідно з першим національно репрезентативним звітом, у якому порівнювалися досягнення учнів безпосередньо перед пандемією з успішністю через два роки», результати тестів з математики та читання в початковій школі різко впали до рівня, небаченого протягом десятиліть».

Для багатьох студентів пандемія посилила давні розриви в результатах і можливостях. Недавній документальний фільм від Фонду громадської освіти Нашвілла висвітлює тривалу політику та практику, які все ще перешкоджають студентам отримати доступ до чудової державної освіти. Джон Фрідман, співдиректор Opportunity Insights і голова економічного факультету Університету Брауна, зазначив: «Менш ніж одна з 13 дітей, народжених у бідності в Сполучених Штатах, продовжить працювати на високодохідній роботі в дорослому віці; шанси набагато вищі для темношкірих чоловіків, народжених у бідності, — один із 40».

У 2021 році студенти Хетті Коттон були більш ніж на дві третини афроамериканців і майже 60 відсотків з економічно неблагополучних сімей – це студенти, які найбільше постраждали від пандемії, і це нагадування про те, скільки ще роботи має виконати Нешвілл навіть через шістдесят п’ять років. після бомбардування.

Подібно до того, як ми об’єдналися як спільнота, щоб підтримати Хетті Коттон у 1957 році, ми можемо зробити більше як спільнота після пандемії, щоб забезпечити всім студентам рівні можливості для процвітання. І нам знадобляться сьогоднішні тітонька Бонні та директор Кейтс. Керівництво школи допоможе нам відновитися.

The Wallace Foundation, експерт з освітнього лідерства, говорить «Згідно з дослідженнями, шкільне керівництво займає друге місце серед пов’язаних із школою факторів за своїм впливом на навчання учнів. Крім того, директори значною мірою формують умови для високоякісного викладання та є головним чинником, який визначає, чи залишатимуться вчителі у школах із високими потребами. Тому висококваліфіковані директори є життєво важливими для ефективності державних шкіл нашої країни, особливо тих, які обслуговують дітей з найменшими перевагами в житті».

Моя тітка, директор Маргарет Кейт, виявила рішучість, сміливість і оптимізм перед обличчям серйозних потрясінь, створивши потужну культуру, де учні почувалися в безпеці, відчували любов і були готові вчитися, незважаючи на труднощі. Її робота залишається незавершеною.

Незважаючи на те, що наші освітні проблеми сьогодні здаються такими монументальними, ми можемо озирнутися на цей момент історії та побачити прогрес можливий — і, так, можливо, навіть імовірний за правильного керівництва — навіть у найтемніші години. Як і директор Кейт, ми маємо причину дивитися в майбутнє з оптимізмом.

Примітка від автора: я виділяю тут натхнення з однієї особистої історії. Я також хочу віддати належне ширшій історії про шістнадцять шестирічних темношкірих дітей та їхніх батьків, які в 1957 році з мужністю, рішучістю та витонченістю очолили двері фундаментального права на освіту для ВСІХ у той час , і назавжди після.