Ядерне відродження означає посилення конкуренції за уран

Всесвітнє ядерне відродження під керівництвом Japan, деякі країни в Європа (незважаючи на Німецька обфускація), і, сподіваємось, USA, змінює міжнародний ринок урану. Виробники урану в усьому світі прогнозують довгострокове захоплення ядерною енергетикою, що підвищить попит на уран, і відповідно коригується. Ці виробники не задовольняються лише швидким заробітком від ефемерного стрибка цін, викликаного енергетичною кризою, вони збільшують виробництво. Це не лише приклад ринкової конкуренції, яка створює нижчі ціни, але й спроба стимулювати попит на уран і ядерну енергію шляхом забезпечення достатньої дешевизни урану, щоб ядерна енергетика була економічно життєздатною.

Хоча розширення ядерної енергетики та стабільне постачання урану є позитивними для економіки та навколишнього середовища, це також несе з собою нові виклики. Політики повинні розглядати уран (і рідкоземельні мінерали) як стратегічні активи, які, ймовірно, стануть об’єктом геополітичних суперечок так само, як і нафта. Це сплеск виробництва урану є викликом і можливістю для Заходу, що потребуватиме зовнішньополітичної та міжнародної безпеки.

Західні лідери повинні скористатися цією можливістю, щоб вирватися з ланцюгів постачання урану та збагачення урану, де домінують Росія та Китай. Зараз Росія експлуатує реактори в 11 за кордоном, з планами розширення на ринки Центральної та Східної Європи, Близького Сходу та Латинської Америки. Росії навіть вдалося переконати Угорщину будувати двоє росіян ядерні реактори після вторгнення в Україну почалося з єдиною метою зміцнення Віктора Орбана енергетична політика, орієнтована на добробут. Китай має попередні плани 30 закордонні ядерні реактори в рамках ініціативи «Один пояс, один шлях».

Вторгнення Росії та Китаю в конкуренцію в атомній енергетиці полягає не тільки в будівництві реакторів за кордоном. В даний час вони колективний контроль 57% світових потужностей зі збагачення та 63% світових потужностей по переробці урану, причому прогнозується, що обидві статистичні дані зростуть до 2030 року, якщо нічого не робити. Навіть державні актори, які цього не бажають, не можуть уникнути ядерного впливу Росії. Кремль продовжує використовувати свої цивільні ядерні зв’язки з понад 50 країнами, включаючи номінально ворожих європейських державних акторів, пожинаючи політичні та фінансові винагороди.

Диверсифікація міжнародних постачальників урану для західних ядерних реакторів є найкращим способом підірвати китайсько-російські ядерні зусилля. У цьому є підстави для оптимізму. Канада й Австралія — дві великі країни Виробники урануяка може забезпечити безпечне базове навантаження для розширення ядерної енергетики, поки будуть зроблені інші домовленості. Це добре, але недостатньо.

Захід має поглибити співпрацю та інвестувати у виробничі можливості компаній, багатих на уран. Намібія, африканська країна з великими запасами урану, знаходиться в авангарді цієї геополітичної конкуренції, орієнтованої на уран. Австралійська шахтна компанія Paladin є розширюється його приміщення. А запропонована російська шахта і розростання бруньок вже діючої шахти Husab, якою керує китайське державне підприємство, демонструють конкуренцію. Ці кроки Росії та Китаю сигналізують про те, що з Намібією варто співпрацювати.

Його представницька система уряду та глибокі зв’язки із Заходом роблять його переможним рубежем у цій новій глобальній боротьбі за економічні ресурси. Захід має підтримувати крихку демократію Намібії, заохочувати її постійну ринкову орієнтацію та гарантувати, що Китай і Росія не здобудуть тут позиції.

У країнах з низьким державним потенціалом, таких як багатий ураном Нігер, ця боротьба може відбуватися в неспокійному середовищі та вимагати подальшої допомоги для забезпечення стабільних поставок урану. Нігер дає Заходу приклад того, як може виглядати ураноцентрична боротьба в майбутньому через свою бурхливу історію та співпрацю з Францією та такими компаніями, як Orano.

Уроків, витягнутих з Нігеру, безліч: уран – ні гарантують процвітання, стратегії забруднення вимагають локалізації, нестабільні уряди не обов’язково співпрацювати з акторами-ізгоями, і моніторинг урану в його джерелі є життєво важливим для ядерного нерозповсюдження. Усі ці уроки підкреслюють доцільність і переваги забезпечення стабільних поставок урану навіть в умовах низького рівня безпеки.

У той час як Намібія та Нігер є рубежами в цій боротьбі, Казахстан залишається головною нагородою, яку потрібно виграти. Казахстан - світовий найбільший виробник Урану та його географічне положення між Росією та Китаєм робить його життєво важливим для китайсько-російської ядерної стратегії. Проте таке географічне положення не робить Казахстан нездійсненним партнером для Заходу. Росія і Казахстан дуже публічні випадання і не дуже тонка недавня діяльність Китаю сигналізувати щоб Росія не втручалася в Казахстан, це означає розбрат і стратегічне відкриття для Заходу.

Самі казахи рухаються до цього стратегічного відкриття. Національний оператор уранової продукції країни «Казатомпром» планує розширити виробництво, провести подальші IPO, і експортувати уран в обхід Росії через Каспійське море.

Він також активно працює над тим, щоб розвіяти страхи щодо майбутніх політичних криз звуження пропозиції урану та утримання низьких цін. Казахстан недавній політичні реформи, свідоме відмежування від Росії, дотримання санкцій Заходу та успіх у контролі над російським капіталом вказують на його цінність як партнера США та Заходу.

Казахстан не може вибирати своїх сусідів, але він може вибирати своїх партнерів, і Захід повинен поважати їхній вибір, поглиблюючи співпрацю та купувати більше Казахстанський уран при цьому розвиває більше місцевих виробничих потужностей.

Забезпечення глобальної доступності доступного урану є необхідною умовою для ядерної енергетики, декарбонізації та боротьби з глобальним потеплінням. Якщо Захід не впорається з цим викликом, ми можемо очікувати не тільки явно погіршення навколишнього середовища, але ми також можемо очікувати, що поточні біди Європи, яка покладається на російський газ і китайські рідкоземельні мінерали, повторяться через кілька років з ураном. Ціни, які ми платимо за те, що ми покладаємося на ворожих авторитарних акторів для задоволення наших енергетичних потреб, неодноразово оголювалися та перевищували те, що вимагається для зовнішньої та енергетичної політики, що свідомо стосується урану.