61-річний український льотчик-бомбардувальник вийшов із відставки, щоб воювати з росіянами — і загинув, визволяючи острів Зміїний

Михайло Матюшенко літав у складі радянських ВПС в Афганістані у 1980-х роках. Коли Україна відокремилася від Радянського Союзу в 1991 році, Матюшенко, уродженець Харкова, приєднався до нових українських військово-повітряних сил.

Через тридцять один рік, 26 червня, 61-річний Матюшенко та його другий пілот, який керував надзвуковим бомбардувальником Су-24, зникли поблизу острова Зміїний у західній частині Чорного моря під час завершального етапу багатомісячної битви, яка закінчилася українські сили витісняють російські війська зі стратегічного острова.

Пізніше тіло Матюшенка виявили румунські рибалки. Тепер українці нарешті може оплакувати свою втрату. «Він завжди був там, де була найбільша потреба, тому що він мав хорошу підготовку, освіту і крутість», Старкон Сіті написав у своєму некролозі.

Історія Матюшенко надихає мільйони українців. Це також вікно у воєнну боротьбу 7-й бомбардувальний полк, єдиний підрозділ ВПС України Су-24.

Полк, що діє з авіабази Старокостянтинів на заході України, втратив у боях принаймні стільки ж бомбардувальників, скільки було до війни — і вижив завдяки відновленню старих, колись непридатних для польотів планерів і найму старих колишніх пілотів, таких як Матюшенко.

Матюшенко був звільнений у відставку, коли в 2014 році російські війська вторглися в Україну, спочатку захопивши Кримський півострів, а потім перекинувшись на Донбас на сході України. Матюшенко приєднався до військових дій як цивільний льотчик-інструктор 40-ї авіаційної бригади МіГ-29 Мікояна у Василькові під Києвом.

Як колишній льотчик-випробувач Матюшенко пройшов кваліфікацію на 10 різних типах літаків, включаючи навчально-тренувальний літак Aero L-39, МіГ-29 і бомбардувальник Су-24М.

Матюшенко за всіма ознаками був а дуже досвідчений пілот. Під час одного відчайдушного оборонного вильоту він керував дозвуковим L-39 настільки агресивно, що російські пілоти прийняли тренажер за надзвуковий МіГ і припинили атаку.

Поки Матюшенко навчав пілотів МіГів 40-а авіаційна бригада7-й бомбардувальний полк здійснював вильоти на всіх фронтах війни — і був розформований.

Полк вступив у війну з від десятка до 16 діючих Су-24М плюс кілька розвідувальних літаків Су-24МР. На даний момент він втратив 12 бомбардувальників і один реактивний розвідник, а також щонайменше 16 пілотів і других пілотів. може підтвердити.

Втрати могли знищити 7-й бомбардувальний полк. Але українські військово-повітряні сили успадкували близько 200 Су-24 від радянських ВПС і розмістили десятки занедбаних планерів Су-24 на відкритих складах на базах по всій Україні, зокрема в авіабудівний завод в Білій Церкві, під Києвом.

Станом на лютий було близько 50 знятих Су-24, які з різним ступенем ремонту могли повернутися до бойового стану 7-го бомбардувального авіаполку.

Це… багато бомбардувальників. Потенційно більше бомбардувальників, ніж полк має екіпажі для. Матюшенко визнав проблему. «Знаючи про втрати бригади в Старокостянтинові, [Матюшенко] вирішив не просто так сидіти, а полетіти сюди», — розповів інший авіатор 7-го бомбардувального полку. Старкон Сіті.

Невдовзі після того, як цієї весни приєднався до підрозділу Су-24, Матюшенко взяв участь у бойових діях за острів Зміїний, безлісну скелю площею 570 акрів, яка лежить на головному судноплавному шляху між протокою Босфор і Одесою.

Той, хто контролює острів, який юридично є частиною України, може перешкоджати або захищати вантажні судна, що перевозять українське зерно на світовий ринок. Російські війська на чолі з ракетним крейсером Москва, тоді найпотужніший корабель ППО Чорноморського флоту, бомбардували та захопили острів у перший повний день ширшої війни Росії проти України 24 лютого.

13 квітня батарея ВМС України озброєна протикорабельними ракетами «Нептун» місцевого виробництва пробоїв і затонув Москва. Затоплення крейсера змусило командування Чорноморського флоту відтягнути свої три фрегати далі від українського узбережжя, щоб вони не Також зловити Нептун або два.

Це було віртуальне запрошення ракетним безпілотникам ВМС України Байрактар ​​ТБ-2 штурмувати острів Зміїний. За шалені 10 днів безпілотники знищили протиповітряну оборону на острові. Також безпілотники потопили аж чотирьох росіян Raptor канонерські човни, що плавають навколо острова.

Коли росіяни надіслали підкріплення—а Raptor супровід десантного катера з запасною пусковою установкою ППО — БПЛА підірвав десантний корабель і знищив пускову установку. Черговий удар ТБ-2 зруйнований російський гелікоптер Мі-8 під час вивантаження військ.

Бій загострився 7 травня. У той час як ТБ-2 спостерігав, пара українських винищувачів Су-27 ВПС пронеслася низько над островом, скидання некерованих бомб. Незважаючи на те, що російські сили залишилися на острові після того, як безпілотники виконали свою роботу, Су-27, очевидно, пошкодили.

Навіть після програшу Москва і кілька менших суден Чорноморський флот таки встиг переправити свіжа система протиповітряної оборони Tor на острів Зміїний. Але утримувати острівний гарнізон ставало все більш ризикованим для росіян.

17 червня українська протикорабельна ракета «Гарпун» — ймовірно, колишній датський приклад —затонув допоміжний Спасатель Василь Бех, мабуть, коли судно йшло до острова Зміїний. Українська армія тим часом позиціонувала його єдина далекобійна гаубиця 2322 на узбережжі Чорного моря і почали бомбардування острова.

Напис був на стіні для росіян на острові. Але бій не закінчився. Незрозуміло, якою саме була мета Матюшенка, коли він злітав на своєму Су-24М 26 червня. Також неясно, чи вразив він ціль до того, як його бомбардувальник занурився в Чорне море, ймовірно, збитий російською ППО.

Через чотири дні Кремль наказав вцілілим військам на острові Зміїний евакуюватися. Свою поразку на острові Зміїний росіяни намагалися представити як ознаку своєї великодушності. "30 червня в рамках доброї волі збройні сили Росії виконали поставлені завдання на острові Зміїний і вивели дислокований там гарнізон", - речник Міноборони РФ Ігор Конашенков. заявив,.

Матюшенко та його другий пілот, можливо, були останніми українськими втратами під час кампанії на острові Зміїний — і частиною ціни перемоги України в західному Чорному морі.

Втрата Матюшенка стала ударом для 7-го бомбардувального авіаполку. Підрозділ явно намагається заповнити кабіни раніше занедбаних Су-24, які він повертає до активного льотного стану. Якщо 61-річний ветеран радянської війни в Афганістані відчував себе змушеним приєднатися до полку, можна з упевненістю припустити, що їх небагато молодший пішли колишні водії Су-24.