3 можливі непередбачені наслідки нового формату плей-офф Кубка MLS

Вища ліга футболу в середу розкрив новий формат плей-офф це включатиме розширення поля до 18 команд і формат найкращих із трьох лише для 16/XNUMX фіналу.

Незручну та дещо передову нову структуру просуває ліга як спосіб створити більше матчів після сезону — з 13 у минулому році до 33 у цьому — одночасно збільшуючи важливість регулярного сезону.

Колишня точка продається у відповідь на попит фанатів, але, за чутками, вона є умовою нової команди, Угода про трансляцію з Apple TV на суму 250 мільйонів доларів на рік. Останній базується на ідеї, що нижчим сіяним буде важче вибити топ-фінішувальників у серії кращого з трьох, ніж це було в першому раунді плей-оф з однієї гри вдома для вищої команди.

Але ця зміна була сприйнята швидше негативно, ніж позитивно в колах ліги. Крім того, це потенційно може створити деякі непередбачені наслідки, які MLS і Apple можуть сприйняти негативно.

Ось три можливі способи, як новий формат може змінити роботу MLS, але не на краще.

Відкладене складання списку та короткострокова оренда

Ідея серії кращих із трьох полягає в тому, що вона захищає вищий вихідний матеріал, оскільки вимагає більш тривалої хорошої продуктивності. Недолік полягає в тому, що в лізі, яка керується паритетом, мало що можна завадити нижчому посіву завантажувати таланти в сезоні, щоб стати більш талановитою командою, особливо якщо потрапити в топ-18.

Це часто відбувається в баскетболі НБА, де порядок завершення регулярного сезону рідко збігається прямо з коефіцієнтами після сезону. Для більш талановитих команд достатньо лише переконатися, що вони потрапляють у поле з восьми команд.

Додаток A: «Фенікс Санз», які зараз займають шосте місце в Західній конференції, але були фіналістами НБА сезон тому та завершили обмін на Кевіна Дюранта в кінцевий термін. Зараз вони є фаворитами Західної конференції на ринках ставок, незважаючи на свій рекорд регулярного сезону.

Порівняно з НБА, яка є найкращою лігою у своєму спорті на планеті, доступні таланти для команд MLS у літнє трансферне вікно майже нескінченні. І на відміну від НБА, у футболі часто є короткострокові позики з іншими командами з інших ліг, що може дозволити клубам спробувати скоротити витрати та змагатися водночас, шукаючи короткострокових позик, якщо у них хороший або посередній рік. і просто нанесіть удар і залиште місця в списку порожніми, якщо вони мають поганий результат.

Середня команда матиме 10 або 11 ігор регулярного сезону, що залишиться після закриття літнього трансферного вікна в MLS, більш ніж достатньо часу, щоб вийти в плей-офф після чогось іншого, крім справді катастрофічного старту.

Мати команди, які терміново додають таланти у вторинному вікні, непогано. Але думка про те, що сила та глибина вашого списку на день відкриття не має великого значення, викликає занепокоєння. І це буде ще більше, коли ми побачимо, що клуби, які розуміють більше витрат, дотримуються цієї стратегії, а не просто такі, що витрачають більше, як LAFC і FC Toronto.

Це не спосіб розвивати продукт або підтримувати гідні стосунки з вашою профспілкою гравців. Це також сприяє другому можливому зсуву, який може статися в результаті цього нового формату.

Зменшення попиту на MLS Season Pass

За 14.99 доларів на місяць або 99.99 доларів на рік, передплатники MLS Season Pass матиме доступ до кожного регулярного сезону та гри плей-оф MLS. Apple зберігає весь цей дохід, якщо він не перевищить певний поріг, у якому він буде ділитися частиною з MLS. Тож трохи незрозуміло, чому — якщо цей крок дійсно спричинений Apple TV — він прийме формат, який нібито підриває звичайний сезон, навіть якщо симуляції показують, що він захищає вищий початковий рівень.

Оскільки 18 команд вийшли в плей-офф, деякі потенційні споживачі можуть вирішити, що доцільніше просто купити пакет на два місяці післясезону, а тим часом погодитися на приблизно 40% матчів регулярного сезону, які Apple TV показуватиме наперед. платного доступу Season Pass.

Подібним чином FOX Sports покаже вісім ігор плей-офф перед Кубком MLS — імовірно, зосередившись на наступному раунді з одним вибуттям. І якщо найкраща з трьох серій насправді робить результати першого раунду більш передбачуваними, це може зменшити привабливість підписки на матчі після сезону, навіть якщо загальна кількість матчів буде більшою.

Контраргументом є те, що Season Pass завжди був продуктом, призначеним для найбільш активних прихильників. Але цікаво, що так мало уваги приділяється ідеї підвищення важливості ігор регулярного сезону, хоча це могло б піти ще далі, щоб зробити MLS Season Pass більш популярним.

Зірки пропускають більше ігор

Розширення плей-офф у поєднанні з введенням Кубка ліг створить більше можливостей для команд вигравати трофеї в коротших змаганнях. Це, у свою чергу, ймовірно, призведе до того, що команди частіше відпочиватимуть своїм зіркам під час матчів ліги.

Якщо команда вважає, що має кращий склад, ніж її конкуренти, вона не буде так сильно піклуватися про різницю між третім і п’ятим посівом, наприклад. І коли у вас вже є найдосконаліші команди, які грають більше матчів, ніж усі інші, тому що вони кваліфікуються до Ліги чемпіонів Конкакаф, це ще один фактор, який може переконати тренерів завантажити менеджера в регулярний сезон.

Хоча найкращі гравці MLS не завжди старші колишні європейські зірки, найпопулярніші гравці все ще є такими. Серед них: Карлос Вела з LAFC, Хав’єр «Чічаріто» Ернандес з LA Galaxy, Лоренцо Інсіньє з ФК «Торонто» та Джердан Шакірі з «Чикаго Файр».

Навіть якщо це незначно, новий формат плей-офф створив клімат, коли тренер, швидше за все, дасть відпочити одному з цих хлопців, коли ви купуєте квиток або вмикаєте телевізор.