Я прибув до Тбілісі, Грузія, поблизу південного кордону Росії, наприкінці лютого — лише через кілька днів після того, як російські війська вторглися в Україну. Я повідомляв про криптовалюту та блокчейн із Санкт-Петербурга, але після початку війни залишатися там стало невиправдано. Протягом першого тижня у місті я шукав квартиру для оренди та способи відкрити основний банківський рахунок.
Я зайшов до великого відділення Bank of Georgia, другого за величиною приватного банку в країні, поруч із площею Свободи в центрі міста. Банк працював лише годину, але він уже був повний людей, які чекали зустрічі з банкіром.
Коли я ввійшов, помітно збентежений касир у довідковій службі в упор запитав мене: «Росіянин?» Я сказав ні, але хочу відкрити рахунок у банку. Вона вручила мені бланк заяви, листок квитанції з номером і сказала чекати своєї черги.
Поки я чекав, заповнюючи банківську заяву, я помітив, що нікому з червоним паспортом, тобто російським, анкети не вручили. Я спостерігав, як російські клієнти підходять до вікон банку. Кожному завжди вручали довгий список необхідних документів, які вони повинні надати, щоб відкрити стандартний банківський рахунок з дебетовою карткою. Список включав записи операцій за шість місяців, переклади паспортів і копію трудового договору.
Я почав хвилюватися, тому що, наскільки мені було відомо з власних досліджень, раніше нічого з цього не було потрібно. Коли я підійшов до вікна, банкір рефлекторно потягнувся за копією списку необхідних документів — поки я не показав американський паспорт. За півгодини мою заявку обробили, і банкір сказав мені зайти наступного дня, щоб забрати картку.
Ваші документи, будь ласка
Грошові проблеми ще більше ускладнюють життя росіян і білорусів, які приїхали до Грузії, щоб уникнути драконівських репресій на батьківщині. Телеграм-канали, присвячені росіянам, які переселяються за кордон, переповнені питаннями про те, як і коли люди змогли перевести свої гроші.
Санкції з боку великих банків, платіжних компаній і емітентів карток, таких як Mastercard і Visa, на додаток до жорсткого контролю над капіталом вдома, залишили росіянам у Грузії мало засобів для доступу до своїх заощаджень у російських банках.
Вони стикаються з додатковими труднощами в грузинських банках, де колись відносно слабкі вимоги щодо відкриття банківського рахунку були замінені інтенсивними процедурами «Знай свого клієнта» для потенційних клієнтів.
У соцмережах з’явилися повідомлення про те, що деякі банки вимагають від російських та білоруських заявників зробити клятву заяву про те, що Росія є агресором у незаконній війні проти України, визнати Абхазію та Південну Осетію частиною Грузії та присягнути протидіяти пропаганді.
Враховуючи останні закони про «антиросійську пропаганду» та поширення дезінформації про «спецоперацію» в Україні, підписання такої заяви може становити злочин, якщо підписант повернеться додому до Росії.
Крипто без питань
Деякі російські друзі, які знають, що я працюю в крипто-медіа, запитали мене, чи є спосіб використовувати криптовалюту для доступу до своїх коштів.
Купівля криптовалют досі в основному нерегульована в Росії, а невеликі біржі вимагають лише дуже простих процедур KYC, якщо вони взагалі потребують їх. А оскільки будь-які транзакції за допомогою банківської картки все ще відбуваються на території Росії, резидентам не потрібно турбуватися про санкції щодо компаній-кредитників при купівлі криптовалют на місцевій біржі.
Ці невеликі біржі швидко встигли встигнути за сплеск попиту, і багато з них продавали основні монети, такі як біткойн, і популярні стейблкоіни на основі долара, як-от Tether, за преміальними цінами, деякі значно перевищували їх скориговану вартість у доларах.
Але менші, менш популярні монети, такі як Litecoin, все ще мали відносно справедливу ціну в першому два тижні після початку війни. Один друг переклав більшість своїх заощаджень у Litecoin через російську онлайн-біржу. Після того, як їхній телефонний гаманець надіслав їм повідомлення про те, що вони отримали LTC, вони відправилися прямо на одну з кількох фізичних криптобірж у Тбілісі, щоб продати свої монети за долари.
Я сам наважився на одну таку біржу, щоб продати трохи ефіру за готівку. На своєму веб-сайті фірма зберегла свій аполітичний статус і відповідність грузинському законодавству. Я не дуже впевнений, що я очікував побачити, коли прибув, але те, що я знайшов, було досить скромною справою.
У маленькій кімнаті в переповненій офісній будівлі в центрі міста було два столи та кілька стільців, щоб клієнти могли розслабитися під час проходження підтвердження блокування. В єдиному вікні світилися неонові вивіски Bitcoin, Litecoin і Tether. У горщики були вбиті мініатюрні прапори Грузії та України.
Коли я прийшов, невелика група клієнтів, які розмовляли російською, виходила, дякуючи двом співробітникам, які сиділи за відповідними столами. Співробітники запитали, як вони можуть мені допомогти, і я сказав, що хотів би продати трохи криптовалют.
Який? ефір. Скільки? Вартість близько 2,500 доларів.
Мені дали адресу, і я надіслав криптовалюту. Після підтвердження транзакції зашуміла лічильна машина, випльовуючи точну суму в доларах США, яку співробітники знову ретельно підрахували на столі переді мною. Весь процес зайняв близько 10 хвилин.
Мене не один раз запитали про мою національність, посвідчення особи чи бізнес у Тбілісі.
Долари в руках, я розмовляв з персоналом. Оператори біржі, які вважають за краще залишатися анонімними, зазначили, що переважна більшість їхніх клієнтів останніми тижнями були росіянами чи білорусами, а потік клієнтів був більш-менш безперервним.
Це була лише одна з кількох фізичних криптовалютних бірж у столиці Грузії, де дотримуються закони про вільний доступ до криптовалюти. У ньому немає схеми ліцензування для криптоторгівлі, і криптотрейдерам не потрібно платити податок на прибуток або прибуток. Продаж криптовалют і хешування як за кордоном, так і всередині країни також звільняється від податку на додану вартість країни.
Ніяких росіян
Столиці з населенням трохи більше 1 мільйона було важко, як матеріально, так і політично, прийняти тисячі новоприбулих з України, Білорусі та особливо Росії.
І хоча багато міських компаній, орієнтованих на криптовалюту, дотримуються підходу «живи й відпускай жити» до своєї клієнтури, багато інших підприємств і послуг є відверто дискримінаційними.
Візьмемо один приклад: велика частина орендованої житлової нерухомості міста була викрадена в тижнів до початку конфлікту та після нього. Тепер, через місяцьна війну, є з чого вибрати для натовпу росіян, які все ще прибувають.
Крім проблем із постачанням, росіяни також стикаються з дискримінацією з боку орендодавців. Звертаючись до агентів з нерухомості в місті, перше запитання, яке я завжди стикався, навіть як американець, було: «Ви росіянин?» — потім щось на кшталт: «Нам потрібно буде побачити ваш паспорт, перш ніж ми зможемо рухатися вперед». Кілька агентів з нерухомості, з якими я спілкувався, сказали, що орендодавці мають політику «без росіян».
У місцевому кафе я випадково почув, як розлючений росіянин розмовляв по телефону з кимось, як я припускав, був агентом з нерухомості. Він перерахував список вимог, таких як кількість спалень, діапазон цін, потреба в плиті та пральній машині, які він відчайдушно хоче знайти:
«Ми з дружиною зараз знімаємо кімнату в центрі міста, а вона в істериці. Вона каже, що немає де готувати, немає пральної машини, щоб почистити наш одяг. Вона каже, що хоче повернутися. Я кажу: «Що значить повернутися? Ми не можемо повернутися, ні за що. Були тут…'"
Хоча я не можу схвалити таку відверту дискримінацію, я можу зрозуміти, як вона виникла.
У 2008 році Росія підтримувала сепаратистів у грузинських сепаратистських регіонах Абхазії та Цхінвалі, які нині відомі як Південна Осетія. Подальша війна в серпні 2008 року тривала 12 днів і залишила багато територій розбомбованими та ураженими. Через роки конфлікт викликав у грузинського народу сильне почуття солідарності з Україною та гірку образу на Росію.
Інструмент, а не рішення
Майже всі росіяни, яких я зустрів у Тбілісі, використовували криптовалюту, щоб перевести хоча б частину своїх заощаджень. І хоча спочатку це здається історією успіху — час, коли криптовалюта сяє як децентралізоване майбутнє, що дозволяє людям контролювати власні заощадження — я думаю, що важливо зменшити масштаб.
Криптовалюти, як і будь-яка інша технологія, настільки хороші або корисні, як люди та людські інституції, які їх оточують і впроваджують. Хоча багато лібертаріанських криптомаксималістів, безсумнівно, будуть хвалити цю технологію та її аполітичний дизайн в контексті Росії та Грузії, єдине, що дозволяє їй бути успішною, - це люди та підприємства на обох кінцях транзакції, що з'єднує традиційні фінансові системи з блокчейном. -базовані, децентралізовані.
Якби російський уряд вимагав від бірж запровадити більш надійні протоколи KYC — як це відбувається з банківськими рахунками та транзакціями в іноземній валюті — громадяни не могли б купувати криптовалюту, або вони були б сильно обмежені в тому, скільки вони могли б купувати та згодом заощаджувати.
Якби уряд Грузії вимагав від бірж дотримуватись тих самих надійних, майже неможливих заходів KYC, які зараз впроваджують приватні банки, російським іммігрантам було б неймовірно важко продати свою криптовалюту, щоб платити за оренду, купувати їжу та організовувати транспорт.
Якщо біржові оператори дозволять своїй політичній позиції визначати свою клієнтуру, громадськість, яка володіє криптовалютами, може виявити, що свої можливості для покупки, продажу та виведення активів ще більше обмежені.
Crypto, як і більшість інших нових технологій, які після створення були визнані аполітичними або нейтральними, стає політичним в руках людей, які використовують його та регулюють.
Аарон Вуд є редактором Cointelegraph з досвідом в галузі енергетики та економіки. Він стежить за додатками блокчейну для створення розумнішого, більш справедливого доступу до енергії в усьому світі.
Висловлені думки є лише автором і не обов’язково відображають погляди Cointelegraph або його філій. Ця стаття призначена для загальних інформаційних цілей і не призначена і не повинна розглядатися як юридична або інвестиційна порада.
Джерело: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/20/georgia-crypto-crucial-tool-for-refugees-escaping-war